梅园的梅花早已凋谢，新叶初绽，在暮色中泛着幽绿。
马车停在距离园子半里外的竹林里，文师爷示意众人下车。
“园子有人把守。”文师爷压低声音，“周大人派了心腹假传命令调走了大部分守卫，但梅公公不放心，又加派了东厂的人。”
袁千行借着最后的天光观察梅园布局。
与他儿时记忆相比，园墙加高了，四角还建了哨楼。
柳轻眉腿上的箭伤已经包扎妥当，但行走仍不便，靠在一棵梅树下喘息。
“我和阿大从东墙翻进去。”文师爷指着两个精壮汉子，“引开守卫注意力。袁公子，你带柳姑娘从西侧小门进，钥匙在这里。”
他递给袁千行一把铜钥匙，“竹楼在梅林深处，小心机关。”
袁千行接过钥匙：“文师爷，你为何冒险帮我们？”
文师爷花白的胡子颤了颤：“我跟随老爷二十载，不能看着他死得不明不白。”
他从怀中取出一封信，“这是老爷临终前交给我的，说若他遭遇不测，就交给‘清醒的那个儿子’。”
袁千行喉头发紧。
父亲早就怀疑了吗？
“走！”文师爷一挥手，两名汉子跟着他悄无声息地消失在暮色中。
袁千行背起柳轻眉，沿着竹林边缘向西侧移动。
柳轻眉伏在他背上，呼吸喷在他耳畔：“放我下来，我能走。”
“别逞强。”袁千行收紧手臂，“你失血过多。”
“我们母亲是姐妹...”柳轻眉突然说，“那你就是我...表哥？”
袁千行脚步一顿。
这个认知让他心头泛起奇异的感觉。
七年来，他以为自己在这世上已无血亲，突然多了个表妹，还是这个倔强如竹的姑娘...
“看来我得对你负责了。”他故作轻松，“长兄如父嘛。”
柳轻眉在他肩上捶了一拳，却没用力。
西侧小门藏在爬满藤蔓的围墙下，锁已经生锈。
袁千行试了几次才打开钥匙，铁门发出刺耳的吱呀声。
两人屏息等待，确认没有惊动守卫后才闪身进入。
园内杂草丛生，显然久未打理。
袁千行循着记忆穿过荒废的庭院，向梅林深处走去。
夜色渐浓，一弯新月挂上枝头，为小路铺上银辉。
“那里。”柳轻眉指向梅林中央。
一座两层竹楼静静矗立，黑黢黢的窗口像空洞的眼睛。
竹楼比他记忆中破败许多，门廊的竹子已经发黑，檐角的风铃只剩孤零零一个。
袁千行推开门，霉味扑面而来。
月光从窗棂斜射进来，照出浮动的尘埃。
“母亲常带我来这里。”袁千行轻声说，“她总是一个人坐在二楼窗前...”
柳轻眉点燃桌上的油灯，昏黄的光线照亮室内。
竹楼内部出奇地整洁，仿佛有人定期打扫。
墙上挂着几幅山水画，桌上摆着笔墨纸砚，甚至茶壶茶杯都一应俱全。
“有人来过。”柳轻眉检查茶壶，“没灰尘，水是新的。”
袁千行警惕起来：“找找密室入口。母亲信中提到‘寒衣旧居’，一定藏了什么。”
两人分头搜索。
袁千行检查地板和墙壁，柳轻眉则研究那些山水画。
突然，她叫袁千行过去：
“看这幅画。”
画上是梅园雪景，一红一白两株梅树并立，树下有个模糊的人影。
画角落款“寒衣孤芳”。
“两株梅树...”袁千行想起什么，从怀中取出母亲留下的玉佩，“这上面刻着‘寒衣’...”
柳轻眉也取出铜匣中找到的玉佩：“我母亲的是‘寒月’...”
两人对视一眼，同时将玉佩按在画上的两株梅树位置。
咔哒一声，画旁的竹墙滑开，露出一个暗格。
暗格中放着一个乌木匣子，匣子上有两个玉佩形状的凹槽。
袁千行心跳加速，将两枚玉佩分别放入凹槽。
匣盖自动弹开，里面是一叠信件和一本薄册子。
最上面那封信写着“吾儿千行亲启”。
袁千行双手微颤，展开信纸。
母亲清秀的字迹跃入眼帘：
“千行：
若你见此信，为娘已不在人世。以下真相，你需谨记——
一、柳轻眉乃你姨母寒月之女，是你表妹，务必护她周全。
二、袁千岭实为梅如海之子，当年被调包送入袁府，意在监视为娘。
三、你父发现千岭身份后被梅贼毒杀，为娘亦将遭毒手。
四、名单所载乃梅贼与张居正勾结‘废长立幼’之证据，关乎国本，务必交予信王殿下。
五、竹楼地板下有逃生密道，直通运河。
娘绝笔”
袁千行胸口如压大石。
虽然已有猜测，但看到母亲亲笔证实，仍是难以呼吸。
柳轻眉靠过来，轻轻握住他的手。
他继续翻阅其他信件。
大部分是梅公公与张居正往来的密信抄本，内容涉及如何控制无子的皇帝，扶持年幼的藩王继位，以便权臣操控朝政。