府衙后堂的烛芯“噼啪”爆了个火星，苏瑾怡的手指在萧鸣的伤口上顿了顿。
金疮药的苦香混着血腥气涌进鼻腔，她能感觉到他肌理下跳动的脉搏——比寻常人快了两拍，是旧伤未愈又添新创的征兆。
“吴药师来过。”萧鸣突然开口，声音像浸了冰水的铁。
他垂眸盯着她沾血的指尖，“他说解药的初步配法成了，但需要确认焚天火在水源里的沉底时间。”
苏瑾怡的呼吸漏了半拍。
三日前朱雀街的喧嚣还在耳边炸响，刘统领腰间赤焰纹的缺口，西山刺客荷包上同样的纹路，此刻都化作一根细针，扎在她后颈。
她将最后一团药棉按在他锁骨下方的伤口上，指腹触到一道旧疤，像条蛰伏的蛇：“所以要去水源地。”
“是。”萧鸣扯过桌上的布巾裹住伤口，动作太急，渗出的血在白布上洇开个暗红的圆，“我让人查过，赤焰盟半年前买通了管水司的文书，往护城河底埋了七口陶瓮。”他忽然抬眼，瞳孔在烛火里缩成两点寒星，“他们可能提前开了瓮。”
苏瑾怡的指甲掐进掌心。
她想起今早那只活过来的兔子——如果焚天火已经渗入京城地下河，现在满街欢呼的百姓，不过是在饮鸩止渴。
“子时三刻。”她抓起案上的血书，字迹已经晕开，像团凝固的黑，“枯井的消息先放放，先去水源地。”
萧鸣的剑穗在腰间晃了晃。
他没有立刻应，喉结动了动，像是要说话，最终只点了点头。
苏瑾怡注意到他袖中露出半截带血的丝绦——是今早替她挡刀时被划断的，她昨日才亲手编给他的同心结。
出府衙时月上中天，青砖缝里的夜露打湿了鞋尖。
苏瑾怡将解药瓷瓶塞进衣襟最里层，那里贴着半块龙纹玉，是萧鸣在西山替她挡箭时落下的。
玉温得发烫，像他此刻落在她后背的目光。
“苏姑娘。”
转角处阴影一动，张校尉从照壁后闪出来。
他腰间的银鱼符撞在砖墙上，发出细碎的响。
苏瑾怡的手刚摸向软剑，就见他举起双手，掌心朝上——那是他们约定的“无刃”暗号。
“沈知县今早递了八百里加急。”张校尉压低声音，喉结在月光下滚动，“说你勾结江湖术士，私炼毒药意图毒杀百姓。都察院的人后日到。”他往四周扫了眼，袖口漏出半截染血的布，“我调了三十个禁军在水源地外围，穿便衣，带短刀。”
苏瑾怡的太阳穴突突跳起来。
她想起朱雀街上刘统领喊“意图谋反”时，人群里有几个声音跟着喊“毒妇”——原是早有安排。
“谢张大人。”她摸出半块令牌递过去，是刘统领掉的那半块，“赤焰盟的标记，您让人查查最近谁和这纹路有关联。”
张校尉接过令牌的手在抖。
他突然抓住苏瑾怡的手腕，指节发白：“苏姑娘，若真查到什么...您且信我。”话音未落，远处传来更夫敲梆子的响，他松开手，转身融进黑暗里，只留下一句被风揉碎的“小心井边青苔”。
京城水源地在护城河上游的芦苇荡。
苏瑾怡踩着腐叶往前挪，萧鸣的脚步轻得像片云，始终与她保持三步距离。
腐叶味突然加重时，她的后颈起了层鸡皮疙瘩——鉴骨术发动时，她能“看”到地下三寸的东西：十步外的芦苇根下埋着铁蒺藜，左侧老柳树洞塞着半块火漆，是赤焰盟的封记。
“分头。”萧鸣的声音擦着她耳尖，温热的吐息扫过耳垂，“我引开巡卫，你取水样。”不等她应，他已掠上树杈，青衫在月光下晃了晃，不见了。
苏瑾怡摸出陶瓶，蹲在水边。
河水漫过指尖时，她打了个寒颤——水温比寻常高了三度，是地下陶瓮开裂的征兆。
她刚要往瓶里灌水，身后传来枯枝断裂声。
是单脚踩断的。
苏瑾怡贴着石壁滑进芦苇丛，匕首抵在掌心。
她数到第三声脚步声时，看清了来者的鞋——黑布鞋，鞋尖补过三块补丁，和西山刺客的装扮一模一样。
“在这儿！”
第二道声音从右侧传来。
苏瑾怡的心跳到了喉咙口。
她摸到腰间的软剑，丝绦却被芦苇秆勾住了。
就在这时，一道青影从头顶砸下，萧鸣的剑刃劈开月光，精准挑落了左侧刺客的刀。
“有些事，你还是不要独自面对的好。”他反手一剑刺向右侧刺客的手腕，鲜血溅在他脸上，像朵突然绽放的红梅。
苏瑾怡这才发现他的伤口又崩开了，血正顺着手指滴在剑鞘上，“去取水样，我拖他们半柱香。”
半柱香？
苏瑾怡的指甲几乎要戳进陶瓶。
她知道他旧伤未愈，可眼下芦苇荡外传来更多脚步声——至少有十人。
她咬着牙冲进水里，河水漫到胸口时，陶瓶终于装满了。
转身时，她看见萧鸣的剑穗被砍断，碎丝绦缠在刺客的刀上，他的左肩多了道深可见骨的伤。