京城宣南坊，一处幽静的园林宅邸内，气氛压抑得仿佛能滴出水来。
这里是“大宁八大晋商会馆”的总部，一个曾经在帝国商界呼风唤雨，连户部都要礼让三分的所在。
往日里这里车水马龙宾客盈门，谈笑间便是数以万计的银两流水。
而今天这里却门可罗雀愁云惨淡。
会馆的正厅里坐着七八个衣着华贵却面色灰败的半百商人，他们便是曾经掌控着大宁北方盐铁粮茶等诸多传统行业命脉的商会巨头。
为首的是晋商总会长曹应，一个在商海沉浮四十年以心狠手辣、眼光毒到着称的老枭。
可此刻这位老枭的眼中却只剩下无尽的迷茫与深深的恐惧。
“诸位……”曹应干涩的喉咙里挤出两个字，声音沙哑得如同磨砂，“都说说吧，眼下这局面该如何是好？”
厅内一片死寂。
如何是好？没人知道。
他们引以为傲的一切在过去的一个月里被摧枯拉朽般地碾得粉碎。
一个满脸愁容的铁行商人忍不住捶着桌子悲愤道：“还……还能如何？我那几座传了上百年的冶铁坊上个月还能日进斗金，可现在……已经半个月没开炉了！”
“青石商会拿出的那种‘精钢’成本比我们的生铁还低，品质却好上百倍！谁还来买我们这些又贵又次的破烂玩意儿？”
“我手下的工匠跑了一大半全都去投奔燕山铁厂的招工队了！剩下的也人心惶惶根本无心生产！”
另一个做漕运生意的粮商更是老泪纵横。“我的船队上百艘大船如今全都停在通州码头快要发霉了！”
“青石商会搞的那个‘股票’把市面上所有的活钱全都吸干了！我们这些做正经买卖的现在连一两银子的款都贷不到！”
“更别提他们那个什么‘蒸汽货轮’逆水行舟一日千里！还有那正在铺的铁路！等他们的铁路一通我们这些玩船的就全都得去要饭！”
一时间诉苦声抱怨声此起彼伏。
他们每一个人都感受到了那股来自青石商会的、令人窒息的压力。
那不是传统的商业竞争不是拼价格不是抢客户，那是一种来自更高维度的降维打击！
青石商会用他们闻所未闻的技术用他们想都不敢想的金融手段，从根本上摧毁了他们赖以为生的旧有商业模式。
他们就像是一群手持着大刀长矛的旧时代士兵，却茫然地发现对手开来的是一艘无坚不摧的铁甲战舰。
这仗还怎么打？
“够了！”曹应猛地一拍桌子止住了众人的哭诉。
他环视一圈眼中闪过一丝决绝。
“哭有用吗？抱怨有用吗？事到如今我们只有两条路。”
“第一条死扛到底。倾尽我们的全部家财和青石商会打一场价格战，尝试仿制他们的技术……但结果如何我想大家心里有数。”
众人闻言纷纷低下了头。
他们心里比谁都清楚这是条死路。
他们的全部家财加起来恐怕都比不上人家一天之内募集到的资金。
至于技术？格物院的大门朝哪开他们都不知道谈何仿制？
曹应深吸一口气缓缓说出了第二条路。
“第二条路……我们……去青石商会登门拜访。”
半日后，青石商会总部顶楼。
这里是整个商会乃至整个帝国商业的神经中枢。
巨大的落地玻璃窗可以将大半个京城的繁华景象尽收眼底。
房间内一张巨大的沙盘上模拟着整个大宁帝国的地理风貌。
张石头正拿着一根指挥棒在一群年轻精干的幕僚环绕下意气风发地指点江山。
“‘京燕线’铁路的资金已经全部到位，沿线的土地征购必须在一个月内完成。告诉地方官府凡是配合者年底的考评我张家记他一功。”
“南方的木材和北方的焦炭正在通过水路源源不断地运来。我们的物流部门必须建立一个全新的调度系统，确保两种资源能在燕山精准交汇时间上不能有丝毫差错。”
“还有证券部那边要立刻开始筹备第二支股票的发行计划。目标‘京济线’铁路！这次的盘子更大宣传要更到位！我要让‘买股票利国利民又赚钱’这个概念深入到每一个大宁百姓的心里！”
就在他有条不紊地发号施令时一个管事敲门进来恭敬地禀报道：“东家，晋商总会的总会长曹应在楼下求见。”
“哦？”张石头眉毛一挑嘴角勾起一抹了然的微笑，“他终于来了。比我预想的要晚了两天。”
他放下指挥棒淡淡道：“让他上来吧。”
会客厅内曾经不可一世的晋商总会长曹应，此刻却像一个即将接受审判的囚犯局促不安地坐在椅子上。
当张石头缓步走进来时他连忙起身深深地鞠了一躬。
“曹某见过张东家。”
“曹会长不必多礼请坐。”张石头随意地坐在了主位上亲自为他倒了一杯茶，动作行云流水自有一股掌控全局的从容。
“不知曹会长今日大驾光光临有何指教？”