“苏婉？”沈氏的声音恢复了惯常的冰冷与算计，带着一丝残忍的笃定，“就她，能翻起什么浪来？庄子上那些婆子，哪个是好相与的？不用我特意吩咐，她们自然知道该怎么做。饿着、冻着、干最重的活...日子久了，熬也熬干了她的骨头。一个怀着孽障的贱人，还能逃出生天不成？”她冷笑一声，将木梳重重拍在妆台上。
老天仿佛存心要印证她话语中的笃定有多么可笑。沈氏的话音刚落，门外就传来一阵慌乱的脚步声，伴随着压抑的抽泣。一个梳着双丫髻的小丫鬟，脸色煞白如纸，连滚带爬地扑进门槛，几乎是摔倒在沈氏脚边，浑身抖得像秋风里的落叶。
“夫...夫人,不好了！庄子上...庄子上...”小丫鬟吓得语无伦次，牙齿咯咯打颤。
沈氏心头猛地一沉，她有一种不祥的预感。她厉声喝道：“慌什么？天塌了不成？说清楚。”
“苏、苏婉...她...她跑了！”小丫鬟终于哭喊出来，声音带着破音的尖锐。
“什么？”沈氏只觉得一股热血直冲头顶，眼前瞬间黑了一下，她猛地扶住旁边的酸枝木高几才稳住身形。精心保养的脸庞瞬间扭曲，愤怒和难以置信让她精心描画的眉眼变得狰狞可怖。 “跑了？一群废物,饭桶！连个手无缚鸡之力的女人都看不住，要你们何用。”
她胸口剧烈起伏，几乎喘不上气，狠狠一脚踹在跪地丫鬟的肩膀上，丫鬟痛呼一声，蜷缩在地。
沈氏看也不看，目光如淬了毒的刀子扫过闻声赶来的几个心腹婆子，声音从齿缝里挤出，带着彻骨的寒意：“给我听着，立刻派人，日夜不停地给我盯死将军府周围，尤其是后门、侧门，所有能靠近府邸的角落。那贱人无依无靠，走投无路，必定想方设法回来，一旦发现她的踪迹...”
沈氏深吸一口气，眼中杀机毕露，每一个字都像是冰珠子砸在地上：“立刻给我拿下，要干净利落，生死不论。”她顿了顿，声音压得更低，带着一种不容置疑的狠绝，“记住，绝不能让将军知道半个字，谁要是走漏了风声，仔细你们的皮。”
几个婆子噤若寒蝉，连连应声，连滚带爬地退了出去。沈氏独自站在窗边，她下意识地抚摸着腕上那串冰凉沉重的翡翠佛珠，指尖冰凉。
皇后暴毙，太子也随之，五皇子沉默，女儿痴狂，如今连那个本以为捏在掌心、随意揉搓的贱人也逃了，这重重叠叠的阴影，让她第一次清晰地嗅到了某种失控的气息，仿佛平静水面下，巨大的、未知的凶兽正悄然逼近。
皇陵，守陵的侍卫早已退到外围，只有呼啸的寒风卷起地上的枯叶，发出呜咽般的声响。
一道素白的身影跪在冰冷的石阶上，背脊挺得笔直。慕容勋面前是簇新的皇后陵寝，巨大的封土堆在暮色中透出死寂的威严。
白日里那些属于孝子的哀恸、属于臣子的恭谨，此刻从他脸上褪得干干净净。只剩下一种冰冷的、近乎无机质的平静。
他缓缓抬起右手。宽大的麻布孝服袖口滑落一截，露出手腕。那手腕在暮色中显得异常苍白，也异常稳定。他的手指探入袖中深处，摸索着，然后，慢慢地抽了出来。
握在他手中的，并非祭奠用的纸钱香烛。
而是一封折叠整齐的信笺，喃喃道：“母后，您说得对...皇家哪来的真感情。”
他站起身，走到陵前巨大的石制长明灯旁。灯油尚未添满，火焰微弱地跳跃着，在寒风中飘摇不定，将他素白的身影在巨大的陵碑上拉扯得扭曲变形。
慕容勋将信笺凑近那微弱的火苗。橘红色的光瞬间舔舐上纸张的边缘，向上蔓延，迅速吞噬着那些力透纸背的墨迹。火光跳跃在他深不见底的眼瞳里，映不出一丝波澜。
门轴“吱呀”一声呻吟，夏荷带着一个人影闪了进来，脚步急促地踏碎了药房里凝滞的沉闷。
此时的辰王府内，夏荷压低声音，“王妃，人带来了。”
苏烟没抬头，目光依旧胶着在药罐上跳跃的气泡上。蒲扇规律地摇动，带起微弱的风，吹不动她额角垂下的几缕碎发。
脚步声停在离她几步远的地方，带着一种虚浮的踉跄。空气里除了浓烈的药味，瞬间又混进一股尘土味、汗味。
“噗通！”
膝盖重重砸在青砖地面的声音，突兀得刺耳。
“姐姐，姐姐救我。” 那声音嘶哑干裂，像被砂纸磨过，裹挟着巨大的惊恐和绝望，猛地撞了过来。
苏烟摇扇的手，顿住了。扇叶悬在半空，药罐的“咕嘟”声陡然清晰起来。
她终于抬了眼。
跪在眼前的人，一身洗得发白、沾满泥污的粗布衣裳，头发散乱，几缕黏在汗湿的额角和脖颈上。此刻眼前这张脸憔悴得脱了形，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，唯独那双眼睛，亮得吓人，里面燃烧着孤注一掷的火焰。
她双手死死护着腹部——那里，隔着粗陋的衣物，能看出一个清晰而突兀的隆起。