小石头拉着小木头转身就跑，身后传来激烈的打斗声。两人在狭窄的巷子里七拐八绕，突然被一队官兵拦住了去路。
"站住！"为首的军官厉声喝道。
小石头心头一紧，正想掉头，却发现身后的追兵也已赶到。前后夹击，已是无路可逃。
"跑啊，怎么不跑了？"周府家丁狞笑着逼近。
就在这千钧一发之际，军官突然拔刀指向周府家丁："大胆狂徒！竟敢在玉州城内当街行凶！"
周府家丁一愣："这位军爷，我们是云州府周家的人，奉命捉拿逃犯......"
"放屁！"军官怒喝，"光天化日之下追杀两个孩子，还有王法吗？来人，把这些歹徒拿下！"
官兵们立刻将周府家丁团团围住。小石头趁机拉着小木头躲到军官身后。
"多谢军爷相救。"小石头喘着气说。
军官转身打量他们："你们是哪里人？"
“回军爷，小人乃是玉兰县人。”
“玉兰县，孟知县的辖地？”
“是是是，正是孟大人。”
“你们随我来，韩壮士是你们什么人？”
小石头警觉地后退半步："军爷认识我师父？"
军官压低声音："方大人派我来接应你们。快跟我走！"
小石头犹豫片刻，但眼下别无选择，只得跟着军官离开。他们穿过几条隐蔽的小巷，来到一座不起眼的宅院前。
院内，一个身着便服的中年男子正在踱步。见他们进来，立刻迎上前："可算来了，快些进去吧，老爷已经在里头等着了！"
军官行礼："是廖管家，人带到了。"
小石头这才认出，此人竟是玉州太守方时赫的管家！
“嗯，随我进来。”
廖管家上前敲了敲房门，“老爷，客人到了！”里面传来一个威严低沉的声音“进！”
“来，两位里边请！”廖管家客气道。
“老爷，玉兰县的客人到了”。
“哦？坐！”一个身着锦绣华服的中年男子从书房走了出来，见到两个少年看了廖管家一眼。
“老爷，这是韩壮士的两位徒弟，和韩壮士走散了，姜护卫在街上遇到他们被人围堵将人救下带了回来。”
“小人见过大人！”小石头和小木头两人上前行礼道。
"起来吧，不必多礼！两位小兄弟不必害怕。"方时赫和蔼地说，"我与白爷是故交，故人所托让我过来相助。"
“多谢大人！”小石头带着些胆怯的恭敬道。
小木头怯生生地问："我、我姐夫呢？"
正说着话外头有人来报“老爷！属下有要事要报！”
“何事这般慌张？”方时赫沉声道。
“禀大人，是那位韩壮士遭了埋伏被射了一箭，重伤昏迷了。”
“人呢？”
“已经带回府上了，眼下府医正在看诊。”
方时赫闻言脸色骤变，立即起身："快带我去看看！"
小石头和小木头听到韩牧野重伤的消息，脸色瞬间煞白。小木头更是双腿一软，险些跌坐在地。小石头强自镇定，扶住小木头，跟着方时赫快步穿过回廊。
府中偏房内，韩牧野面色惨白地躺在床榻上，胸前插着一支断箭，鲜血已经浸透了半边衣衫。府医正在为他诊脉，眉头紧锁。
"情况如何？"方时赫沉声问道。
府医摇头："箭伤及肺，失血过多。最麻烦的是..."他压低声音，"箭上淬了毒。"
小石头闻言，指甲深深掐进掌心。小木头已经哭出声来："姐夫！你醒醒啊！"
方时赫当机立断："用最好的药，务必保住他的性命！"
"大人，"府医为难地说，"这毒蹊跷，老夫一时难以辨别。若能找到下毒之人，或许能问出解药配方..."
小石头突然想起什么，从怀中掏出一个小布包："大夫，这是师父以前给我的解毒丹，说是能解百毒..."
府医接过药丸，仔细嗅了嗅，眼前一亮："好精妙的配方！虽不能完全解毒，但可延缓毒性发作！"他立即将药丸化入水中，喂韩牧野服下。
方时赫转头问报信的侍卫："可知是何人下的毒手？"
"回大人，是周家的弓箭手。我们赶到时，韩壮士已经中箭，但拼死击退了五六个追兵。"
小石头红着眼睛问："那些人在哪？"
"被我们擒住了两个，关在地牢。"
方时赫眼中寒光一闪："本官亲自去审！廖管家，你留在这里照看。石小公子，你们也一起来。"
地牢阴冷潮湿，火把的光亮映照在方时赫冷峻的脸上。两个周府家丁被铁链锁在墙上，身上已有拷问的痕迹。
"说！箭上淬的是什么毒？"方时赫厉声喝问。
一个家丁啐了一口："休想从我们嘴里..."
话音未落，方时赫已经一鞭子抽在他脸上："本官没耐心跟你们耗！"他转向另一个瑟瑟发抖的家丁，"你说！"
"小、小的不知啊..."那家丁结结巴巴地说，"是二少爷从郭府带来的毒药..."