“我这不是为你操心嘛。”
何雨水撇了撇嘴，忽然像是想起了什么要紧事，眼珠子滴溜溜一转，
凑近些问道：“对了，下周见面打算去哪儿啊？还是北海公园？”
“可不咋地，还那儿，人家姑娘都跟我约好地儿了。”
何雨柱说着，手不自觉地摩挲着衣角，心里头正盘算着该带点啥见面礼才体面。
“那你可得上点儿心，别马马虎虎的。”
何雨水点了点头，上下打量他好几眼，眉头微微一蹙：“到时候记得穿得体面点儿，
这几天我抽空给你新做件中山装穿上，保管显得精神！”
“行，都听你的，你说咋着就咋着。”
何雨柱无奈地笑了笑，心里头却因为妹妹这股子热乎劲儿暖烘烘的，
脚下的步子都轻快了几分。
兄妹俩刚走到自家门廊下，东厢房的门帘 “呼啦” 一声就掀开了，
易中海掀着门帘走了出来。
他手里还攥着块抹布，一瞅见何雨柱，脸上的褶子立马就舒展开了，
扬着嗓门道：“柱子，可算回了？我正琢磨着，你要是再不着家，
我就上胡同口买俩油饼，跟老太太对付着垫垫肚子就算了。”
说着，他把抹布往门把手上一搭，迈着四方步就往何雨柱这边凑，
眼角的笑纹里都透着股子关切：“今儿这相亲的事儿，顺顺当当的？”
何雨柱把手里的纸包往何雨水怀里一塞，拍了拍手上的灰，脸上带着点心情舒畅的笑意：
“一大爷，我这是掐着点儿回来的，哪能耽误给老太太做饭？您瞧着，
保准一顿热乎的准时端上桌，错不了！”
“那感情好，老太太这几天就念叨着你做的红烧肉呢，说你做的最对味儿。”
易中海说着，视线落在何雨水身上，微微颔首：“雨水也在呢？”
何雨水正盯着脚尖不知道在琢磨啥，听见这话猛地抬起头，
脸上赶紧堆起笑应道：“哎，一大爷。
我就跟我哥问几句话，这不家里还等着我回去吃饭呢，我就先回前院了啊。”
她冲两人摆了摆手，脚步轻快地往穿堂门那边折去，走出去老远了，
还回头喊了一嗓子：“哥，我先走了您呐，可别忘了我跟你说的话！”
“知道了知道了，快去吧，别误了饭点儿。”
何雨柱扬声应着，看着妹妹的背影消失在穿堂门里，这才转头冲易中海道：
“一大爷，您先忙着，我这就开火做饭，您跟老太太稍等片刻。”
何雨水刚跨出穿堂门，脚还没在青砖地上落稳当，
眼尖就瞥见石榴树下的布席上多了个人影 —— 刘清儒正把刘红燕举在膝头，
父女俩鼻尖对着鼻尖，瞪得俩眼珠子都快凸出来了，不知道较着什么劲儿。
她忍不住 “噗嗤” 笑出了声，脆生生地扬着嗓子喊：
“铁柱哥，您爷儿俩这是练哪门子功夫呐！”
嘴上说着，脚下可没耽搁，踩着碎步直往南耳房的灶房钻。
“嗨，没事儿！” 刘清儒脖子梗着没动，眼珠子也没挪窝，就那么斜着嗓子应了句，
“我跟红燕较较劲儿，瞅瞅谁的眼泡子撑得更久些！”
怀里的刘红燕被逗得咯咯直乐，小胳膊还使劲儿拍着爹的肩膀，活像只扑腾的小麻雀。
刚到灶房门口，“滋啦 ——” 一声油响就撞进了耳朵，
伴随着细碎的油星子 “噼啪” 溅在青石灶台上。
陶小蝶系着件洗得发白的蓝布围裙，腰肢微微一拧，胳膊肘轻巧地一抬一落，
那口黑黢黢的铁锅里，青菜裹着油星子 “滋滋” 地唱着欢歌。
锅沿儿腾起的白花花热气里裹着股子葱花混着猪油的香气，直往人鼻子里钻，
灶膛里的火苗 “呼呼” 地舔着锅底，映得蹲在灶口的刘春燕脸颊红扑扑的，
像抹了层胭脂。
“嫂子，婶儿，我回来啦！”
何雨水把手里裹着油纸的小包往灶房的案桌上一放，油纸 “哗啦” 一声响，
里头的芝麻糖隐约露出点儿琥珀色的边角。
她顺手在围裙上蹭了蹭手心，撸起袖子就想去端灶台上冒着热气的粗瓷饭碗，
“闻着这香味儿，我这肚子早就咕咕叫了。”
“回来得正是时候！” 秦淮茹正拿着饭勺往碗里盛米饭，闻言回头冲她笑了笑，
把盛得冒尖的一碗大米饭递过去，“赶巧开饭，快把这些碗筷都端堂屋去，麻利儿的。”
何雨水接过饭碗，脆生生应了句：“得嘞您呐！”
眼疾手快地拿起墙角的木质托盘，把碗筷往里一码，转身就往堂屋走。
她手脚麻利，三两下就把饭菜摆得整整齐齐。
桌上顿时多了几样菜：刚炒的菠菜鸡蛋，黄澄澄的鸡蛋块儿看着比菠菜还多，
泛着油光的菠菜叶儿倒像是给鸡蛋做了点缀；一碟醋溜土豆丝切得粗细匀溜，
酸气直往人鼻子里钻；还有小半盆用油和辣面子炒过的酸菜，