土之国边境·岩忍大营
黄土粗壮的手指重重按在伤亡报告上，指节因用力而发白。
营帐外呼啸的风声夹杂着忍者们操练的呼喝，却掩盖不住他愈发沉重的呼吸。
"第七小队零伤亡，第十二小队轻伤一人..."
他低声念着数据，眉头拧成一个死结。
这份报告本该令人欣慰，此刻却让他如芒在背。
"黄土大人。"
副官小心翼翼递上热茶，
"最近前线士气不错..."
"闭嘴！"
黄土突然暴喝，吓得副官差点打翻茶杯。
他抓起报告摔在桌上，
"这不对劲！同样的巡逻路线，同样的交战频率，伤亡却减少了四成！"
营帐内的烛火剧烈摇晃，在黄土阴沉的脸上投下扭曲的影子。
他想起三天前那个雨夜，巡逻队带回的消息——在交战区边缘发现的神秘脚印，不属于任何已知忍村的制式靴底。
"传令兵！"
黄土突然起身，厚重的铠甲发出沉闷的撞击声。
当戴着岩忍护额的少年匆忙跑进来时，他压低声音道：
"去请爆破部队的狩过来，要快。"
待传令兵离开，黄土走到作战地图前。
代表木叶防线的红色标记依旧稳固，而砂隐方向的蓝色标记却开始松动。
"不能再拖了..."
他盯着地图喃喃自语，
"那群砂忍随时可能倒向木叶..."
帐外突然传来急促的脚步声。
黄土抬头，看见狩掀开帘子大步走进，黑色面罩上还沾着未干的泥土。
"发现什么了？"
狩直接问道，声音透过面罩显得有些沉闷。
黄土将报告推过去：
"最近半个月的异常数据。另外..."
他从怀中掏出一枚苦无，
"巡逻队在交战区边缘发现的。"
狩接过苦无，指尖抚过刃身上诡异的螺旋纹路。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
"晓。"
狩低声吐出这个禁忌的名字，
"他们果然在搅局。"
黄土重重坐回椅子上，铠甲发出不堪重负的吱呀声。
"立即联络云隐的达鲁伊，"
他沉声道，
"就说...时机到了。"
木叶前线指挥部
富岳端坐在主位，烛光在他猩红的眼眸中跳动。
营帐内弥漫着淡淡的药草味，混合着皮革与钢铁的气息。
奈良鹿久正在沙盘前移动代表兵力的棋子，每走一步都引发一阵低声讨论。
"最新情报显示，岩忍的补给线收缩了十五里。"
鹿久推了推眼镜，镜片反射着晃动的火光，
"但他们的侦察频率反而提高了三成。"
日向德间开启白眼扫视着沙盘：
"东北方向的查克拉反应很密集，可能埋伏着爆破部队。"
帐内顿时响起一片吸气声。
富岳却冷笑一声，眼中的三勾玉缓缓旋转：
"正好让宇智波的火焰净化他们。"
"富岳大人。"
鹿久突然加重语气，
"砂隐的使者团明天就要签协议，这个时候..."
"正因如此。"
富岳打断他，手指轻叩桌面，
"我们必须用一场大胜来巩固谈判优势。"
他的目光扫过在场众人，
"传令下去，今夜加强东北方警戒，其余防线按兵不动。"
待众人散去，鼬却留在原地。
富岳看向长子：
"有话要说？"
鼬的写轮眼在阴影中泛着微光：
"父亲，晓组织的活动突然停止，这很反常。"
富岳嘴角浮现一丝冷笑：
"你担心他们会在决战时出现？"
"我更担心..."
鼬的声音轻得几乎听不见，
"有人希望看到我们与岩忍两败俱伤。"
帐外突然传来急促的脚步声。
一名宇智波忍者慌张冲进来：
"报告！巡逻队遭遇神秘忍者袭击，对方...对方留下了这个！"
富岳接过那枚造型诡异的苦无，刃身上的螺旋纹路在烛光下仿佛在缓缓旋转。
他的瞳孔骤然收缩——与黄土发现的那枚一模一样。
雨之国·晓组织据点
阴冷的岩洞内，鬼鲛正用绷带擦拭着鲛肌上的血迹。
小南站在水潭边，手中的纸蝴蝶接二连三地没入水中。
"木叶和砂隐要结盟了。"
她突然开口，声音在岩洞中回荡，
"我们的计划..."
"计划不变。"
阴影中传来佩恩冷漠的声音，
"尾兽的收集必须继续。"
鬼鲛咧嘴一笑，露出尖锐的牙齿：
"要不要我去给他们的和谈添点乐子？"
"不必。"
带土从岩壁中缓缓浮现，独眼扫过众人，
"让他们打。战争越激烈，人柱力越容易暴露。"
角都冷哼一声：
"说得轻巧。要是木叶赢了..."
"木叶不会赢。"
带土打断他，声音里带着诡异的笑意，