一抬头，苏七七的母亲香姨正叉腰站在巷口，脸上写满"逮到你了"的得意。
陆小北瞬间切换成乖巧模式：
"香姨！我这是...呃...在练习长跑！"
"少贫嘴！"
香姨笑骂着戳穿他的借口。
"你爸妈出门旅游去了，特意嘱咐我看着你别把家拆了。"
见陆小北瞪圆眼睛，她又补刀：
"怎么？不信你爸妈舍得扔下你？"
陆小北如遭雷击——他陆大少爷荣归故里，家里居然唱空城计？！
火葬场的大铁门罕见地挂着铜锁。
陆小北悻悻地从衣领里拽出贴身珍藏的钥匙，红绳已经褪色发白。
推开门，扬起的灰尘呛得他直咳嗽。
"老陆！陈女士！"
空荡荡的厂房里只有回声作答。
手机屏幕亮起，父亲简短的信息像道闪电：
【儿子，我跟你妈度蜜月去了，勿念！】
千里外的海滩上，陆正清忐忑地看向妻子：
"老婆，咱这样是不是有点..."。
"有点什么？"
陈晓灵把墨镜往额头一推。
"老娘伺候那小祖宗十八年，还不能享受享受了？"
她踢着浪花哼起小曲，脚踝上还留着当年在火葬场被尸气腐蚀的疤痕。
望着积灰的操作台，陆小北突然笑出声。
他掏出通讯器拨通号码：
"喂？战团吗？我申请提前归队——"。
转身锁门时，少年嘴角扬起狡黠的弧度：
"反正老陆的私房钱藏在焚化炉第三块砖下面..."。
.......
离火学院。
后山闭关石室的门缓缓开启，苏七七迈步而出，周身萦绕的冰冷气息已不再如往日般难以控制，而是如臂使指般收放自如。
她轻轻呼出一口白雾，嘴角微扬——这一次，她终于彻底驯服了体内的寒冰之力。
"说话也利索了。"
她低声自语，声音清冷却不再断续，像是冰湖上碎裂的薄冰，清脆而流畅。
她径直走向周副院长的办公室，站定门前，抬手轻叩。
"咚、咚、咚。"
三声轻响，不急不缓，却透着一股不容忽视的沉稳。
"进。" 门内传来周副院长中气十足的回应。
推门而入的瞬间，原本伏案疾书的老人抬头一看，老眼顿时一亮，脸上的皱纹舒展开来，像是寒冬里突然照进了一缕暖阳。
"七七啊！"
他放下手中的笔，笑容灿烂。
"看来你是彻底好了？能力能自如支配了？"
苏七七微微一笑，点头道：
"嗯，已经没问题了。"
她顿了顿，眼中闪过一丝期待。
"只是……我想找小北，可他们都说不知道。"
周副院长闻言，笑容微微一滞，随即长叹一声，摇了摇头：
"那小子啊……可闹出了不小的动静。"
他缓缓讲述起蛮骨族之事，语气虽平静，但字里行间仍能听出几分惊心动魄。
苏七七静静听着，面上波澜不惊。
可当听到"陆小北燃烧金骨，险些丧命"时，她的瞳孔骤然一缩，指尖无意识地攥紧了袖口。
"您说……小北燃烧了金骨？"。
她突然开口，声音冷得像是极北之地的寒风。
周副院长正说到兴头上，被她这么一打断，顿时噎住，老脸一僵。
他干咳一声，讪讪道：
"是差点……不过，也差得不多。"
话刚出口，他忽然觉得脊背一凉，抬眼望去，只见苏七七那双冰蓝色的眸子正死死盯着他，眼底似有寒霜凝结，连空气都仿佛被冻结了一般。
嘶……这丫头的气势，怎么比闭关前还吓人？
苏七七深吸一口气，缓缓松开攥紧的手指，低头沉默片刻，随后抬起头，眼神坚定如冰刃。
"院长，我不去找小北了。"
她语气平静，却带着不容置疑的决意。
"我想去猎杀妖兽——您知道哪里有适合我的目标吗？"
周副院长一愣，老眼瞪圆：
"七七，你这是干啥？"
苏七七神色淡然，理所当然道：
"没什么，只是想变强。"
她微微抬眸，眼中寒光一闪。
"现在的我……还不够。"
周副院长张了张嘴，一时语塞。
他盯着她看了半晌，终于无奈地叹了口气：
"行吧……我给你派些人跟着。"
苏七七闻言，唇角微扬，露出一抹极淡的笑意：
"您觉得，以我现在的境界，还需要人保护吗？"
她轻轻摇头，语气平静却坚定。
"我们……总不能一直活在长辈的羽翼下。"
周副院长哑然，半晌才苦笑一声：
"罢了，劝不住你。"
他沉吟片刻，从抽屉里取出一份卷轴，递给她。
"去撒旦王国吧，我们和撒旦族正在争夺一处新发现的秘境裂缝，据说里面出现了珍稀药草。这次行动由饕餮城牵头，我们只是外援，能分到三成资源就不错了。"