"不行！"
叶仓的声音突然响起，她站了出来，灼遁的查克拉让空气微微扭曲。
"你们根本不明白那群敌人的恐怖！"她的声音带着颤抖，"他们随便一个动作的威压，就能让我们站不起来！队长拼了命才送我们回来，你们现在过去，只会成为他的累赘！"
"那难道就看着他一个人战斗吗？！"玖辛奈的九尾查克拉几乎失控，"他可是……他可是……"
"他还没死。"
卡卡西的声音冰冷而坚定。
所有人安静下来，看向他。
"如果队长死了，那群人必然通过龙脉来到我们的时空。"卡卡西抬起头，双眼中闪烁着决绝的光芒，"但现在没有，说明他还在战斗，还在拦着那群怪物！我们现在过去，只会让他分心！"
"那难道就什么都不做吗？！"绳树不甘心地吼道。
"不。"纲手突然开口，她的声音已经冷静下来，但眼中的怒火依旧燃烧，"卡卡西说得对，我们不能贸然行动。"
她环视众人，一字一顿地说道："但木叶，绝不会放弃任何一个同伴。"
"鹿久，立刻安排精锐小队驻守龙脉，24小时监控时空波动。"
"水门，你和玖辛奈负责解析龙脉的时空坐标，务必找到稳定的穿越方法。"
"叶仓，你和止水整理大筒木的情报，越详细越好。"
她的目光最后落在卡卡西身上："阎魔小队，休整待命。"
"是！"
众人齐声应道，眼中的战意并未消退，却多了一份理智。
会议散去后，纲手独自站在火影办公室的窗前，望着远处的火影岩。
王一邪的雕像还未完成，但轮廓已经清晰可见。
"混蛋……"她低声骂道，拳头却攥得发白，"你最好给我活着回来……"
街道上，木叶的忍者们已经开始行动。
龙脉的驻防部队迅速集结，研究小组日夜不休地解析着时空坐标，情报部门疯狂搜集着一切关于大筒木的资料。
整个木叶，如同一台精密的机器，开始为一个人的回归而全力运转。
因为他是木叶的辅佐，是所有人的支柱，是……
不可或缺的同伴。
......
烛火摇曳，五道身影围坐在密室中。
风之国大名轻抚着茶杯，冷笑道："消息确认了？那个恶魔真的死了？"
"千真万确。"传递消息的密探低声道，"阎魔小队全员重伤回归，唯独不见天朗一邪。木叶内部已经秘密戒严，连火影办公室都被纲手砸了。"
土之国大名的手指敲击着桌面："一年了......那群忍者把我们的村子掏空，现在终于轮到我们反击了。"
"经济制裁如何？"雷之国大名眯起眼睛，"木叶现在掌控五大忍村的资源，应该不缺钱。"
"愚蠢。"水之国大名冷笑，"他们不缺钱，但我们需要的是——混乱。"
他展开卷轴，上面密密麻麻写满计划：
关税壁垒：对木叶出口商品征收300%重税。
任务封锁：禁止本国贵族发布木叶任务，违者剥夺爵位。
商路破坏：雇佣浪忍袭击木叶商队。
舆论攻势：散布"木叶吞并忍村是为发动战争"的谣言。
泷之国大名补充道："别忘了施压火之国大名，他那个女儿奈熏儿可是天朗一邪的......"
众人露出心照不宣的冷笑。
......
"混账！"
火之国大名将茶杯摔得粉碎，面前跪着瑟瑟发抖的财政大臣："那些老东西真以为我不敢翻脸？"
"大人息怒。"年迈的顾问低声道，"四大国联合施压，连商盟都开始动摇。如果强行支持木叶，明年粮食进口......"
屏风后突然传来清脆的女声："父亲大人要是怕了，我自己去木叶。"
奈熏儿一袭白衣走出，腰间别着刻有"阎"字的苦无——那是王一邪临行前送给她的信物。
"胡闹！"大名拍案而起，却在对上女儿通红的眼眶时哑然。
最终颓然坐下："告诉纲手......我只能顶住三个月。"
火影办公室。
"砂隐旧地的铁矿被劫？"纲手冷笑着一把捏碎报告，"第七班去处理，遇到袭击者——"
"杀无赦。"卡卡西的眸中泛着寒光。
奈良鹿久快速汇报其他应对：
经济战：启动大蛇丸研发的"查克拉温室"，粮食产量反增30%。
任务体系：优先保障新区居民就业，D级任务报酬提高50%。
商路保护：日向一族全天候白眼监控主要干道。
"还有......"鹿久犹豫道，"四大名府开始扣押我们的使者。"
纲手的拳头砸在墙上，裂痕瞬间蔓延至天花板："告诉天火九刀卫，把边境防御结界强度提到S级。"
"不反击吗？"玖辛奈的九尾查克拉几乎压抑不住。
"现在不行。"纲手望向窗外正在施工的雕像，"目前最重要的任务，是接那个混蛋回家......"
原云隐上忍布瑠比带着巡逻队走过夜市，突然按住耳麦："三点钟方向！"
三名浪忍刚掏出起爆符，就被砂隐傀儡部队的千本钉在墙上。
叶仓从阴影中走出，灼遁的火光映照着她冰冷的脸："第七批了......真当木叶是软柿子？"
酒馆里，原雾隐忍者长十郎放下望远镜："已经确认，东南方两公里还有接应者。"
"要追吗？"琳的查克拉手术刀泛着蓝光。
"不必。"止水的瞬身术带起残影，"鼬已经去了。"
远处突然亮起天照的黑炎，又很快熄灭。
火影岩上，纲手独自喝着烈酒。身后传来脚步声——是刚刚杀完入侵者的水门。
"结界班汇报，龙脉波动越来越剧烈了。"
纲手的手微微一颤，酒液洒在王一邪的雕像设计图上。
"告诉那群老不死的......"她仰头饮尽辛辣的液体，"等那混蛋回来，木叶会让他们跪在地上求饶。"
夜风吹起设计图的一角，露出雕像底座刻好的铭文：
【天朗一邪·木叶永远的盾与剑】