密林中的夜露渐重，苏瑾怡背着陈夫人的脊背已被冷汗浸透。
陈夫人的体温透过衣襟灼烧着她的皮肤，比竹枝划破脸颊的疼更让她心焦——王药师留下断后，此刻他们连个能换冰魄散的帮手都没有。
"前面半里有片开阔地，四周有老松挡着。"她突然驻足，指尖轻轻按在太阳穴上。
鉴骨术带来的刺痛像细针在颅腔里游走，却也让她清晰感知到前方林脉的走向，"陈夫人需要透气，我们得歇会儿。"
萧鸣的剑尖在地上划出半道弧，松针被挑开，露出下面潮湿的泥土："吴叔守东侧，我守西侧。"他转身时衣摆带起一阵风，恰好拂过苏瑾怡脸上的伤，纱布下的血珠又渗了出来，"你先处理陈夫人。"
吴将军把刀横在膝头，刀刃映着斑驳月光："小苏说歇就歇，老子的刀还没喂饱呢。"他瞥了眼苏瑾怡怀里的陈夫人，粗粝的手指抹了把脸，从腰间解下水囊灌了口，"那毒要是压不住......"
"压得住。"苏瑾怡打断他，蹲下身把陈夫人靠在树桩上。
她解开自己的外袍裹住陈夫人，指腹探了探对方颈侧——脉搏比半个时辰前更弱了。
从怀里摸出王药师塞给她的半袋冰魄散，药粉撒在陈夫人肩颈的伤口上时，她听见自己心跳如擂鼓。
风突然转了方向。
最先察觉的是萧鸣。
他的剑鞘在地上轻叩两下，目光如刀扫向左侧。
苏瑾怡的后颈瞬间绷直——那是习武之人对危险的直觉，混着枯枝断裂的脆响，像根弦在耳膜上猛地一扯。
"隐蔽。"她抓起陈夫人往树后带，萧鸣的手掌已经按在她后背上，将两人一起推进灌木丛。
吴将军的刀几乎是同时出鞘，刀锋划破空气的嗡鸣惊飞了两只夜枭。
脚步声近了。
是布靴碾过腐叶的声音，带着点拖沓，不像杀手的利落。
苏瑾怡从灌木缝隙望出去，看见个青衫男子，腰间挂着褪色的书囊，正踮着脚往他们方才歇脚的地方张望。
月光落在他发间，能看见几缕碎发沾着草屑——分明是连夜在林子里乱撞过的。
"是赵书生。"苏瑾怡的指甲掐进掌心。
前日在孙长老隐居地外的茶摊，她见过这个捧着《山海图志》问东问西的游历学者。
当时他缠着陈夫人问"野山参的气根是不是真能通阴阳"，现在想来，他出现的时机太巧了。
萧鸣的呼吸拂过她耳际："要灭口？"
"不。"苏瑾怡按住他欲动的手腕，"他若真是眼线，早该带大队人马来了。"可话音未落，赵书生突然踉跄着后退两步，目光直直撞进灌木丛里——他看见萧鸣的剑尖了。
"有...有刺客！"赵书生转身就跑，书囊里的竹简哗啦啦掉了一地。
他跑得歪歪扭扭，撞在树杈上又弹开，活像只被踩了尾巴的兔子。
"追！"苏瑾怡把陈夫人塞进萧鸣怀里，提气追了上去。
她的伤腿在跑的时候扯得生疼，却比赵书生快了三分——毕竟对方穿着长靴，而她早把碍事的裙角撕到了膝头。
"站住！"她在土坡前截住赵书生，反手扣住他的手腕往地上压。
赵书生的额头撞在土块上，疼得直抽气："女侠饶命！我就是好奇......前日见你们从竹楼里跑出来，想看看是不是在抓贼......"
"好奇？"苏瑾怡膝盖抵着他后腰，另一只手扯开他的衣领。
没有刺青，没有暗号，颈侧的汗渍带着股墨汁味——确实是个常年握笔的。
她松了力道，却没松开手："你喊什么救命？这林子里除了我们还有谁？"
"我...我以为你们是山匪！"赵书生哭丧着脸，"我包袱里就几卷破书，真没钱！"他抬起头，月光照亮他脸上的泥印，"女侠要是不信，我对天发誓，我就是个爱逛山野的酸书生，连鸡都没杀过......"
身后传来脚步声。
萧鸣的影子笼罩下来，剑尖挑起赵书生散落在地的竹简——最上面那卷写着《括州野录》，字迹歪歪扭扭，夹着半片风干的野菊。
"放了他。"萧鸣收剑入鞘，"他若真想报信，方才就该往东南跑，可他往西北去了——那边是死路。"
苏瑾怡松开手，赵书生立刻缩成一团揉手腕。
她扯下自己的帕子扔过去："擦干净脸，今晚的事敢说一个字，我挖了你的舌头。"
赵书生小鸡啄米似的点头，抓起竹简连滚带爬跑了。
吴将军从树后转出来，刀背敲了敲苏瑾怡的肩："心软了？"
"他要是敌人，不会这么慌张。"苏瑾怡弯腰捡回赵书生掉落的半块墨锭，在手里掂了掂又扔回去，"真要对付我们的，是藏在暗处的。"
三人重新上路时，陈夫人的体温烧得更厉害了。
苏瑾怡把她背得更紧些，突然一阵天旋地转。
这次的剧痛不是从后颈，而是从眉心炸开，像有人拿烧红的铁钎往她脑子里钻。