雪落无声。
苏璃的靴底陷入茶雪，每一步都带起细碎的青铜色冰晶。那些冰晶在半空短暂悬浮，映照出无数个变形的自己——茶枝右臂的银蓝纹路与紫红光尘交织，左眼则沉淀着初代茶祖的青铜色。煮茶人依旧背对着她，陶壶中的浆汁翻滚出奇特的韵律，每三次沸腾就形成一个微小的漩涡。
"三个茶时是多长？"
她停在五步之外，银蓝茶枝上的半透明小花突然收拢花瓣，像是畏惧什么。
煮茶人低笑，手腕上褪色的红线微微发亮。他没有直接回答，而是用木勺搅动陶壶，舀起一勺泛着星光的浆汁，泼洒在雪地上。液体接触茶雪的瞬间，雪层下浮现出巨大的日晷虚影——晷针由九截不同材质的茶枝拼接而成，晷面则刻满各劫文明的文字。
"第七劫覆灭时的一杯茶。"他声音温和，却让四周的雪片为之凝滞，"第八劫诞生前的一声叹。"
"还有——"
木勺突然指向苏璃眉心。
"你犹豫的每一个刹那。"
日晷虚影骤然凝实。晷针最上端的青铜茶枝投射出阴影，正好覆盖在苏璃脚边。阴影中浮现出她从未见过的画面：实验室版本的自己悬浮在培养舱，胸口嵌着的铃铛复制品正在溶解，而舱外记录的机械纹陆荼突然转头，对着观察窗露出诡异的微笑——那张脸此刻正在煮茶人的后颈若隐若现。
苏璃的骨笼声带不受控地震动起来。
不是战吼，而是三代星灵在紧急状态下才会发出的《归墟警报》。声波震得茶雪倒卷，露出下方漆黑的土壤——那根本不是泥土，而是压缩到极致的混沌海物质，表面浮动着八劫文明的残影。
煮茶人终于转身。
粗布麻衣下是张平凡到难以记住的脸，唯有双眼呈现出奇异的双瞳：左眼是初代茶祖的青铜纹轮，右眼却是第九劫的翠绿代码漩涡。当他眨眼时，两种纹路会短暂交融，在空气中留下茶叶形状的光痕。
"你带回了不该带回的东西。"
他指向苏璃银蓝茶枝上的一朵小花。那朵花比其他几朵更透明，花心处蜷缩着微型的青年陆荼虚影。
混沌海突然掀起无声的浪涛。
悬浮在海上空的第八劫胚胎开始剧烈收缩，乳白光晕中浮现出与茶田里完全相同的孩童嫁接者面容。与此同时，青铜巨树上的某个冰晶封印突然裂开——那个身披星灵战甲的陆荼变体伸出手臂，数据长矛直指苏璃咽喉。
"处刑程序，最终阶段。"
机械纹陆荼的声音从四面八方传来。
苏璃急速后撤，却发现茶雪不知何时已没过膝盖。那些雪化的茶树幼苗缠住她的双腿，枝条顶端的人眼状器官全部转为赤红。更可怕的是胸口的铃铛本体突然变得滚烫，九重锁芯疯狂旋转，似乎想要挣脱什么束缚。
煮茶人轻轻叹息。
他解下手腕褪色的红线，任其飘向青铜巨树。红线所过之处，冰晶封印接连破碎，无数陆荼变体如落叶般飘下。但在接触地面前，它们全部融化成茶汤，汇入陶壶沸腾的浆汁。
"尝尝看？"
盛满茶汤的陶杯悬在苏璃面前。
液体表面映出的不是倒影，而是茶田崩塌的全过程——复制品们溶解成的茶汤正在重构，形成与她一模一样的九个身影。每个"苏璃"都持有一枚铃铛，但锁芯结构各不相同。
"选择总是痛苦的。"
煮茶人双瞳中的纹路突然分离。
青铜左眼看向混沌海，翠绿右眼盯着巨树。
"但更痛苦的是......"
"发现所有选择都是同一个结局的不同路径。"
陶杯突然倾斜。
茶汤即将泼洒的刹那，苏璃银蓝茶枝上的所有小花同时绽放。花心里的微型陆荼们集体抬手，在空气中画出血墨契约的符文——那正是二代茶祖刻在她脊背上的密码。
符文亮起的瞬间，混沌海上的第八劫胚胎突然尖叫。
不是人类的声音，而是千万个铃铛同时破碎的高频噪音。孩童嫁接者的面容扭曲成青年陆荼，又迅速坍缩回胚胎状态。这个过程中，青铜巨树最底层的枝条突然枯萎，露出藏在树干深处的——
一扇门。
门板上刻着与苏璃铃铛完全相同的九重凹痕，只是中央多了一个茶壶形状的锁孔。
煮茶人第一次露出惊讶的表情。
"你居然......"
他的话被突然爆发的白光吞没。
第八劫胚胎自毁了。
乳白色的光潮席卷整个空间，所到之处茶雪升华成雾，混沌海物质结晶为茶田垄亩的形态。唯有青铜巨树和那扇门完好无损，反而在强光中显得更加清晰。
当视野恢复时，煮茶人已站在门前。
他手中的陶壶不知何时变成了初代茶祖的青铜茶具，壶嘴正对着门锁。
"要听听真正的《净茶谣》吗？"
没有等苏璃回应，他轻哼起一段陌生的旋律。
每个音符都让门上的凹痕亮起一道。当初代、二代直到七代的纹路全部激活时，苏璃铃铛内的九重锁芯突然自动弹出，嵌入第八道凹痕。
而第九道凹痕的位置——
赫然对应着她银蓝茶枝上盛开的花朵。