黄尘卷起，车队刹停在三军团司令部门口。庞炳勋站在那里，胡子拉碴，五十出头，脸上风霜刻刀一样。
王强望过去，心中念着这个名字。临沂会战，他用血肉之躯，硬扛二十个日夜。英雄将军。
王强上前，紧紧握住那只粗糙大手。徐祖诒参谋长此行，除了协调将帅，更带来了大量武器弹药，加强东线防御。
王强暗自庆幸。要是没这些，按他以往性子，怕又要忍不住往外掏东西。他对国军观感复杂，但对庞炳勋这样的铁血军人，打心眼里佩服。
简单寒暄，粗陋午饭，管饱就行。
众人来到临沂前沿指挥部。这里气氛明显比后方压抑。
庞炳勋手指墙上巨大军事地图，声音沉稳。
“徐参谋长莅临我这小小的三军团，荣幸。”
他手指地图移动。
“我三军团上下，抱定死守临沂决心，没有二话。”
“目前，三道防线梯次防御。”
手指点在地图最东面突出位置。
“诸城、莒县、临沂。”
“最前沿诸城。”
“海军陆战队在莒县，第二道屏障。”
“临沂主战场，我军主力尽在此。”
他指向西北方向一个点。
“那边还有一个补充团，随时策应。”
最后，手指重重落在沐河小镇上。
“游击队，在这里。”
“临沂与莒县之间，任务是袭扰敌后，相机而动。”
徐祖诒看向王强，脸上露出一丝笑意。
“凛霄。”他叫着王强字。
“配属你一个电报小组，一个步兵排，护卫安全。”
“目的地，沐河。”
徐祖诒眼神锐利如刀。
“记住！上次电台上的花样，别再给我玩了！”
王强心中一紧。还玩？上次差点把老底都赔进去。他对电台这玩意儿，敬而远之。这次，绝对不打主意。
“是！”王强挺直身体，敬个标准军礼。
坐上吉普车。一个排士兵登上卡车。黄尘卷起，车队朝着沐河疾驰。
沐河镇外，道路被两个半大孩子拦住。吉普车猛地刹停。
两个孩子寻常农家打扮。一个肩扛老旧土枪，枪口朝上。另一个手里攥着柄梭镖，尖端对着地面。
稚嫩声音带着不相称警惕。
“站住！干什么的！”端土枪孩子枪口微微抬起。
王强身边警卫排长火气腾地上涌，跨前一步，手摸上腰间枪套。
“住手！”王强厉喝。
他这四个警卫，跟着王强出生入死，好用是好用，可身上那股旧军队兵痞习气太重。这一巴掌下去，孩子怕是得废。
卡车上士兵听到动静，哗啦跳下车。拉动枪栓声在空旷野地里刺耳。
那两个孩子脸上闪过一丝惊慌，但没有后退。
王强走上前，放缓声音。
“小朋友，我们是国军，自己人，放我们进去好不好？”
端土枪孩子约莫十三四岁，脖子一梗。
“我不是什么小朋友！”他绷着脸。
“我是儿童团团员！”
“对对对，小团员。”王强点头。
“你们张队长呢？”
握着梭镖孩子年纪更小，看起来老实些。
“我们张队长就在……”话未说完，被端土枪孩子用脚后跟狠狠踢了一下小腿。
“闭嘴！这是秘密。”端土枪孩子压低声音。
王强笑了笑，从怀中掏出第五战区介绍信，递过去。
“第五战区李长官特派前来，协同贵部作战联络员。”他含糊过去正式职务。
“我姓王，你把这个交给你们张队长，他会见我。”
王强示意身后士兵。
“都把枪放下，保险关上。”
端土枪孩子见状，犹豫一下，也将土枪从肩上取下，枪口朝下。
拿梭镖孩子接过介绍信，转身朝着镇子深处狂奔。
没多久，镇口方向出现几个人影。王强眯眼望去，心中不由得微微摇头。
为首中年汉子，腰间斜挎驳壳枪，枪套磨得发亮。身后几人，武器五花八门，梭镖、老掉牙套筒枪、自制土枪。
就这装备，怎么跟武装到牙齿鬼子硬碰硬？王强暗自思忖。
中年汉子走到近前，目光王强身上一扫。看到王强肩上少校军衔时，眉头不自觉皱了一下。太年轻。国军派个毛孩子当联络官？轻视他们，还是另有用意？
刚刚因王强让部下放下武器升起一点好感，瞬间荡然无存。
中年汉子语气不冷不热。
“王少校，一路辛苦。”
“里面请吧。”
连个自我介绍都省了。王强碰了个不软不硬钉子。心里也有些上火。在第五战区司令部，他何等有面子。李长官器重，徐参谋长青睐有加。众位将军也不敢小瞧他。怎么到了这穷乡僻壤游击队，反倒不被待见？
他深吸一口气，压下不快。毕竟来寻求合作，不是来摆官架子。热脸贴了冷屁股，也得受着。
一行人跟着中年汉子进了镇子，来到一处祠堂改建院落。大概是游击队队部。门口没有任何迎接。