天启二年，二月二十四。
八万凉军开拔，向西北张掖推进。
十日之后，兵锋距张掖尚不过三十里，一股刺骨的寒意骤然加剧。
空气中的水汽似乎都被冻成了细微的冰晶，每一次呼吸都带着火辣辣的刺痛。
眼前的景象也陡然改变，不再是单调的枯黄戈壁，一条浑浊湍急却表面浮着厚厚冰层的河流拦住了去路——弱水。
河面并非全然封冻，河水裹挟着大小不一的碎冰，冲撞在冻结的河岸边缘，发出轰隆闷响。
而在河岸对面，一条由沙土做基，泼水结冰铸成的河塘，赫然引入眼帘。
河塘上插着“羌”字大旗，一列列全副武装的羌兵驻守塘上，与凉军隔河对望。
虽有大河相隔，但彼此气氛紧张。
“王上。”
刘马来到陆云川近前，手中捧着一大块刚刚从河面凿取的冰坨，冰坨中央凝着半冻的浑浊河水，冰层厚得惊人。
“经过我们探查，河面冰层厚逾二尺，冻得结实，而河心的暗涌依旧汹涌，冰壳薄脆，难以承重。”
陆云川没有言语，只是微微点头，“不着急，这几日行军，兵马皆已劳累，后退三里，扎营对峙。”
令旗一挥，大军缓缓后退，在弱水东岸分扎了三个营帐。
张掖夜晚极寒，洒水便可成冰，因此陆云川也效仿羌军，在东岸河边用河沙砌成高墙，晚上再浇灌泼水。
如此，一夜之间，营寨便已墙高三丈。
但是，作为攻伐一方，粮草辎重转运困难，不能进则视为败。
兵渡弱水，迫在眉睫。
对峙的第二夜。
夜幕十分深沉，寒风更加猖獗。
寒气如同活物，拼命往铁甲缝里钻，大营点燃篝火，士兵们挤在一起汲取着微薄的热量，呵气成霜。
中军帐内，烛火通明，气氛压抑。
这场仗，该怎么打？
河一定要渡。
怎么渡？从哪儿渡？这才是关键。
想要弱水完全融化，最起码得再等两个月，造船进攻？实在太耗费时间。
只能架设浮桥。
想要架桥渡河，必须同时满足两个条件，第一，敌方防守薄弱之处；第二，河道最窄之处。
但羌军不是傻子，定会在最容易架桥之处建设塔楼防止偷渡。
但弱水流域宽广，再紧密的河防也会有疏漏，
陆云川现在就是要找出这个漏洞，用最重的拳头将它撕开一条大裂缝！
“报！”
刘马大喊着冲进帅帐，脸上带着喜悦，“找……找到……找到啦……”
“不急不急！”陆云川端起一杯温好的热酒递给刘马，“气儿喘匀了再说！”
其实他比谁都着急。
刘马一口气将酒喝完，顺足了气才说道：“探得一条隐秘线索，东岸往北走十三里，弱水拐弯处，冰层下似有水声漩涡，或有一处未被冻实的渡口，那里不算最窄，羌军巡骑一般，只有两座塔楼监视！”
“世昭？”
陆云川与所有人的目光都聚集到了陈世钊的身上，修桥铺路这种事情，只有掘子军能胜任。
“我需要安静。”
陈世钊淡淡一句，便不再多言。
而后他召来两名掘子军军官，在寒夜中点着火把，举着皮尺罗盘，在巨大的沙盘旁仔细测量，计算，在几处特定的位置插下小小的三角旗标记，
他眉头紧锁，似乎所有的精神都沉入了土石与冰水的计算之中。
陆云川生怕呼吸打扰到陈世钊，将所有人都叫到了帐外。
陆云川望向漆黑的天幕与河对岸箭楼上隐约的灯火，他没有被眼前的困局动摇——
敌人倚仗天时地利，那便破了这天时，拆了这地利！
两刻钟后。
陈世钊走出大帐，“王上，末将已在沙盘中初步构思出一个渡河方案，但沙盘终究不能务实，还需全面勘察弱水水文，冰层厚度走向，水流湍急处，浅滩淤积处，河床质地等……”
“多久？”陆云川只问两个字。
“三日即可！”陈世钊信心绝对。
“好，本王便给你三日时间，除此之外——萨武，秦鸣！”
陆云川转身，“从明日始，每日派三支千人队，轮番轰炸冲击对岸，
不去主攻冰壕，专打弱水西岸那些险要支撑点，声势要大，逼迫羌军调动，吸引其注意；
钱无命，火绳枪营暂停冰面操练，选五十名精熟射手，随陈世钊部行动，听其调遣，护卫其勘探；
刘马，你的人时刻盯着对岸，本王要羌军在那片区域的每一个塔楼、每一支巡骑的换防规律，一丝一毫不能错漏！
徐先生，你可还记得当初黑河防御战，我曾经教你制作的‘溜冰鞋’么？刀片嵌鞋底，刀片嵌木板，给本王大批量生产！”
“末将遵命！”
众将齐声应答。
冰冷的月光透过薄云，洒在连绵的营帐上。
凉军大营如同巨大的蜂巢，高速运转。
西岸河塘之上，羌军的梆子声遥遥传来，单调而警惕，一场与严寒、与坚城、与时间的赛跑，在冻透骨髓的黑夜中悄然开始！