二月初二，龙抬头。侯府正厅的鎏金屏风前，族老们围坐成圈，目光聚焦在主位的侯爷身上。姜婉身着宝蓝色织锦裙，端跪在青砖上，袖口露出的素白帕子上绣着侯府的瑞云纹。陆景渊立在她身侧，玄色锦袍上的麒麟纹与侯爷的蟒纹遥相呼应。
"今日召各位来，是要论功行赏。"侯爷扫过众人，目光落在姜婉身上，"婉丫头在旁支之乱中力挽狂澜，按族规该如何嘉奖？"
大长老咳嗽两声，捻着胡须道："按《侯氏嘉奖条例》，可赐黄金百两，良田千亩。"
"不够。"侯爷摇头，"她不仅平定内乱，还替侯府挽回声誉，黄金良田太轻了。"
三房叔祖挑眉，语气里带着酸意："难不成要把产业交给她？她一个嫁出去的女儿，终究是泼出去的水..."
"三房叔祖这话说得不妥。"陆景渊打断他，"姜婉虽嫁入陆府，却仍是侯府嫡女，何况她从未参与陆府产业，一心为侯府着想。"
侯爷点头，从袖中取出份文书："我决定，将城西三十家绸缎庄的决策权交给婉丫头，由她任命掌柜、制定账册，无需向族老会报备。"
此言一出，厅内哗然。三房叔祖猛地起身："不可！绸缎庄是侯府命脉，怎能交给一个丫头？"
"为何不可？"侯爷拍案，"你管理绸缎庄时，每年亏损千两，姜婉接手旁支的布庄不过三月，就盈利五成。论能力，她哪点不如你？"
姜婉见状，连忙叩首："叔父厚爱，侄女感激不尽。但绸缎庄事关重大，侄女资历尚浅，恐难服众。"
"不必过谦。"侯爷将文书递给她，"这是族老会的决议，你且收下。至于旁支..."他扫过三房叔祖，"再敢质疑，休怪我按族规处置。"
三房叔祖脸色铁青，却不敢再言。姜婉接过文书，触到上面的朱红大印，忽然想起父亲临终前的叮嘱："侯府的未来，要靠有能力的人撑起来。"她抬头望向侯爷，眼中泛起泪光："侄女定不负叔父重托。"
是日午后，姜婉带着文书来到绸缎庄。老掌柜王忠迎出来，看见文书上的印鉴时，激动得双手发抖："姑娘，这下好了，旁支再也不能指手画脚了！"
"王掌柜，"姜婉轻笑，"明日起，咱们重新盘账，把旁支安插的人都换下来。"她顿了顿，"对了，先拨出百两银子，给伙计们发红利。"
王忠愣了愣，随即哈哈大笑："姑娘果然是做大事的人！旁支掌权时，连伙计的月钱都克扣，哪像您这般宽厚。"
姜婉在庄里转了一圈，留意到布匹堆放杂乱，账房先生昏昏欲睡。她不动声色地记下问题，转身对陆景渊道："明日让阿福带几个机灵的小厮来，我要重新整顿。"
"听你的。"陆景渊轻笑，"要不要我调些护卫来？旁支怕是不会善罢甘休。"
"不必。"姜婉摇头，"若连这点底气都没有，如何掌家？"
是夜，姜婉在书房整理绸缎庄的旧账，陆景渊推门进来，手中提着食盒："知道你忙，让厨房做了莲子百合粥。"
"正好饿了。"姜婉抬头，揉了揉发酸的眼睛，"你看这账册，三房叔祖竟用侯府的布料私做买卖，怪不得年年亏损。"
陆景渊扫过账目，眼中寒芒一闪："明日我让人查封他的私宅，看他还有什么话说。"
"不必着急。"姜婉轻笑，"先让他以为自己还能翻盘，等证据确凿再动手。"她顿了顿，望向窗外的明月，"其实三房叔祖这般跳脚，不过是怕失去既得利益。"
"深宅里的人，大多如此。"陆景渊替她添了杯茶，"但你不一样，你掌家是为了侯府，不是为了私利。"
姜婉望着他眼中的信任，忽然轻笑："因为我知道，有些东西比权势更重要。"
次日清晨，姜婉带着绿萝来到绸缎庄，却见门口围了一群人。三房叔祖躺在地上，捂着胸口大喊："姜婉谋夺产业！快来人啊！"
"三房叔祖这是何意？"姜婉挑眉，"我奉侯爷之命接管绸缎庄，您这般闹，是质疑叔父的决定？"
"你...你勾结外人！"三房叔祖爬起来，"陆府给了你多少好处，让你掏空侯府？"
"空口无凭。"姜婉示意王忠呈上账册，"这是三房叔祖私吞布料的证据，每笔都有当铺记录。"她转向围观的伙计，"诸位若有冤屈，可随我去侯府禀明叔父。"
伙计们面面相觑，忽然有人跪下："姑娘，三房叔祖克扣我们月钱，还让我们干私活..."
"对！"其他人纷纷响应，"他还打骂老掌柜，说侯府迟早是他的！"
三房叔祖脸色煞白，指着姜婉颤抖道："你...你算计我！"
"不是算计，是查证。"姜婉轻声道，"昨日我让人查了当铺，又问了码头的搬运工，真相自然水落石出。"她转向陆景渊，"麻烦世子让人送三房叔祖去官府，侯府容不下贪腐之人。"