“贱人，放开我！”叶百薇遮面挣扎。
叶零榆紧扼她手腕，痛心疾首道：“此事若传扬出去，你会身败名裂，将军府也要跟着名声尽毁……妹妹你糊涂啊！”
“四小姐……”众人不禁倒吸一口冷气，那异样的目光看得叶百薇当场暴走，“不准看！我要杀了你们……”
“够了！孽障，你疯够了没有？”洛氏匆匆追进来，见状气得头昏脑涨，“丢人现眼的东西！你这是要毁了将军府啊。”
“快，把四小姐押回房间，更衣遮丑！今日之事，谁也不许乱说。”她压根顾不上叶百薇，连忙命人将受伤昏迷的裴延钊抬去主院治疗。
又要训诫下人，清理现场……
一时间，兵荒马乱。
杖刑的伤势，此刻疼得锥心。
更烦躁的是：一通算计，徒劳无功。
再回首：叶零榆白着小脸靠坐桌前，一脸惊魂未定，像是被吓坏了。
无辜又柔弱。
洛氏暗敛深眸，心思流转。
难道真是叶零榆福大命大再逃一劫？
这一切，真的都是巧合吗？
……
事关家宅名声，洛氏身为当家主母，必得周全处置。
故而，她稳住大局后，顾不上给自己开裂的伤口上药，第一时间去寻叶泽远密谈商议。
为保叶百薇清誉，最好的出路便是尽快请旨赐婚。
“先是阿榆，又是薇薇……你主理将军府，办事我向来放心，何时家里变得这般乌烟瘴气？”叶泽远的质问是意料之中。
“今日阿榆受委屈，确实是妾一时失察。”洛氏顺从跪地，哽咽请罪，“此番庶女失德，也是我这个嫡母失职……请将军责罚。”
一句话将两件事混为一谈。
大事化小，把自己摘得干干净净。
她今日衣着素雅，这一跪，后背染透衣裳的血色也更加明显……瞧着更为楚楚惹人怜。
“……当务之急，并非论罪。”叶泽远心有不忍，弯腰将人扶起来。
“九王爷虽鲁莽无才，却身份尊贵……若能借机促成这桩姻缘，对将军府也大有助益。”
“赐婚之前，不准叶百薇出门胡闹，省得流言再起。”利益当前，他暂时没心思问罚洛氏，换了官服便要连夜入宫。
只是，还没出门——
“父亲，我不要嫁给九王爷！”叶百薇拽着衣衫单薄的叶零榆跪倒在地，气势汹汹地告状。
“白日里，裴延钊抱着我，喊的却是‘阿榆’……必然是他和叶零榆这贱人相约幽会，我是为她背了黑锅！”
叶泽远面色一沉：“阿榆？”
“叔嫂私会，悖逆人伦！”叶零榆痛心摇头，“事关皇室和将军府清誉，妹妹怎可这般污蔑我？”
她像是被逼急了：“九王爷擅闯内宅，确实委屈了妹妹，但若非你强占温泉池，也不会遭此横祸。”
“强占？”叶泽远目光一厉，“叶百薇！你什么身份，竟敢这般欺辱嫡姐？”
“我……”叶百薇眸光颤抖，头一次被亲爹以庶女身份压得抬不起头，尤其还是当着她最看不上的叶零榆。
前所未有的耻辱感，扑面而来。
“将军息怒。”洛氏温柔安抚，“薇薇纵有错，却也受了委屈，阴差阳错为阿榆挡了灾。”
这话看似说情，实则坐实了叶百薇欺负嫡姐的恶行，又彰显了嫡母的气度：“再说，眼下不是兴师问罪的时候。”
叶零榆顺势道：“母亲所言极是。当务之急，还是要请旨赐婚，保住妹妹和将军府的名声啊。”
“阿榆，你就是太懂事了！”叶泽远看她这么懂事隐忍，不禁欣慰感怀。
“父亲，你别被她这副假惺惺的嘴脸给骗了！”闻言，叶百薇更来气。
“她分明是故意拿我挡灾，如今还要猫哭耗子假慈悲！呸！我要嫁也是嫁才高八斗的状元郎，绝不会替她和裴延钊这对奸夫淫妇背黑锅！”
“妹妹往常再如何恶语相向，身为嫡姐，我都可以不计较。”叶零榆反握她手腕，蹙眉道：“方才这话若传了出去，那可是灭门之祸！”
腕间传来一阵剧痛，叶百薇气得抬手就要反击：“贱人，少来危言耸……”
“孽障，够了！”叶泽远忍无可忍，一脚将叶百薇踹翻在地。
“长幼有序，嫡庶有别。你欺辱嫡姐，是为不悌；咆哮尊长，是为不孝；侮辱皇亲，是为不忠……”
余光看到叶零榆红肿的手腕，他更是怒不可遏：“如此不孝不悌不忠之人，若非机缘巧合，哪个世家公子愿意娶你个嚣张跋扈的庶女？”
“父亲？”一声声‘庶女’批判，将叶百薇引以为傲的宠爱和千金身份全都踏碎成泥……
她头一次认识到：自己竟会在叶零榆一个卑贱的村姑面前，因为嫡庶身份而低人一等。
“来人！”叶泽远深吸一口气，“四小姐言行失矩，罚跪祠堂抄录《女则》，抄不完不准吃饭！”
叶百薇震惊又难过：“明明是那贱人算计我，父亲偏心……”