“最近听说京城有位奇特的主考官，专出怪题，难道这题出自他手？”
“我觉得很有可能。”
“我也这么觉得，一般人想不出这种怪异的考题。”
“幸亏我们当初科举时，没碰到那人出题……”
最后一句，引起了众监考官的共鸣。
此刻，众监考官心中暗自庆幸。
幸亏当初科举，没碰到叶轩出题！
不然，头疼的就是他们了。
这谁能答得出来？
各县试考场内，一片死寂。
安静得连针落地的声音都能听见。
本该有翻动试卷和书写时的细微声响，但此次县试，却安静得让人害怕。
考生们如同木偶，双眼空洞地盯着试卷，面无表情。
这题，到底要怎么解，怎么答啊！
他们在心中哀嚎。
整个人仿佛要陷入绝望的深渊。
这太煎熬了。
为何县试会有如此古怪的题目？
以往的县试只考儒学经义啊。
考生们几近崩溃。
亭子内，更香在香炉中冒着猩红的火星，缓缓燃烧，一道灰白的烟雾袅袅升起。
知县望了一眼计时用的更香。
时辰已过半。
他转向下方巡视的监考官，以眼神询问。
监考官微微颔首。
终于，有人开始动笔了。
足足等待了半个时辰。
知县与监考官们皆松了一口气。
若考生皆交白卷，他们难以向上级交代。
角落的棚子里，孙浩正苦思冥想。
老子与孔子起争执，该帮谁？
“孔子乃至圣先师。”
“儒学之鼻祖。”
“天下文人的楷模。”
“若要相助，我自当支持孔子。”
一番思索后，孙浩揉了揉泛红的脸庞，吸了吸鼻涕，提起毛笔疾书。
他年幼，思考不够深沉，对圣人的敬畏亦不足。
一番挣扎后，他决定支持孔子。
孔子，儒学之开创者，至圣先师……
孙浩挥毫泼墨，写下自己的观点与思绪。
与孙浩同龄的考生，要么支持孔子，要么拥护老子。
支持老子的考生认为，老子乃孔子之师。
孔子虽伟大，但尊师重道更为重要。
于是，他们选择支持老子。
东边一座破旧棚子，顶棚破洞，阳光穿透，照在试卷上，白光刺眼。
年近五十、须发皆白的周进，紧盯着考题，眉头紧锁。
他科举屡试不第，却从未放弃。
他刻苦研读四书五经，儒家经典，求教于名师。
然而，数十年过去，他仍未出人头地。
他历经两朝，从元朝考到明朝。
尽管历经风霜，经验丰富，但这些似乎并无助益。
每次县试，他依旧落第。
“唉。”
“科举之路，一走便是数十年。”
“自青涩少年至白发苍苍，我仍在考场奋斗。”
“却连最基础的童试都未能通过。”
“反观他人，年少便成状元，风光无限，而我，却深陷底层，童试屡败。”
“人与人，何以差距如此之大？”
周进长叹，满目萧然。
有人失意，亦有人得意。
忆往昔，他曾目睹少年高中，万众瞩目，而今，他依旧旁观着那些青春得意的身影。
“此次，乃我最后之试。”
“若再失利……”
“便就此作罢。”
周进自知，科举之路，或许并不适合自己。
数十年光阴，连童试门槛都未跨过，世间恐怕唯他一人矣。
他强打精神，面对试卷，眉头紧蹙，心中震撼。
“两位皆是圣人，我该助谁？”
“况且，圣人相争，必有深意。”
“我，一介童生，无功无名，学识浅薄，怎敢妄议？”
受儒学熏陶数十年，周进视孔子、老子为神圣，满心敬畏。
沉思良久，他才谨慎地写下自己的观点。
“圣人之争，岂是我这等凡人所能介入？”
“心中惶恐，又感羞愧。”
“数十年苦读，竟不及少年……”
寒风刺骨，穿透周进单薄的衣衫，他浑身一颤，低声咒骂。
这春寒，着实难熬。
他未料到今年春寒如此猛烈，衣衫单薄，只能以肉身与薄衣抵御严寒，颤抖着继续答题。
寒风呼啸，不断侵袭着考棚，考生们皆以血肉之躯，与寒风抗争。
乌云密布，遮蔽了阳光，天地间变得昏暗，气温骤降。
知县仰望苍穹，心中暗叹：
天气真差。
但愿别下雨。
他转而注视下方排列的旧棚，这些历经风霜的棚子显然难以抵挡风雨，若雨至，考生们必将苦不堪言。
瞬间，大雨倾盆而下，阴冷潮湿，烟雨迷蒙。
“真倒霉。”
“还真下雨了。”
知县躲进了亭子避雨。
监考官们则纷纷撑伞，继续监考。
白伞在烟雨中若隐若现。
雨点猛烈地打在棚子上，声音如雷，气温因雨水更低，寒意更浓。
一些选了破旧棚子的考生，既要应对滴水，又要保护试卷，还得答题，艰难万分。