尘土尚未落定，空气中弥漫着金属燃烧后的焦糊味。那颗核心晶体的碎屑仍闪烁着微弱红光，仿佛在做最后的挣扎。
陆骁缓缓站起身，双腿因高强度战斗而微微颤抖，但他的目光依旧紧锁着守护者的残骸。其他人也陆续从冲击波中恢复过来，各自警惕地环顾四周，随时准备应对可能的反击。
“它……真的死了？”唐翎低声问道，手中火焰仍未熄灭。
“至少暂时是。”裴策喘着气，手指快速翻动笔记本上的数字，“刚才的自爆不是程序设定，而是某种……本能反应。”
“本能？”江璃皱眉，“你是说它有意识？”
“比程序更复杂的东西。”钟离熵蹲下身，捡起一块碎片，瞳孔微缩，“它在记录我们。”
众人一震。
骨蝉冷哼一声：“那就别让它记全。”
他抬起手臂，外殖装甲瞬间展开，锋利的骨刃直插地面，将剩余的晶体碎片彻底碾碎。
“够了。”陆骁出声制止，“我们现在没时间研究它，得继续前进。”
苏泠轻轻点头，手腕一转，五道浅浅的刻痕映入眼帘——那是她最新一次使用时溯者能力留下的痕迹。
“你用了三次轮回。”江璃忽然开口，“每次都老去三个月，现在……你到底多少岁？”
苏泠没有回答，只是望向那扇刚刚开启的漆黑通道，眼神空洞却坚定。
“走吧。”她说。
众人沉默片刻，纷纷迈步向前。
穿过石门后，眼前豁然开朗——这是一座更为宏伟的大厅，穹顶高耸，中央悬浮着一颗巨大的能量球，周围环绕着十二根雕刻复杂的石柱，每一根都刻满了未知文明的符号。
“这是……遗迹的核心。”裴策低声道。
“也是它的宝藏。”唐翎指向大厅尽头。
那里，静静伫立着一个巨大的宝箱，通体由不明金属铸造，表面流淌着幽蓝色的光芒，仿佛其中封存着某种古老的力量。
然而，就在众人缓步靠近时，一阵低沉的嗡鸣再次响起。
“又来了！”钟离熵迅速凝聚黑洞。
“不。”陆骁抬手阻止，“这次不是守护者。”
他话音刚落，整个大厅猛然震动，十二根石柱同时亮起，一道道光束交织成网，笼罩整个空间。
“是防御机制！”裴策大吼，“快退！”
可已经来不及了。
光网骤然收缩，所有人被强行拉扯至大厅中央，围绕着那颗能量球旋转起来。
“它要启动什么？”唐翎怒吼，火焰喷涌而出，试图灼烧光束。
“不是启动。”苏泠的声音冷静如常，“是在重置。”
话音未落，能量球猛然炸裂，一股无形的波动席卷全场。
下一秒，所有人都感觉身体一轻，仿佛被什么东西剥离了出来。
“我的黑洞消失了！”钟离熵惊呼。
“血液……回不来。”血鸮低头看向自己的手臂，原本流动在外的血链已无影无踪。
“毒素失效。”江璃咬牙。
唐翎的火焰、骨蝉的外殖装甲、裴策的概率推演……所有人的能力都在一瞬间被剥夺。
“怎么回事？”陆骁死死盯着能量球的残骸，动态视觉强化能力仍在运作，但他看到的画面变得模糊不清。
“这里是试炼场。”苏泠缓缓开口，“只有通过考验的人，才能获得真正的力量。”
“那我们现在呢？”裴策问。
“被淘汰的一次性工具。”她淡淡道。
就在这时，远处传来沉重的脚步声。
“来了。”陆骁握紧匕首，尽管知道自己此刻毫无优势，但他依旧站在最前方。
脚步声越来越近，一道熟悉的身影出现在光柱之间——正是他们刚刚击败的遗迹守护者。
但它不再残破，而是完好如初，甚至比之前更加高大、更具压迫感。
“它……复活了？”唐翎难以置信。
“不。”裴策脸色苍白，“它是另一个。”
“什么意思？”骨蝉低吼。
“刚才那个是第一代守卫者。”裴策咬牙，“现在这个……是第二代。”
守护者双目燃起赤红色的光芒，机械臂缓缓抬起，指节发出令人牙酸的摩擦声。
“它拥有全部数据。”苏泠喃喃，“包括我们的战斗方式。”
“那就换个方式。”陆骁眼中闪过一抹狠厉，“用拳头说话。”
“你疯了吗？”江璃怒斥，“你现在连能力都没有！”
“正因为没有。”陆骁冷笑，“才不会被它预测。”
他猛地冲出，身形在动态视觉中变得模糊，尽管感知受限，但他依旧抓住了一个极小的空档，切入守护者侧翼。
守护者挥拳迎击，速度比之前更快。
陆骁勉强避开，却被气流掀飞数米，重重摔在地上。
“陆骁！”江璃惊叫。
“没事。”他吐出口中血沫，撑起身子，“再来。”
其他人见状，纷纷调整姿态，虽然失去能力，但他们依旧选择站在陆骁身后。