鸣人和小李回到了家中。
等他们清醒后，尽管对昏倒之后会出现在家里的情况存有一丝疑惑，但两人都并未对此深究太多。
鸣人心里清楚得很，那隐藏在暗处的暗部之人正时刻紧盯着自己的一举一动，应该是他们带自己回家的。
至于小李，则暗自揣测着大概是鸣人将昏迷不醒的自己带回了家。
在接下来的数日里，夜幕降临之时，鸣人和小李总会准时现身于那个幽静的瀑布之下，开始艰苦卓绝的锻炼之旅。
随着时间一天天过去，鸣人惊喜地察觉到自身发生了显着的变化。
他能够清晰地感受到力量在体内涌动，一次的训练都让他离极限更近一步，而每次成功突破极限后所带来的强大感更是令他欣喜若狂。
然而，与鸣人形成鲜明对比的是，同样每日坚持锻炼的小李却始终未能取得任何实质性的进展。
无论他如何拼命，结果总是令人沮丧。
每一次训练到最后，他都会因体力不支而晕厥倒地。
望着身旁日益强大起来的鸣人，小李心中充满了不甘和无奈。
就在某一天，当小李又一次竭尽全力地挑战自我时，汹涌澎湃的水流突然如猛兽般将他席卷而去。
眼看着就要被卷入瀑布深处，千钧一发之际，鸣人奋不顾身地跃入水中，几经周折终于将小李紧紧拉住，并艰难地拖回岸边。
浑身湿透的小李躺在地上，大口喘着粗气，豆大的泪珠不受控制地从眼眶滚落而出。
他一边抽泣，一边咬牙切齿地怒吼道：“可恶啊！到底是为什么？为什么我已经如此拼尽全力去努力了，可还是没有任何变化？”
听到小李这番话，鸣人不禁心头一震，想要开口安慰，却一时间不知该说些什么好，只能默默地站在一旁，静静地凝视着眼前这位满脸泪痕、满心委屈的好友。
“鸣人，我无法使用忍术，无法使用幻术，但我相信，只要我不放弃，即便我只会体术，我一样能成为优秀的忍者。
可是……可是，为什么？”
鸣人眉头微皱，陷入沉思。
不论是眼前真实存在的李，亦或是动漫里的李，他们付出的辛勤努力，鸣人全都一一看在眼里。
按常理来讲，像小李这般持之以恒地刻苦训练，理应实力大增才对。
可事实却是如此残酷，他不仅没有丝毫长进，反而还常常在艰苦的锻炼过程中体力不支而晕厥过去。
鸣人缓缓将目光移到小李，先是盯着那件已经磨损得不成样子的破旧衣裳，然后又看向他那格外瘦弱单薄的身躯，顿时心中忽然间萌生出一个大胆的猜测。
“李，平日里你一日三餐都吃些啥？”
“嗯？……就只是一些米饭，还有从山上采来的野菜和蘑菇之类的东西。”
“肉呢？”
“肉太贵，我买不起。”
“鱼也不吃吗？”
“鱼？在哪里能吃？”
好吧，破案了。
这家伙之所以始终无法取得显着的进步，其根源就在于身体所摄取的营养严重不足。
长期缺乏动物蛋白等重要营养成分的摄入，导致他的身体总是绵软无力。
再加上那日复一日高强度、大剂量的严苛训练，他原本还算强健的体魄早已变得千疮百孔、破败不堪。
动漫中的李也是如此。
只是当小李成为迈特·凯的弟子之后，他的营养状况才终于得到了根本性的改善。
毕竟，凯作为一名实力强劲的上忍，而且孑然一身，并无家室牵挂，将全部精力都倾注在了修行之上。
因此，多养活一个徒弟对他来说根本算不上什么沉重的负担。
所以，动漫中的小李才会突飞猛进的变强。
想到这里，鸣人开口说道：“李，我看咱们今天还是暂且歇息一天吧。”
“嗯？怎么了鸣人？”
“这条小溪有鱼可以吃，我们先去抓鱼吃点饭吧。”
“啊？这里有鱼！太好了！”
就这样，两人齐心协力地捕获到了一些鲜美的鱼肉，并大快朵颐地享用起来。
待到肚子填饱、体力恢复之后，他们再次投入到紧张的训练之中。
经过数日的细心观察，小李惊喜地发现自己在各个方面终于取得了显着的进步。
无论是速度还是力量，都较之前有了质的飞跃。
而一直默默关注着小李成长的凯老师，看到如此坚持不懈且日益精进的小李，心中不禁涌起一股难以言喻的欣慰之情。
“漩涡鸣人，洛克李……这两个孩子，难道会像我和卡卡西一般，最终成为彼此一生的劲敌与亲密无间的伙伴么？”
转眼间一年的光阴便匆匆流逝而去。
在这段时间里，鸣人与小李凭借着自身顽强的毅力以及不懈的努力，实力变得愈发强大。
而凯对于这两名学生的喜爱之情也是与日俱增。
渐渐地，一个念头在他脑海中萌生——那就是将小李收作自己的亲传弟子。