颜洛汐站在书房窗前，望着天边泛起的晨光，手中捏着那张写着“慕容尘”的纸条。昨夜庙宇一战后，她虽然受了点轻伤，但比起肩上的伤口，更让她揪心的是脑海中浮现的那个模糊身影——以及那枚蛇形令牌背后隐藏的真相。
轩辕凌走进来时，正看见她凝眉沉思的模样。他没有打扰，只是走到桌边倒了一杯温水递过去，“昨晚的事，我已经让暗卫封锁消息，你也不必太过自责。”
“不是自责。”她接过杯子，声音低缓，“我在想，慕容尘为什么会和那些人扯上关系？”
轩辕凌沉默片刻，缓缓道：“他若真与境外势力勾结，就绝非简单的复国之谋。”
“可问题在于，”颜洛汐抬眸看他，“我们没有任何确凿证据，贸然对他动手，只会打草惊蛇。”
轩辕凌点头，“所以，我们需要一个突破口。”
小灵蹦蹦跳跳地跑进来，手里还抱着一本从藏书阁顺来的兵法书，“娘亲！我看到你在看地图，是不是又要出任务啦？”
颜洛汐忍不住笑了一下，“你这小脑袋瓜，一天到晚就知道想着‘任务’。”
“当然要关心！”小灵认真地说，“上次我都救了你两次呢！”
轩辕凌难得露出一丝笑意，“确实，你比某些大人还要靠谱。”
颜洛汐揉了揉儿子的头发，眼神却依旧带着几分忧虑，“这次的任务不一样，敌人不在明处，而且……他们的手段，可能超出了我们的认知。”
——
御书房内，烛火摇曳。
颜洛汐将从敌军将领脑中读取到的信息整理成册，摊在案几上。那些画面里，除了那个神秘玄袍人外，还有一个反复出现的符号——一只盘绕的黑蛇，蛇首衔尾，像是某种古老的图腾。
“这个符号，我好像在哪里见过。”她喃喃道。
轩辕凌凑近细看，“会不会是某个西域部落的图腾？”
颜洛汐摇头，“不像，这种风格更偏向北境荒原的祭祀纹样。”
两人对视一眼，心中同时浮现出一个念头：**北境境外势力**。
“如果他们真的和北境有联系……”轩辕凌语气凝重，“那就不是单纯的朝堂斗争了，而是牵涉到了国与国之间的博弈。”
颜洛汐沉吟片刻，“我想亲自去一趟边境。”
轩辕凌眉头微蹙，“你现在身体还没完全恢复。”
“正因为现在状态不好，才更要抓紧时间。”她看着他，目光坚定，“等系统能量恢复后，敌人可能早就布局完毕。我们必须抢在他们之前，把这张网撕开一道口子。”
轩辕凌叹了口气，最终还是点头，“我会安排最精锐的暗卫随行，也会让边境驻军配合你们行动。”
“还有件事。”颜洛汐顿了顿，“我想带上小灵。”
轩辕凌一怔，“他年纪太小，此行危险重重。”
“但他也有自己的能力。”颜洛汐解释道，“他在昨晚战斗中的敏锐反应，已经证明了他能感知到常人察觉不到的危险。也许，这正是我们最大的优势。”
轩辕凌思索良久，终于点头，“但必须确保他的安全。”
——
三日后，一支低调的使团队伍悄然离开京城，朝着北境方向进发。
为掩人耳目，颜洛汐和轩辕凌都换了便装，连小灵也穿上了粗布衣裳，像个普通商贾家的孩子。只有几个贴身暗卫知道他们的真正身份。
一路向北，风沙渐起。
随着接近边境，空气中弥漫着一股异样的气息，仿佛有某种看不见的力量在蠢蠢欲动。
“娘亲，我感觉这里有点怪怪的。”小灵皱着鼻子说道。
“怎么个怪法？”颜洛汐轻声问。
“就像……有人在盯着我们。”小灵小声回答，“但我又看不到是谁。”
颜洛汐心头一紧，立刻启动心灵洞察的低频模式，果然发现不远处的山林中有数股强烈的情绪波动——愤怒、恐惧、狂热交织在一起，像是某种极端信仰下的信徒。
“看来，我们已经被盯上了。”她低声说。
轩辕凌神色冷峻，“看来，他们并不打算让我们安然入境。”
“正好。”颜洛汐嘴角微微扬起，“让他们以为我们毫无防备，我们才能钓出更大的鱼。”
——
抵达边境城池后，颜洛汐以朝廷密探的身份秘密会见了当地守将。经过一番调查，他们发现最近几个月有不少不明身份的商人频繁出入边境，而这些人都有一个共同特征——手腕上戴着一条刻有黑蛇图腾的银链。
“这些人不仅走私货物，还在私下招揽江湖人士。”守将低声汇报，“据线报，他们在一处废弃的驿站设有据点，专门用于接头联络。”
“驿站？”颜洛汐眼神微闪，“带我去看看。”
当夜，一行人悄悄潜入那座废弃驿站。
破旧的屋檐下，几盏昏黄的油灯摇曳着，照亮了墙上一幅诡异的壁画——画中是一只巨大的黑蛇盘踞在雪山之巅，口中吐出火焰般的符文。