意识如同被撕裂成无数碎片，林川在黑暗与光明的边缘徘徊。断断续续的声音从远处传来，仿佛穿越了层层迷雾。
“生命体征……不稳定……”
“能量波动……前所未见……”
“陈老，我们真的应该救他吗？”
疼痛。剧烈的、灼烧般的疼痛从体内深处蔓延到每一个细胞。林川想要睁开眼睛，却发现自己连这简单的动作都做不到。
那种感觉就像是被撕碎后又粗暴地拼合在一起，每一次呼吸都牵动全身的神经。他能感觉到体内那股陨石能量仍在肆虐，与他原有的力量相互碰撞、融合，产生着不稳定的波动。
“他在恢复意识。”一个熟悉的声音传来。陈老。
林川终于睁开了眼睛，刺眼的白光让他本能地眯起双眼。等视线逐渐清晰，他发现自己躺在一个类似医疗舱的装置内，周围连接着各种监测设备。舱外站着陈老和几名穿白大褂的研究人员，他们正通过透明舱盖紧张地观察着他。
“醒了？感觉如何？”陈老俯身问道，声音中带着一丝林川从未听过的急切。
林川尝试活动手指，刺痛立刻传遍全身。“像被卡车碾过。”他的声音嘶哑得几乎认不出来。“我昏迷了多久？”
“三天。”陈老直起身，示意一名研究员调整监测设备的参数。“说实话，我们以为你会死。那种能量波动……正常人早就爆体而亡了。”
林川闭上眼睛，感受着体内的变化。那股狂暴的蓝色能量已经被部分吸收，与他原有的掌控者之力融合在一起，形成了一种更加强大、更加纯净的力量。但同时，他也感觉到一种异样——仿佛有什么东西已经永远改变了。
“其他人呢？”他问道，目光扫向四周，寻找着狼牙小队的踪影。
陈老的表情微妙地变化了一下。“杨刚队长和他的小队安全返回，任务算是……部分完成。”
“赵雪？”
“她在隔壁房间，接受审讯。”陈老的语气突然变冷。“她向我们隐瞒了很多事情。”
林川尝试坐起来，剧痛立刻让他倒回去。他才注意到自己身上几乎每一寸皮肤都被绷带包裹，像个木乃伊。“那个研究所发生了什么？爆炸后。”
“彻底摧毁了。”陈老走到监测屏幕前，查看着数据。“我们派出的清理小队只找到了一片废墟，没有任何变异体的活动迹象。你做得很彻底。”
“资料呢？”
“部分资料通过杨刚队长的记录设备保存下来了。”陈老回答，眼神始终没有离开监测屏幕。“足够我们研究一段时间。”
林川没有回应，只是静静地看着陈老。他能感觉到对方有所隐瞒。研究员们紧张的眼神交流，陈老刻意回避的目光，还有那间歇性调整的监测设备——一切都不对劲。
“那支注射器。”林川开门见山。“你早就准备好了，对吧？”
陈老终于转过身，直视林川的眼睛。“是的。”他没有否认。“那是一种实验性的陨石能量提取物，理论上可以大幅提升进化者的力量。”
“理论上？”林川冷笑一声。“你把我当小白鼠。”
“不完全是。”陈老叹了口气，示意其他研究员离开房间。待房门关闭后，他拉过一把椅子坐下。“我需要知道你的极限。我们都需要知道。”
“为什么？”
“因为你不是唯一的一个。”陈老的声音降低了八度。“林川，自从陨石降落以来，我们发现了少数几个像你这样的特殊个体——能够直接吸收晶核能量而不受反噬的人。但你是最强的一个。”
林川眯起眼睛。“有多少个？”
“五个。”陈老回答，“包括你在内只有五个。我们称你们为'合格者'。”
“合格者？”林川嗤笑一声。“听起来就像某种实验称号。”
陈老没有否认，他的眼神变得复杂。“某种意义上确实如此。我们认为，只有合格者才能真正理解并控制陨石能量的本质。而你……你是我见过的最强大的合格者。”
林川盯着陈老的眼睛。“所以你故意安排那次任务。”这不是疑问，而是陈述。“你知道那个研究所里有什么，你知道赵雪的身份，你甚至预计到了我会遇到统合体。这一切都是个测试。”
陈老沉默了片刻，随后缓缓点头。“是的。我需要看到你在极限状态下的表现。”
“其他人呢？那些合格者？”
“两个已经死了。”陈老的语气变得沉重。“他们无法控制体内的能量，最终自我毁灭。一个变成了类似统合体的存在，我们不得不将其隔离。还有一个……”
“还有一个怎么了？”林川追问。
陈老抬起头，眼中闪过一丝林川无法解读的情绪。“还有一个叛变了。他认为合格者应该统治这个新世界，而不是保护人类。”
林川试图再次坐起，这次他成功了，尽管每一个动作都带来剧烈的疼痛。“所以，这就是你的真正目的？培养'合格者'作为人类的武器和守护者？”