1990年的钟声即将敲响，京城笼罩在岁末的寒意中。
12月27日，肖镇应邀来到王府井的五荷堂，与老邻居何雨柱共进晚餐。
席间，肖镇更多扮演着倾听者和美食家的角色。
对于何雨柱与许大茂这对昔日搭档最终分道扬镳的缘由，他心知肚明却缄口不言。
成年人的世界，选择背后总有各自的考量与不得已。
肖镇看得出，何雨柱内心并不情愿如此草率地结束与许大茂的合作。
他虽不精明，却深知许大茂才是五荷堂餐饮版图扩张的真正大脑。
若非如此，何雨柱的成就恐怕难以超越后院阎家老大媳妇于莉经营的那类私房菜馆。
然而，“屁股决定脑袋”，妻子邱树贞一句“总得为孩子们考虑”，让何雨柱在清算分家的关键时刻选择了沉默。
肖镇最终只劝诫他两点：合法经营，入口的东西绝不糊弄。
为了彻底切割，何家甚至向银行贷款3800万凑齐了约定数目，王府井这栋八层商用楼终归何家私产。
但长子何柳伯携其母柳树侦的操作，同样刺痛了何雨柱。
何柳伯拿着父亲给的500万，一头扎进了山西煤炭江湖，五荷堂的未来与他再无瓜葛。
次子何柳仲、三子何柳季、四子何柳常以及女儿何柳絮纷纷效仿，要求自主创业。
何雨柱严厉告诫柳树侦从此不得插手五荷堂事务，也让妻子邱树贞安心在国企小天鹅工作至退休，把精力放在管教那一长串孙子孙女的学习上。
次日，28号，许大茂和冉秋叶在已更名为“淑芬港式茶餐厅”的店里设宴，款待肖镇和李小云夫妇，新婚的许世林夫妇作陪。
许世林布酒，新媳妇邱贞贞布菜，两人眉目间情意流转。
酒过三巡，女眷们聚在一旁聊着八卦，三个男人则慢酌细谈。
肖镇明白许大茂的用意：正式引荐大儿子夫妇，为日后在内地的长远发展铺路。
“肖大哥，”许大茂姿态放得很低，多年的历练让他深谙人情世故，“我想把港城神龙中心那种综合体模式搬到内地来，可这心里头实在没底，这才厚着脸皮向您讨教。”
“大茂，老邻居了，不必见外。你是顾虑投资规模，还是担心政策风向？”肖镇夹起一块蜜汁叉烧，直指核心。
“对！就怕政策不稳当，投下去收不回本。”许大茂坦言担忧。
“放心，”肖镇语气笃定，“以经济建设为中心这个大方向绝不会动摇。
你只要合法经营，照章纳税，没人会故意找茬。
若真有不长眼的想仗势欺人，搞强买强卖那一套，让世林或者翰林尽管随时来找我。”他给了许大茂一颗分量十足的定心丸。
“世林，还不快谢谢你肖大伯！以后遇上紧要关头，千万别抹不开面子。
当然，自己能扛的就自己扛，真要是生意做砸了，咱爷俩就回港城当包租公去！”许大茂扯了扯一旁恭敬聆听的儿子。
“肖大伯，以后还请多提点！”许世林谦逊地举杯。
“世林客气了，在内地放开手脚，合法经营就是正道。”肖镇举杯回应。
与见过大风大浪的许大茂夫妇聊天更为舒心。
席间得知，许家已将战略重心正式转向内地，世林传媒和茂叶贸易在港城和境外将维持现状。
当晚之后，许家迅速注册了“京港置业”，翻过年后便在内地十大城市的次中心黄金地段频频出手拿地，统一投建“京港国际购物广场”。
项目囊括了许家自有品牌：京港百货、京港超市、世林影城、淑芬茶餐厅、秋叶炸鸡汉堡、大歌星KTV等，并与神龙投资、南山投资及G6(肖镇创办的学校)所属校办民品企业签订了长期入驻协议。
选择次中心，实属无奈，一线城市的黄金地块早已被神龙（聚焦浦东及一线超大型城市综合体）、复兴（手握大量早年从科工委系统置换的优质地块）等巨头瓜分殆尽。
复兴更是拿到了“创新中心”的品牌授权，在全国复制京城模式，打造集城市服务、购物、运动、文化、会展于一体的中心群，与神龙“金融+超甲级写字楼+五星酒店+豪华购物”的城市地标模式形成鲜明差异。
八十年代倒数第二天，12月29日，肖镇接到霍正业叔叔的通知，前往中枢办公室，并按要求带上了保利投资集团的负责人葛喻。
霍正业越发显得儒雅从容。肖镇和葛喻安静地品着茶，等待霍正业处理完一份紧急文件。
“小镇，准备动身去高原了？”霍正业放下文件，舒展了一下身体问道。
“是的，霍叔叔。”肖镇坦然回答，“去实地看看配发给边防的‘环境模拟发生器’使用反馈，高原环境严酷，得根据实际情况优化改进，方向是更简单、更实用、更可靠。
战士们用得顺手、保命要紧。”
他顿了顿，补充道，“也顺道去看看小七（肖承志），有阵子没见了。霍叔叔，这不算假公济私吧？”