初冬，京城。
一场瑞雪，将整座雄城装点得银装素裹，玉砌雕阑。
然而，比这瑞雪更能让京城百姓津津乐道的，是城东“格物总院”大门旁，新挂上去的一块紫檀金字大匾——“皇家蒸汽机车总营造司”。
这块由皇帝亲笔御赐的牌匾，标志着大宁帝国最尖端、最核心的技术中枢，在经历了“陆地蛟龙”项目的巨大成功与外戚吴氏的轰然倒台之后，其地位，已经攀升到了一个前所未有的、令无数人仰望的高度。
每日里，天不亮，格物总院的门口便车水马龙。
一辆辆来自各大部院、王公府邸的华贵马车，络绎不绝地停在门外。
从车上下来的，无一不是朝中有头有脸的人物。
他们或是来向格物院订购新奇的“格物”，或是来请教城建水利的技术难题，更有甚者，是想方设法想把自家不成器的子弟，塞进学院里当个旁听生，好沾一沾这股“新学”的仙气。
格物院，连同它背后的张家，俨然成了京城里最炙手可热的所在。
与之形成鲜明对比的，是京城西侧，那些传承了上百年的老公侯府邸所在的朱雀大街。
往日里，这里是帝国权力的象征，随便一家府邸的主人，跺一跺脚，都足以让京城官场抖三抖。
可如今，这条大街，却显得异常的冷清、萧索。
英国公府，正厅之内。
地龙烧得旺旺的，温暖如春，但厅内的气氛，却比窗外的冰雪还要寒冷几分。
厅中坐着的，是十几位大宁帝国最顶尖的世袭勋贵。
他们不是国公，便是侯爵，每一家的祖上，都曾是追随太祖皇帝打下这片江山的开国元勋，家族的荣耀与血脉，已经与这个帝国，深深地捆绑了数百年。
为首的，是当朝英国公，陈敬德。
一位年近七旬，须发皆白，在勋贵集团中德高望重的老人。
此刻，这位老国公手捧着一杯滚烫的参茶，却迟迟没有入口，任由那氤氲的热气，模糊了他那双浑浊却依旧锐利的老眼。
“诸位……”他缓缓开口，声音不大，却带着一股久居上位的威严，瞬间让厅内所有人的目光都集中了过来，
“今天请大家来，不为别的，就是想听听，对于眼下这京城的‘新风尚’，大家都有什么看法。”
他口中的“新风尚”，指的自然是格物院与张家的如日中天。
一阵令人尴尬的沉默。
许久之后，一个脾气火爆的武威侯忍不住了，他猛地一拍桌子，愤愤不平地说道：
“国公爷！这还有什么好说的！那张家，一个泥腿子出身，靠着些不知从哪捣鼓来的‘奇技淫巧’，蛊惑圣听，如今已经快要爬到咱们这些开国勋贵的头上拉屎了！”
“你们看看外面！现在京城里的人，只知有格物院，知有张大山，又有几人还记得，咱们的祖辈，是为这个国家流过血，拼过命的！”
他的一番话，像是一颗火星，瞬间点燃了众人心中压抑已久的怨气与怒火。
“说的是啊！”一个爵位稍低的伯爷，满脸愁容地附和道，
“侯爷说的还只是名声，我等面临的，可是实实在在的危机！”
“我家在南城的几百亩地，过去租给那些商户开作坊，一年下来，租金也是一笔不小的进项。可现在呢？青石商会搞的那些什么纺纱机、织布机，一台机器顶上百个工人！那些租我地的小作坊，全都干不下去倒闭了！几百亩地，现在全荒在那里，无人问津！”
“你那算什么！”另一个靠冶铁生意起家的安远伯，更是捶胸顿足，
“我家的铁矿和冶炼坊，传承了五代人！可自从铁矿被张家接手，他们炼出的那叫‘钢’的玩意儿，又便宜又好，谁还来买我这又贵又脆的熟铁？上个月，我忍痛关了三座炼铁炉，遣散了上千名工人！再这么下去，祖宗的基业，就要败在我的手里了啊！”
诉苦声此起彼伏。
他们震惊地发现，张家和格物院带来的冲击，是全方位的。
他们的技术，在摧毁勋贵们赖以为生的传统产业。
他们的财富，通过“股票”那种闻所未闻的方式，正在疯狂地虹吸着民间的资本，让他们这些旧有的钱庄相形见绌。
他们的子弟，一个个被皇帝委以重任，进入朝堂中枢，开始侵蚀他们世袭的政治地位。
最让他们恐惧的，是思想上的颠覆。
他们这些勋贵世家，存在的根基，不仅仅是祖上的功劳，更是“尊卑有序，万般皆下品惟有读书高”的儒家正统思想。
可现在，格物院宣扬的却是“实践出真知”，“技术为王”。
一个能工巧匠，一个算学天才，在格物院的地位，竟然比一个饱读诗书的举人还要高！
这……这是在掘他们的根啊！
等到所有人都抱怨得差不多了，一直沉默不语的英国公陈敬德，才轻轻地将已经凉了的茶杯，放在了桌上。
“啪”的一声轻响，让整个正厅，再次安静了下来。