山路蜿蜒，林木葱郁。
陈平安按照老者指点的方向，一路向南。
伐毛洗髓之后，身体素质得到了极大的提升。
原本崎岖难行的山路，此刻走起来，却感觉步履轻快，毫不费力。
即便如此，陈平安依旧不敢大意。
在下山途中，陈平安特意找了些泥土和草汁，将身上那件干净的粗布衣衫弄得脏污破损。
又在脸上和手臂裸露的皮肤上，添了几道不深不浅的划痕。
手臂上原本的伤口，虽然在老者的丹药和神奇医术下，已经愈合了大半，只剩下淡淡的痕迹。
但为了掩人耳目，陈平安还是用布条重新包扎起来，故意弄得有些狼狈。
毕竟，一个失踪数日、经历追杀和迷路的人，若是完好无损、精神抖擞地出现，反而会引起不必要的怀疑。
如此这般，折腾了大半日。
临近傍晚时分，熟悉的村落轮廓，终于出现在了远处的山坳之中。
小河村。
陈平安心中涌起一股暖流，脚步不由得加快了几分。
当陈平安衣衫褴褛、带着一身“伤痕”出现在村口时。
整个小河村都像是炸开了锅。
“平安！是平安回来了！”
一声惊喜的呼喊，划破了村庄的宁静。
最先发现陈平安的，是几个在村口玩耍的孩童。
孩童们尖叫着，四散跑开，将这个消息传遍了整个村子。
很快，陈家的院门口，便聚集了不少闻讯而来的村民。
陈山和李秀夫妇，正焦急地与方敬儒商议着什么。
旁边，柳柔柔红着一双兔子般的眼睛，不住地抹着眼泪。
显然，陈平安的“失踪”，已经让这几位至亲之人，心急如焚。
“爹！娘！先生！柔柔！”
陈平安看到亲人焦急担忧的模样，心中一阵酸楚，连忙高声喊道。
声音因为刻意压制，带着一丝沙哑和虚弱。
听到这熟悉的声音，陈山、李秀、方敬儒和柳柔柔等人，猛地转过身来。
当看到那个熟悉的身影，虽然狼狈不堪，却真真切切地站在那里时。
四人脸上的焦急和担忧，瞬间被巨大的惊喜和狂喜所取代。
“平安！”
李秀尖叫一声，也顾不得其他，疯了一般朝着陈平安冲了过来。
一把将陈平安紧紧抱在怀里，嚎啕大哭起来。
“我的儿啊！你可算回来了！吓死娘了！吓死娘了啊！”
陈山也是虎目含泪，一个箭步冲上前来，上下打量着陈平安。
看到陈平安身上那些“伤痕”和破烂的衣衫，陈山的心都揪了起来。
“平安，你这是……这是怎么了？遇到什么事了？”
方敬儒和柳柔柔也快步围了上来。
方敬儒脸色凝重，眼神中充满了担忧。
柳柔柔更是哭得梨花带雨，伸出手想碰触陈平安，又怕弄疼了他，一时间手足无措。
“平安哥哥，你……你没事吧？”
柳柔柔哽咽着问道，声音带着浓浓的鼻音。
周围的村民们，也都七嘴八舌地议论起来。
“平安这孩子，这是遭了什么罪啊？”
“看这模样，怕是在山里吃了大苦头了！”
面对众人关切的目光和焦急的询问。
陈平安强忍着内心的激动，按照早已在路上编好的说辞，缓缓开口。
“爹，娘，先生，柔柔，让你们担心了。”
陈平安的声音带着一丝虚弱和后怕。
“前日，晚辈从镇上回来，在路上……又遇到了上次那些歹人。”
陈平安刻意模糊了歹人的身份，没有明说是否与陈老爷有关。
“晚辈见势不妙，只能慌忙逃命。”
“慌不择路之下，跑进了深山之中，结果……结果就迷路了。”
陈平安脸上露出恰到好处的懊恼和恐惧。
“山里林子太大，晚辈怎么也转不出去。”
“后来，不小心从一个陡坡上摔了下去，受了些伤。”
陈平安指了指自己手臂上包扎的伤口，和身上那些伪造的擦伤。
“幸好，以前跟爹采药的时候，学到一些辨别方向和处理伤口的方法。”
“再加上运气好，才勉强找到了出山的路。”
陈平安的这番说辞，半真半假。
既解释了自己为何会失踪数日，又将鬼谷先生的奇遇，完美地掩盖了过去。
重点强调了迷路和摔伤，淡化了被追杀的细节和伤势的“严重性”。
如此一来，既显得合情合理，又不会引起太多的联想。
众人听完陈平安的叙述，都是一阵后怕。
李秀更是哭得泣不成声，抱着陈平安不肯松手。
“天杀的歹人！真是无法无天了！”
陈山气得浑身发抖，双拳紧握。
“平安，你放心，爹一定想办法，不能再让那些人逍遥法外！”
方敬儒眉头紧锁，沉吟道：“平安，你确定是上次那些人吗？”
“学生……当时只顾着逃命，天色也有些暗，看得不太真切。”