自从上次张婆子装病、刘氏撺掇族人上门施压被张大山巧妙化解之后。
老宅那边，似乎终于消停了一段时间。
虽然张大山知道，那份怨恨和嫉妒如同埋藏在地下的野火，从未真正熄灭，随时可能再次冒头。
但至少，表面上的骚扰和纠缠是停止了。
这也让张大山一家，得以享受了一段相对安稳、可以专注于自身发展的宝贵时光。
然而，就在张大山以为，与原生家庭那段令人窒息的纠葛，或许可以暂时告一段落的时候。
一个新的、也更加棘手的消息，却如同晴天霹雳般，再次打破了这份平静。
这一次，出事的是张老汉。
消息是钱大爷在傍晚时分，神色凝重地悄悄过来传递的。
“大山啊。”钱大爷将张大山拉到院子角落，压低声音说道，“俺刚从村东头那边过来，听说……听说你爹……张老汉他……怕是不好了。”
“不好了？”张大山心中一凛，眉头立刻锁紧，“钱大爷，怎么回事？”
他的第一反应，依旧是怀疑。
毕竟，老宅那边用“生病”来做文章，已经有过先例了。
谁知道这次是不是故技重施？
“唉，看样子……不像假的。”钱大爷叹了口气，摇了摇头。
“俺也是听给老宅送柴火的族人说的。”
“说你爹前几天还好好的，不知道咋地，昨天晚上突然就中风了，半边身子都动弹不得，话也说不清楚了。”
“请了村里的张郎中去看，说是……说是凶多吉少，让……让准备后事呢。”
“他家老二和媳妇刘氏正哭天抢地呢，你娘……也病倒在炕上起不来了。”
“村里好几个人都过去看了，都说……看那样子，怕是真的熬不过这几天了。”
钱大爷的语气充满了同情和担忧，眼神也格外真诚，不像是在说谎或者传谣。
张大山的心，猛地沉了下去。
中风？
半身不遂？
准备后事？
这些词语，如同重锤一般，狠狠地敲击在他的心上。
难道……这一次，是真的？
他那个虽然偏心、固执、甚至可以说是冷酷无情，但终究是给了他这条性命的父亲，真的要走到生命的尽头了？
一时间，他的心里，五味杂陈，乱成了一锅粥。
有震惊，有怀疑，有……一丝极其复杂难言的、连他自己都不愿承认的……隐隐的担忧？
“钱大爷，多谢您老告知。”
他定了定神，对钱大爷说道，“这事……俺知道了。”
他的语气很平静，听不出太多的情绪波动。
钱大爷看了看他，欲言又止，最终还是叹了口气，拍了拍他的肩膀：“大山啊，不管咋说，那也是你爹。有空……还是过去看看吧。免得……将来后悔。”
说完，便摇着头离开了。
送走钱大爷，张大山一个人在院子里站了很久。
钱大爷带来的那个消息，如同平地惊雷，猝不及防地在张大山的心湖中炸响。
张老汉……病重？
中风？半身不遂？
甚至……快不行了？
那一瞬间，张大山感觉自己的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，猛地一缩，连呼吸都为之一滞。
尽管他早已在心里，将那个所谓的“父亲”划入了拒绝往来的黑名单。
尽管他们之间早已是恩断义绝，只剩下冷漠和怨恨。
但当“死亡”这个词，与那个赋予了他这具身体生命的老人联系在一起时。
一种极其复杂难言的、仿佛来自血脉深处本能般的震动，还是不可避免地袭上了他的心头。
晚风吹拂着他的脸颊，带来一丝凉意，却无法驱散他心中的烦躁和……挣扎。
他该怎么办？
如果张老汉是真的病危。
按照这个时代的伦理道德，“孝”字大过天。
作为长子，他无论如何都应该回去探望，甚至应该承担起主要的医疗和赡养责任。
否则，他之前好不容易在村里建立起来的那点威信和民心，瞬间就会崩塌。
他会被千夫所指，被冠上“忤逆不孝”、“禽兽不如”的骂名，连带着他的妻儿，都将在这村子里，甚至在这世上，都难以立足。
那种无形的、来自整个社会道德体系的压力，足以将人压垮。
而且，扪心自问，若是父亲真的在弥留之际，他若真的因为过去的恩怨而置之不理，将来午夜梦回，他的良心……真的能安吗？
他自己或许能不在乎那些虚名。
可他的孩子们呢？
他不想让铁牛、石头、小山他们，因为自己这个“不孝”的父亲，而背负上沉重的道德枷锁，影响他们未来的前程。
若是这次张老汉的病，根本就是一场精心策划的骗局呢？
那自己送上门去，岂不是自投罗网？
老宅里的张婆子，还有那个好吃懒做的张二狗，还有那个精于算计的刘氏。
他们会不会趁着自己因为“孝道”而心软退让的时候，再次像吸血的蚂蟥一样，死死地缠上来？