“刘煜太过分！”
韩遂面露不悦，下令阎行召集大军，准备进攻秦州。
“遵命。”
成公英听闻，眼中闪过一丝兴奋。
虽知汉军强盛，但他坚信未战前不应妄自菲薄。
韩遂又嘱咐派人联系马腾， 起兵。
他深知自身实力难以单独对抗刘煜，只求守住凉州便罢。
命令一下，不过一日，十五万大军迅速集结：五万骑兵，十万步兵。
步卒由阎行指挥，五万铁骑则归韩遂麾下八健将——侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋统领。
马超，出击。
韩遂起兵时，凉州另一诸侯马腾亦获知此信。
马腾得讯后立即召集部属及诸子。
“父亲。”
“主公。”
马超、马岱、马休、马铁与庞德齐立于马腾前。
“适才闻报，汉军已至秦州。”
马腾肃然说道。
马腾刚接刘煜出兵消息，便又得知汉军前锋已达秦州边境。
“父亲，愿得三万兵，必破敌军。”
马超闻讯即亢奋回应。
锦马超，传闻其勇，纵使与吕布巅峰相较亦毫不逊色。
然而，这仅是揣测，未曾交锋，古今皆然。
毋庸置疑，马超确为悍将。
西凉境内，唯阎行能与其二百合周旋，然二百合后必败。
再者，庞德亦可与之一战。
百合之内，庞德尚可匹敌；过百合，则非其敌手。
且西凉羌族对马超更是畏服，尊其为神威天将军，心生钦敬。
“令明，以为如何？”
马腾未看马超，转向庞德。
知子莫若父。
马腾深知马超之能。
若论武勇，马超堪称一时翘楚，但智计却几近无有。
“莽”
字足以概括。
相较之下，庞德武力不弱，且智略兼备，颇具可塑性。
马腾对庞德武勇亦了然于胸。
马超的实力毫不逊色于韩遂麾下的阎行，但他每次与马超交战仅维持百合，实因庞德有意藏拙，不愿喧宾夺主。
马超身为马腾之子，庞德作为部将怎敢抢其锋芒？
“主公，汉军来势汹汹，我军应避其锐气，由韩遂先行试探，再做定夺。”
庞德沉思片刻后对马腾说道。
“胆小鬼！”
未等马腾开口，马超便冷声嗤笑：“区区汉军，何至于此？这般怯懦，实在有辱我西凉威名。”
马超对庞德的策略极为不屑，甚至颇为轻蔑。
“父亲若惧，孩儿愿亲自领兵出击刘煜的汉军。”
马超拱手 。
后世，马腾、马休、马铁齐聚邺城时，马超贸然率骑兵，致使其父及两位叔父丧命邺城，此事令人扼腕叹息。
马超此举，不知是愚钝还是野心勃勃，竟置父亲生死于不顾。
不过，马超所向无敌，能入他眼者寥寥无几，其中并不包括他的父亲马腾。
“孟起！”
马腾闻言，脸色骤变，厉声呵斥。
恰在此时，一名信使急匆匆赶来。
“报！”
“何事？”
马腾不悦地询问。
他正欲安排马超出征，却被这突如其来的消息打断。
“主公，前方探得汉军距城不足三百里！”
信使禀告。
“什么？如此迅速？”
马腾闻言大惊，刘煜大军甫至秦州，转瞬间已逼近西凉腹地。
“父亲，发令吧。”
马超催促道。
“传令！”
无奈之下，马腾只得下令。
“全军立即备战！”
马腾镇定自若地下达指令，目光落在庞德身上，“令明，城防由你负责，绝不能让敌军踏入城内一步。”
“属下领命。”
庞德神情激昂地道：“主公尽管放心，末将誓死守卫，哪怕只剩最后一息，也绝不容敌军踏上城墙。”
“好！我信得过你。”
马腾颔首后，开始安排部署。
……
与此同时，在马腾调兵遣将之际，乐进率军与韩遂的部队正面相遇。
韩遂的军队列阵时，步兵先行，骑兵殿后，兵力规模极为庞大。
乐进麾下总计不过五千骑兵，而韩遂一方则多达十五万。
双方人数悬殊，令局势一目了然。
“前方斥候已探明，汉军人数仅五千。”
成公英向韩遂禀报。
“确定吗？只有五千人？”
韩遂面露震惊之色，追问道。
五千对十五万，三十倍的差距，这简直天壤之别。
“千真万确，主公。
敌众我寡，无需多虑。”
成公英笃定回答。
探子多次核查，消息无误。
周围两百里内亦未发现其他敌踪，可排除埋伏可能。
“传令全军，火速推进，一举击溃对手！”
韩遂兴奋地发布指令。
即便汉军人数较少，这一战也能震慑敌胆。
“遵命！”
此刻，不仅韩遂心怀壮志，成公英、阎行以及八位将领——侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋皆渴望建功立业，欲全歼汉军。