“天这么冷，怎么一个人在这里喝酒？”林茨的声音放得很轻，像是怕惊扰了什么，“出什么事了？”
斯图加特没有回答，只是重新举起酒瓶，往嘴里灌了一大口。伏特加的辛辣已经麻痹不了她的神经，反而让那些痛苦和挣扎更加清晰。
林茨看着她一口接一口地喝着，没有阻止，只是默默地陪着她。
沉默在两人之间蔓延，只有寒风呼啸而过的声音，和斯图加特喝酒时发出的吞咽声。
过了好一会儿，林茨才缓缓开口，打破了这令人窒息的沉默：“哥，有个事……”
斯图加特没有看他，只是“嗯”了一声，声音含糊不清。
“我们收到消息，”林茨的声音低沉了些，带着一丝凝重，“几个月后，可能会有一场比较大的血晶交易。”
斯图加特喝酒的动作顿了顿。
“对方是一个来自东欧的公爵家族，据说手里有一批纯度极高的血晶，”林茨继续说道，眼神里闪过一丝担忧，“交易额很大，我怕教会和幕后黑手那边有什么动向……”
斯图加特终于转过头，看向林茨。
酒精让她的视线有些模糊，但她还是看清了林茨眼中的认真。
她沉默了片刻，然后将酒瓶往地上一放，发出沉闷的响声。
“该怎么来，就怎么来吧。”她的声音很轻，带着一种近乎麻木的敷衍，“你看着处理就好，不用事事都告诉我。”
林茨听到这话，眉头皱得更紧了。
他看着斯图加特这副颓废的样子，心里的火气一下子涌了上来。
“看着处理？”他提高了声音，语气里带着难以置信的愤怒，“哥，那可能是揪出’老鼠‘的大好机会！而且万一他们真的来抢夺，但凡拿走一颗都对我们会不利！”
斯图加特没有回应，只是重新拿起酒瓶，想再次往嘴里灌。
林茨再也忍不住了，他猛地伸出手，一把揪住了斯图加特的衣领，将她狠狠拽到自己面前。
两人的距离瞬间拉近，林茨能清晰地看到她眼底那片深不见底的空洞。
“你到底怎么了？”林茨的声音因为愤怒而有些颤抖，“自从来到科研中心，你就变得越来越奇怪！现在又是一副魂不守舍，对什么都漠不关心！你看看你现在这副样子，像个领主吗？像个能保护族群的领袖吗？”
他的话像针一样扎在斯图加特的心上，让她本就混乱的思绪更加烦躁。
她抬起头，迎上林茨愤怒的目光，那双总是冰冷锐利的眼睛里，第一次染上了些许被称作绝望的色彩。
“卡塔尼亚，”她突然开口，声音轻得像叹息，却带着一种沉甸甸的重量，“你觉得……我懦弱吗？”
林茨的动作猛地一顿，像是被施了定身咒。
他看着斯图加特眼，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。
那眼神太过熟悉，熟悉到让他瞬间想起了一千年前的那个下午。
那天，阳光刺眼，血晶祭坛散发着诡异的红光。
斯图加特站在高高的台阶上，颁布了血晶贡赋制和阶级制度。
族人们的眼神里充满了震惊、不解和怨恨，像无数根针，扎在每个人的心上。
他当时冲上前去，抓住斯图加特的袖子，质问他为什么要这么做，为什么要像那些压迫他们的人一样对待自己的族人。
而那时，斯图加特转过头，看向他的眼神，就和现在一模一样。
充满了深深的绝望，还有一种他看不懂的、沉重到几乎要将人压垮的痛苦。
一千年前的画面和眼前的景象重叠在一起，林茨的愤怒瞬间被一种巨大的无力感取代。
他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像是被堵住了一样，一个字也说不出来。
可此刻，看着斯图加特眼中的那份绝望，他突然觉得，或许事情并不像他想的那么简单。
哥哥的肩上，可能扛着他无法想象的重担和痛苦。
林茨慢慢松开了揪着斯图加特衣领的手，动作有些僵硬。
他看着斯图加特因为失去支撑而微微摇晃的身体，最终还是伸出双臂，紧紧地抱住了她。
他的动作有些笨拙，却带着一种不容置疑的坚定。
斯图加特的身体先是一僵，像是没想到他会这么做。
她下意识地想推开他，可林茨抱得很紧，带着一种久违的熟悉感。
林茨没有说话，只是抱着她，轻轻拍着她的后背。
雪一直在稀稀疏疏的飘着。
斯图加特明白，血晶贡赋制和阶级制度的运转和真正原理，只能有她一个人知道……这样才是最安全的，这样才能不让千年以前的事情重现。
林茨能感觉到怀里的人在微微颤抖，他没有追问，也没有安慰，只是静静地抱着她。
他知道，哥哥的痛苦和挣扎不会因为一个拥抱就消失，那些沉重的秘密和责任也依然压在他的肩上。
但至少在这一刻，他想让他知道，他不是一个人。
没过多久，斯图加特的指尖猛地发力，将林茨环在腰间的手臂挣开。