苏瑾怡的指尖刚触到案上的残页，腕间碎玉便烫得灼人。
她缩了缩手，抬头看向萧鸣——他正将染血的剑穗解下，珊瑚珠上的血渍在烛火下泛着暗褐，像极了矿洞里那些被烧融的玉屑。
“先理舆图。”萧鸣的声音里还带着金銮殿打斗后的粗重，他扯下外袍搭在椅背上，露出左臂渗血的绷带，“刘统领逃得急，没来得及毁掉所有密信，那叠火漆印的应该是赤焰盟各地联络点。”
苏瑾怡应了一声，将散在案上的纸页归拢。
残页边缘的焦痕还带着烟火气，她的拇指拂过“焚天火矿脉”几个字，后颈突然泛起凉意。
鉴骨术的热流从丹田窜起，眼前的烛火骤然模糊，换作一片猩红——
寒冬的京城飘着雪，她站在朱雀大街上，仰头望着午门城楼上的萧鸣。
他玄色大氅被风卷起，腰间玉牌闪着冷光，而他脚下的城砖正渗出暗红的液体。
人群里有人尖叫，她这才看清那是血，顺着城砖缝隙往下淌，在雪地上洇出狰狞的花。
“苏姑娘？”萧鸣的手覆上她发颤的手背，“又看见了？”
苏瑾怡猛地回神，案上的烛火仍在摇晃，碎玉在腕间烙出淡红的印子。
她深吸一口气，将残页按在胸口：“我看见……大火烧了半座城，百姓的血冻在雪地里。萧鸣，必须现在呈给陛下。”
萧鸣的拇指轻轻摩挲她腕上的碎玉，温度透过发烫的玉面传来：“我让人备了马车，等整理完——”
“你到底是谁？”苏瑾怡突然截断他的话。
烛芯“噼啪”爆了个火星。
萧鸣的手顿住，金猊炉里的沉水香混着他身上未散的血腥气，在两人之间漫开。
她看见他喉结动了动，目光从她攥紧的残页移到她发间的木簪上——那是前日在胡同里买的，他说配她的月白裙好看。
“前朝景元帝的嫡孙。”萧鸣的声音低得像檐角的风，“我母妃是永宁国公主，所以先帝封我为二皇子。”他扯下腰间的羊脂玉牌，递给她，“这是景元帝的私印，我从未用过。”
苏瑾怡接过玉牌。
冰凉的玉面刻着“承祚”二字，边角磨得圆润，显然是常年贴身佩戴的。
她想起上个月在宗人府查案，看见景元帝一脉的玉牒被涂得漆黑——原来萧鸣的名字，早在他出生时就被两个王朝同时抹去了。
“我要的从来不是皇位。”萧鸣伸手替她理了理被烛火烤乱的鬓发，“是你在义庄验出老卒骸骨里的毒砂时，是你跪在火场废墟里找焦黑的婴骨时……我就知道，这天下需要的不是复国的旗帜，是能看清骨血里真相的人。”
苏瑾怡望着他眼底的清辉，忽然笑了。
她将玉牌塞回他手里，指尖扫过他掌心里未愈的剑伤：“那便一起做能看清真相的人。”
院外传来梆子声，三更了。
萧鸣将最后一叠密信收进檀木匣，抬头道：“陈尚书那边该等急了。”
陈尚书的书房还亮着灯。
老臣正捧着茶盏看星图，见两人进来，连忙起身：“苏姑娘的飞鸽传书我收着，赤焰盟的手伸到火药局了？”他接过檀木匣，指节因用力泛白，“我让张侍郎盯着户部拨银，李御史去查西山的炭窑——那些运煤车，怕都是运火山灰的幌子。”
“劳烦陈老。”苏瑾怡福了福身，“我们这就进宫面圣。”
皇宫的角门藏在西三所后巷。
萧鸣扶她上马车时，碎玉突然在袖中发烫。
她闭眼屏息，鉴骨术的热流裹着画面涌来：宫墙下的槐树上挂着七盏气死风灯，左数第三盏的灯芯被剪得极短，阴影里伏着三个带刀的人。
“停。”她攥住萧鸣的手腕，“绕到东直房侧门，宫正司的王典簿今夜当值，他收过我替他验的妾室骸骨。”
萧鸣勒住马缰，目光扫过后巷的槐树——果然有黑影在灯影里动了动。
他调转马头时低笑：“你这鉴骨术，倒成了活的宫防图。”
乾清宫的蟠龙柱上还挂着晨露。
皇帝正对着舆图皱眉，见两人进来，将茶盏重重一放：“朕让人查了内库，景元帝的密档确实少了三箱。”他接过檀木匣，翻到刘统领的手令时，指节捏得发白，“好个赤焰盟，拿朕的江山当赌局！”
殿外突然传来金铁交鸣。
苏瑾怡转身时，看见刘统领提着鬼头刀撞破殿门，身后跟着二十多个蒙面死士。
他脸上有道新伤，从眉骨划到下颌，血珠顺着络腮胡往下淌：“苏仵作，你以为皇帝能护你？等焚天火点着——”
“护她的从来不是皇帝。”萧鸣的剑已出鞘，剑光掠过苏瑾怡身侧，挑飞了劈向她后心的短刀，“是我。”
战斗比金銮殿那次更激烈。
苏瑾怡缩在龙椅后，用碎玉感知死士的方位——左边第三个人腿伤未愈，步幅比旁人小半寸；右边穿玄色劲装的是弓箭手，箭袋里还剩三支箭。
她扯下头上的木簪，趁那弓箭手搭箭时掷出，木簪精准扎进他手腕。