他欲呼喊，声音却哽咽在喉，猛然意识到这是在考场，而非家中。
家中，他可用硝石制冰降温，但那是在唐朝末年工匠发现硝石制冰的秘密之后的事。
想到这里，陈景烦躁地吐出一口热气，擦去汗水，再次凝视题目。
陈景心中怒火中烧，这题目究竟是何方神圣？叶轩究竟想干什么？
之前的题目已足够艰难，院试更是难上加难。
他曾梦想在院试中一鸣惊人，超越解缙和孙浩。
如今看来，这希望愈发渺茫。
题目都看不懂，如何超越他人？不被他人超越已是万幸。
“难道我又要败给他们？”
不甘的情绪在陈景心中汹涌澎湃。
“我出身名门，怎能轻易言败？”
“才华横溢。”
“却总是败给解缙。”
“世人皆知解缙，不识我陈景。”
“如今又冒出个孙浩，竟也凌驾于我之上，我之前还在他面前贬低孙浩，若真败给他，颜面何存？”
“这让我情何以堪？”
“不行。”
“我绝不能败给孙浩。”
“更不能输给解缙。”
“我若参透题目，他们也未必能懂。”
“这场较量极为公正。”
“那么，就看谁能率先破题，创作出令人瞩目的诗文与策论！”
陈景眼中闪烁着坚定之光。
他重燃斗志。
周进此刻焦急万分，满脸通红，手足无措。
这题目究竟何意？
他苦思冥想，策论的关键在于破题，稍有偏差，便可能与考官之意相去甚远，只能待三年后再试。
他不知自己是否还有下一个三年。
此次能通过县试、府试，已是侥幸。
下次是否还能有如此好运，他心中无底。
周进额头汗水涔涔。
“以孙浩的才情，通过院试定无问题。”
“而我，恐怕难以过关。”
“难道我真的要与秀才功名擦肩而过吗？”
“明明近在咫尺。”
周进不愿放弃。
他虽资质 ** ，才学普通，但性格倔强，否则也不会屡试不第仍坚持科举数十年。
大多数普通人皆如周进这般。
才学普通，却不肯轻言放弃。
他们绞尽脑汁，思索着如何破题。
炎炎夏日。
地面热气腾腾，空间仿佛扭曲。
考试院内异常安静，唯有蝉鸣在肆意宣扬着盛夏的酷热。
考生们汗流浃背，衣衫紧贴着皮肤，犹如刚从水中走出。
炎热难耐，但更令人心悸的是叶轩所出的院试题目。
他们的心沉入谷底，那题目中的“0”，究竟意指何方？
即便是现代人，面对这个数字也会困惑不解，更别提要用它创作诗词与策论了。
考生们面对“二七零”这一题目，茫然无措，不知从何下手。
考场内寂静无声，弥漫着压抑的氛围。
考官们目睹此景，满心好奇。
“难道叶轩出的题目真有那么难？”
他们曾听闻叶轩在县试、府试中的题目既难且怪，有的题目极为偏门，让考生们无从下笔。
当初他们只当是玩笑，毕竟只是县试、府试，能难到哪里去？
但如今见考生们个个抓耳挠腮，迟迟不能落笔，才意识到那些传言非虚。
他们不禁好奇，究竟是怎样的题目，能让这群考生如此为难？
于是，监考官们纷纷前往主考官处，欲一探究竟。
张扬，一位三十岁左右、蓄着短须的监考官，在考场内巡逻时，发现身边的同僚都不见了踪影。
他心中疑惑：“怎么回事？”
科举考试非同小可，稍有差池便可能惹来杀身之祸，甚至株连九族。
这群同僚怎敢如此大胆？
张扬环顾四周，寻找同僚们的身影，却发现他们都围在主考官周围。
他心中疑惑：他们在做什么？如此关键的科举考试，怎能如此轻率？
愤怒在他心中燃烧。这不仅是关乎他们自身命运，更牵涉到家人的科举啊！
他怒气冲冲地朝主考官走去，准备斥责同僚并规劝主考官。但同僚们见到他，连忙招手，低声呼唤：“张兄，快来！快来！”
张扬满心困惑，科举考试时间，他们不坚守岗位，反而聚在一起。出于好奇，他凑了过去。
只见主考官和监考官正凝视着一张考卷。
张扬不禁皱眉，一张考卷而已，有何特别？
“张兄，你看这考题。”同僚急切地说，“叶轩果然名不虚传。”
“本以为他之前的题目已经够奇特、够刁钻、够难了，没想到这次他出的考题再次刷新了难度，创造了新的奇迹。”
“科举考题竟能如此出。”同僚的声音充满了惊叹和不可思议。
张扬不以为意，不过是院试考题，能难到哪里去？想当年他参加的那届科举才是最艰难的，刷掉了大批考生。
他双手抱胸，倾斜身体挤入人群，随意瞥了一眼桌上的考题。
然而，就在那一刻，他的眼睛猛地瞪大，似乎难以置信。