夜，深沉。
内阁首辅，严嵩的府邸，书房内，灯火通明。
严嵩端坐于太师椅上，那张总是波澜不惊的老脸上，此刻，却布满了阴云。
广通银庄被查封。
城南织造厂被京营围剿。
京城内外，关于他贪腐的流言，已经甚嚣尘上。
一张无形的大网，正在从四面八方，向他收紧。
但他，依旧没有慌乱。
因为他知道，自己最大的护身符，还安然无恙。
那些，存放在城东别院密室里的，足以让无数人头落地的，真正的“命根子”。
只要那些东西还在，皇帝，就不敢轻易动他。
因为一旦撕破脸，那将是整个大夏朝堂的，玉石俱焚。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
一名浑身是伤，脸上还带着火燎痕迹的中年人，连滚带爬地，冲进了书房。
正是那名，为陈平安引路的，别院管事。
“阁老！不好了！不好了！”
他跪在地上，声音里充满了恐惧和哭腔。
严嵩的眼皮，猛地一跳。
“何事惊慌？”
“陈……陈平安！”那管事颤抖着说道，“他……他拿着贾精忠的督公令，进了密室！”
“什么？”
严嵩霍然站起，一股强大的气势，从他身上勃然而发。
“密室里的东西呢？”他死死地盯着管事，声音，如同从九幽之下传来。
“烧……烧了！”管事哭喊道，“他……他把所有的铁箱，都打开了。然后，放了一把火，把……把里面所有的信件，都……都烧成了灰烬！”
“烧了？”
严嵩愣住了。
他脸上的杀气，渐渐褪去，取而代之的，是一种极度的，不敢置信的错愕。
他想过无数种可能。
想过陈平安会偷走证据，想过陈平安会当场将他拿下。
但他，唯独没有想过，陈平安会，烧掉那些证据。
为什么？
他为什么要这么做？
难道，他不知道，那些东西，才是扳倒自己，最致命的武器吗？
一个念头，如同闪电般，划过严嵩的脑海。
他明白了。
陈平安，这是在害怕。
他害怕，这些证据一旦公布，会牵扯出太多的朝中大员，引起朝局的剧烈动荡，是他一个年轻人，无法掌控的。
所以，他选择了，最“稳妥”的一种方式。
毁掉证据，只用账目和人证，来攻击自己的贪腐问题。
这样，既能完成皇帝交代的差事，又不会让火，烧得太大，引火烧身。
“呵呵……呵呵呵呵……”
想通了这一点，严嵩那张紧绷的脸，突然，松弛了下来。
他坐回太师椅，发出一阵沙哑的，如夜枭般的笑声。
“天助我也！天助我也！”
他看着跪在地上的管事。
“你亲眼看到，他把所有东西，都烧了？”
“是！是！小人亲眼所见！火光冲天，所有的信，都成了灰！”
“好！好！好！”
严嵩连说三个“好”字。
他心中，最后的一丝顾虑，也烟消云散。
没有了那些通敌、卖官的死证。
单凭一些贪腐的账目，和几个叛徒的人证，就想扳倒他这个内阁首辅？
痴人说梦。
他有无数种方法，可以脱罪，甚至，反咬一口。
“陈平安啊陈平安，你终究，还是太年轻了。”
严嵩的眼中，重新燃起了，狠毒与自信的光芒。
他以为，自己，又一次，掌控了棋局。
……
翌日，大庆殿。
早朝的气氛，压抑到了极点。
所有人都知道，今日，将是决定大夏未来走向的一天。
都察院左都御史于谦，第一个出列。
“启禀陛下，户部侍郎周瑞，主动投案，揭发内阁首辅严嵩，结党营私，贪墨国帑，其罪证，在此！”
他呈上了一份，由周瑞亲笔书写的，厚厚的供状。
紧接着，兵部尚书周培公出列。
“启禀陛下，京营已于昨日，查抄城南废弃织造厂。当场抓获严党羽三十余人，起获来历不明之官银，共计八百八十八万两！”
武安侯林景瑞，也随之出列。
“启禀陛下，臣已查封城西广通银庄。其地下密库中，封存的无名银两，初步估计，不下千万。其账目，皆与严党有关！”
三份奏报，如同三记重锤，砸在大殿之上。
所有官员，无不色变。
然而，严嵩，却缓缓地，从百官之首，走了出来。
他的脸上，没有丝毫的慌乱，反而，带着一丝悲天悯人的痛心。
他跪倒在地，对着景泰帝，老泪纵横。
“陛下，老臣，有罪啊。”
他一边哭，一边说道：“老臣治下不严，驭下无方，竟让周瑞、张瓒此等奸佞之徒，蒙蔽圣听，犯下如此滔天大罪。老臣，用人不明，识人不清，请陛下降罪。”
他这一手，玩得极为高明。
他将所有的罪责，都推到了下属的身上。