天色逐渐变得昏暗，仿佛一层厚重的黑纱被无形之手缓缓抖落，严严实实地笼罩着大地。
最后一丝天光挣扎着沉入山脊，墨色迅速浸染了四野。
众人深知，这夜幕下的荒野，绝非善地。
潜伏的妖兽、诡谲的毒瘴、乃至心怀叵测的夜行者，都可能成为致命的威胁。
休息的念头迅速达成共识。
必须在天黑之前找到安全的庇护所。
他们加快了脚步，目光锐利地扫视着嶙峋的山壁和茂密的丛林。
经过一番仔细的搜寻，拨开一丛几乎与人等高的、挂着枯藤的荆棘，一处洞口终于被发现了。
这山洞入口狭窄，上方垂挂着厚厚的藤蔓，洞口边缘还生着浓密的杂草，若非刻意探查，极难察觉。
众人心中稍定，互相交换了一个谨慎的眼神。
他们放轻脚步，鱼贯而入。
洞内比想象中宽敞，空气带着泥土和岩石特有的微凉气息，但并不浑浊。
几道剑光或法术光芒亮起，仔细探查了洞壁深处和角落，确认没有野兽盘踞的痕迹，也没有其他异常。
紧绷的神经终于松弛下来。
“就这里吧，挨到天亮再走。”
有人提议，立刻得到了附和。
手脚麻利的人迅速行动起来，在洞口附近和洞内稍深些的避风处，分头收集来干燥的枯枝落叶。
很快，几处火堆“噼啪”作响地燃了起来。
跃动的橘红色火焰贪婪地舔舐着空气，驱散了洞中的阴冷与黑暗。
将粗糙的岩壁映照得影影绰绰，也将众人的身影拉长、投在壁上摇曳。
一股令人安心的暖意和光明弥漫开来。
火光最明亮的一处，莲瑶正专注地忙碌着。
她从背包中取出处理好的新鲜肉块，用削尖的树枝串好，用烹饪技能手法娴熟地架在火焰上方。
肉块在火舌的亲吻下，边缘迅速泛起焦黄，细密的油脂被逼出，“滋滋”作响，滴落在火炭上，腾起带着诱人肉香的白烟。
浓郁的香气如同有形的钩子，开始悄无声息地在整个山洞里弥漫。
虽然在场的修士大多已能辟谷，仅凭吐纳灵气便可维持生机。
但莲瑶本质上不是修士，仍需食物补充体力。
不过，即便可以辟谷，面对这升腾的烟火气与直钻鼻端的肉香，又有几人能全然不动心？
围坐在各自火堆旁的身影，姿态明显松弛了许多，连日奔波的疲惫似乎也在这温暖火光中融化，低低的谈笑声渐渐响起。
“王道友，今日你的收获可是相当不小啊！”
一位面容清癯的修士拨弄着火堆，笑着对身旁的同伴道，语气带着几分真诚的赞叹。
“哈哈，李道友你也不遑多让啊！”
被点名的王姓修士朗声一笑，火光映得他脸庞发亮。
“我可是亲眼瞧见的，道友今天斩获的那几颗二阶妖丹，颗颗饱满，灵力充盈，数量更是可观得很呐！”
“依我看呐，”
另一个略显尖细的声音插了进来，带着掩饰不住的酸意。
“要说收获最多的，还得数那位姑娘。啧啧，那运气，挡都挡不住。”
“话可不能这么说，”
人群中立刻有人反驳，声音沉稳。
“那位姑娘不仅剑法干净利落，更难得的是心地纯善，几次出手相助。如此丰厚的收获，也是她应得的，旁人羡慕不来。”
说话之人朝莲瑶的方向微微颔首，语气中带着敬意。
谈笑声中，李家主稍稍整理了一下衣襟，面带犹豫地走向莲瑶所在的火堆。
他在莲瑶身旁停下，搓了搓手，脸上堆起和煦的笑容。
“莲瑶姑娘……”
他清了清嗓子，目光恳切地落在莲瑶翻动烤肉的手上。
“不知…那种红色的药水，可还有剩余？那药效当真神奇，在下…有意想要购买一些，以备不时之需，不知姑娘意下如何？”
此等立竿见影的奇药，炼制必定极其艰难，耗费珍材。
也不知这位姑娘是否愿意割爱，更不知要价几何。
莲瑶并未立刻抬头，依旧专注地转动着手中的烤肉，让每一面都均匀受热。
火光照在她沉静的侧脸上，映出长长的睫毛阴影。
片刻后，她才不紧不慢地开口，声音清越。
“今日已消耗许多，所余确实无几了。”
她顿了顿，抬眼看向李家主，火光在她眸中跳跃。
“李家主若真有意购买，待我们返回城中之后，等我筹备些许药材，再炼制一些予你便是。”
李家主闻言，眼中喜色一闪，赶忙点头如捣蒜，脸上笑容更盛。
“好好好！如此甚好！莲瑶姑娘大义！待到回去之时，姑娘但有所需药材，只管列个单子告知于我！我李家在这片地界还有些门路，必定全力为姑娘备齐，绝不让姑娘费心！”
他拍着胸脯保证，心中一块石头落地。
与此同时，山洞一处稍显昏暗的角落里。
一个身着青衫、面容俊朗的青年正压低声音，和旁边一个梳着双丫髻、脸蛋圆润的少女窃窃私语。