翌日……
“那么班会到此结束。明天就是正式考试了，别睡过头。如果早晨班会开始前还没坐到座位上，该学生就无法被选为参赛者了。”
茶柱老师说完便离开了教室，我收拾好东西也走出教室。由于平田已经因为某种影响——十有八九是绫小路的行动——而振作起来，所以我成了最早离开教室的人。
然而绫小路那家伙，到底对平田做了什么
让变成废人的平田重新振作起来真是出乎意料。大概不是安慰的话，而是说了否定平田的话，一度击垮了他的内心吧。而且还是相当刻薄的话。
总之这样明天考试时他应该不会没干劲了，有栖也会满意吧。
虽然这么想，我还是去了图书馆，确保一个小组用的隔间等待。离集合时间还早，但这个隔间相当有人气，需要早点占好。
我从包里拿出书，慢慢地开始读。这次的比赛是场可以不比的比赛，真麻烦。绫小路那家伙，要是一开始就打算派我上场，就该对堀北说句“交给比企谷是最佳选择”之类的话啊。那样的话今天这场比赛就不会有了。
我一边想着这种事一边继续看书，这时听到开门声，抬头一看，绫小路和堀北走了进来。看了看表，已经五点刚过，时间过去了不少。大概是在教室做最后的安排吧。
“来了啊。那么马上开始吧。规则是按考试的方式来？还是用别的办法？”
“当然按考试的方式来。”
也就是说限时一小时，超时判负的规则。虽然听说她是初学者，但似乎很有自信。
“了解。计时器……好像有啊。”
绫小路设置好计时器。确认后我摆好棋盘。
“那就快点结束吧。我也不是闲着的。”
“真是游刃有余啊。”
虽说不至于游刃有余，但也没觉得自己会输。我可是为了达到有栖的境界，进行了各种研究和练习的，没打算这么轻易就输掉。
而且，如果我在接下来的对局中战胜了堀北，就绝对要出场。因为要取悦有栖，就必须全力以赴。
这么想着，我用棋子决定谁先手，结果堀北拿到了先手。
“准备好了吧？那么开始。”
随着绫小路有气无力的声音，堀北移动了兵，我也同样移动了兵。
好了好了，既然要干，就得以完胜为目标啊……
我一边移动棋子，一边开始构思多种策略。
叩叩叩
图书馆的小组隔间里，响起移动国际象棋棋子的声音。
绫小路清隆面无表情地看着对弈的两人……八幡和堀北。
至于那两人，八幡面无表情，堀北则是在平日的表情上带着些许焦躁。
目前八幡损失了三个兵、一个车和一个马，共计五枚；堀北损失了两个兵、一个马、一个象和一个车，也是共计五枚。单看盘面是八幡略微领先，但堀北仍有逆转的机会。
如果只是这样，堀北大概不至于如此焦躁。她焦躁的原因在于时间。剩余时间方面，八幡还有三十多分钟，而堀北则快要跌破二十分钟，差距相当大。
果然底蕴不同吗
原因在于长考。基本上两人都在十秒内移动棋子，但堀北长考的次数很多。八幡很少长考，更重要的是他偶尔会走出完全无意义的一手。
通常都会判断为完全无意义的一手，以堀北目前的实力，要理解那是无意义的一手并不困难。
即便如此，堀北每次都对八幡无意义的一手陷入了长考，绫小路推测这与八幡平时的言行有关。
八幡会欣然利用针对自己的仇恨，以及他彻底且高效击溃敌人的作风，在班级甚至年级都是出了名的。
堀北大概是觉得那样的八幡不可能走出无意义的一手……吧。
而且八幡的情况是，偶尔也会长考，但长考后也会走出无意义的一手，这又进一步增强了堀北的戒心，导致长考次数增加。
对此绫小路并不特别惊讶。绫小路认为八幡作为人的性能比堀北更高，原本如果堀北不强行出头，他肯定会让八幡参加国际象棋比赛。
在绫小路这么想的时候，比赛仍在继续。堀北正设法寻找反击的突破口，但被八幡的无意义一手所迷惑，攻势变得消极。
另一方面，八幡在扰乱对手的同时，也不急躁地戏弄着堀北，并且为了避免失败，在国王周围部署了棋子。
绫小路分析，如果这种状况持续下去，八幡的国王会被城墙般的棋子包围，堀北则无法攻破防御，最终因超时而落败。
果然这个班级升上A班还是不可能的吧
看着两人的对局，绫小路漫不经心地这样想。现阶段八幡比堀北强出好几个档次，而且虽然不知道过去发生了什么，但就这一年的成长速度而言，他认为与自己在白色房间时期的自己接近。
那个男人要是知道比企谷的存在，会很不爽吧
那个男人赌上一切建立起来的白色房间，投入了巨额资金、优秀人才和严格教育所培养出的自己的成长速度，与被认为就读于普通学校的八幡的成长速度相近的话，白色房间的价值就岌岌可危了。