江都城，城北某处。
铁匠铺的火炉烧得通红，宋焱撸起衣袖，汗湿的中衣紧贴脊背，却浑然不觉。
他目光紧盯着铜炉旁的弩箭图纸，耳边是此起彼伏的锤打声。
二十名猫头卫暗桩乔装成铁匠，正在赶制弩机零件。
"世子，齿轮咬合还是太紧。"老周递来改良后的铜制齿轮，齿牙间还带着毛刺。
宋焱接过齿轮，与安州弩的扳机装置比对。
忽然想起母亲密信里提到的"连弩三叠式机关"，指尖不由得在齿轮边缘刻出三道浅槽。
"试试这个。"他将齿轮浸入冷水，淬火后的金属光泽更亮。
"三槽对应三枚弩箭，扳机每扣动一次，齿轮转动十二度，可实现连发。"
老周半信半疑地将齿轮装入弩身，扣动扳机，"咔嗒"声响中。
三枚弩箭依次滑入卡槽，射速比之前快了一倍！
周围铁匠纷纷停手，目光中满是震惊。
"还能更快。"宋焱擦了把汗，从怀里掏出自己画的复合弓图纸。
图纸边缘已被磨得发毛，上面用木炭画着滑轮装置和牛筋弓弦，
"把弩臂换成牛角与牛筋的复合材料，弓力能提升三成。
老周，你派人去城西药铺买十斤鱼胶，再找两张完整的水牛皮。"
正说着，门帘忽然掀开，肖兰抱着一堆竹筒走进来。
姑娘额角沾着炭灰，眼中却闪着兴奋的光。
"宋公子，我按你说的改良了箭镞！"他摊开掌心，三枚三棱箭镞泛着冷光，尾部刻着螺旋纹路，
"这样能让箭身飞行更稳，射程增加二十步！"
宋焱接过箭镞，指尖抚过螺旋纹，忽然想起在枯州时，姜承玉为他缝制箭囊的场景。
"做得好。"他拍了拍肖兰的肩膀，"把箭镞交给叶巡，让他安排人连夜淬毒。对了，那辆装稻草的马车怎么样了？"
"已经改造成移动弩车了。"肖兰有些兴奋，
"车轮下装了铁刺，必要时能卡住敌人马蹄，车板夹层里还能藏二十具弩。"
宋焱点头，目光落在墙角的废料堆上。
那里扔着几截断弩，正是徐长风昨夜突围时留下的。
他弯腰捡起一截弩臂，忽然发现内侧刻着模糊的字迹，"庞门秘传，弩机轻甲"。
"老周，"他皱眉道，"去请肖掌门过来，我有事请教。"
半个时辰后，肖云掀开门帘，身上带着桃花香："宋公子可是发现了庞门的弩机？"
她一眼看见宋焱手中的断弩，"这是五年前庞门为周王府特制的轻弩，可惜后来......"
"后来怎样？"宋焱追问。
肖云沉默片刻，从袖中取出枚青铜螺母：
"后来梁玉成勾结曹能，说庞门私造兵器意图谋反，周王为保朝堂安稳，只得下令烧了庞门的暗器房。"
她指尖转动螺母，"这是当年的遗物，里面藏着连弩的核心机关。"
宋焱接过螺母，拧开后发现里面是个微型齿轮组，与他设计的三叠式机关竟有几分相似。
他忽然想起母亲曾说过，庞门的暗器"透骨钉"能穿透三层铁甲，若将其机关原理应用在安州弩上......
"肖掌门，能否将庞门的弩机图纸借我一观？"他抱拳道，"若能成，大景铁骑必能横扫庆国。"
肖云凝视着他的眼睛，忽然轻笑："庞门欠周王一份情，我也提前为你准备好了。"
她从怀中掏出羊皮卷，上面画着密密麻麻的机关图，"不过有个条件——将来若平定江湖，望宋公子能为庞门正名。"
"定不负所托。"宋焱郑重接过图纸，目光扫过"弩机三连发可拆卸箭匣"等字样，心中已有成算。
他转头吩咐老周："立刻照图纸打造样品，天亮前我要看到改良后的弩。"
夜更深了，铁匠铺的炉火映红了桃林。
宋焱靠在树下擦拭复合弓，牛筋弓弦在月光下泛着琥珀色光泽。
改良后的滑轮装置能节省七成拉力，普通士兵亦可轻松使用。
不过由于做工复杂，产量不会太高，也只能少量装备。
他摸出范石头给的糖，糖纸已经泛黄，却舍不得扔掉。
"在想姜姑娘？"肖兰不知何时走到他身后，手里捧着热腾腾的粟米粥，"听说姜姑娘在江南大营帮着调试复合弓，连周王都夸她手艺巧。"
宋焱笑了笑，接过粥碗："你倒是消息灵通。"
"那是自然。"肖兰仰头喝了口粥，"庞门的暗桩遍布大景，连庆国皇宫都有我们的人......"她忽然意识到说漏了嘴，急忙住口。
宋焱却没追问，望着天边的启明星，忽然想起柳清璃的话，端阳节还有十日。
他摸出腰间的虎头符，暗下决心：十日后，他不仅要在斩妖台揭穿曹能的阴谋，更要让改良后的安州弩震惊全场。
让庆国知道，大景的弩箭，才是这天下最锋利的刀。
"走了。"他看向肖兰，"去看看新弩的样品，若能成，明日就能送去江南大营试射。"
二人走进铁匠铺时，老周正举着新弩爱不释手：
"世子您看！三连发装置成了，而且弩身比原先轻了三成！"
宋焱接过弩，扣动扳机——"咔嗒、咔嗒、咔嗒"。
三声轻响后，三枚弩箭已在卡槽待命。
他转头看向肖云，后者微微颔首，眼中带着赞许。
"起名了吗？"肖云问。
宋焱凝视着弩身上新刻的狮纹，想起父亲的江南大营，想起母亲的蓝湖之约，忽然开口：
"就叫......"
"惊澜。"
……