黎明前的刑部大牢阴冷刺骨。苏晚被铁链锁住双手，押上一辆特制的囚车。这辆车通体漆黑，窗栏上刻满诡异符文，据说是专门用来押送"会妖法的犯人"。
"午时三刻，火刑场。"押送的军官冷笑道，"贵妃娘娘若有三长两短，你会死得更惨。"
苏晚沉默不语，腕间的玉镯隐隐发烫。008系统的声音在脑海中响起："预知功能激活，未来分支计算中..."
眼前景象突然分裂——左眼看到自己被绑上火刑架，九皇子李容瑾站在监刑台上冷笑；右眼却看到萧临渊带人劫囚，却在混战中胸口中箭，鲜血喷涌...
两种未来，同样惨烈。
囚车缓缓驶过朱雀大街，沿途百姓指指点点。有人咒骂"妖女"，有人扔烂菜叶，更有甚者高喊"烧死她"。苏晚额头抵着冰冷的铁栏，心中默数着距离——按照萧临渊的计划，劫囚地点应该在前方的十字路口。
"系统，准备EMP冲击。"她在心中下令。
"能量储备不足，强行释放将导致72小时休眠。"008系统警告，"确认执行？"
"确认。"
囚车转过街角，前方突然出现一群披麻戴孝的送葬队伍，正好挡住去路。军官厉声呵斥："让开！刑车也敢拦？"
送葬人群非但不让，反而抬着棺材直冲过来！军官刚拔出佩刀，棺材盖突然炸开，十余名黑衣人从里面跃出，为首的正是萧临渊！
"放箭！"军官大吼。
埋伏在两侧屋顶的弓箭手立刻现身，箭如雨下。萧临渊身形如鬼魅，长剑舞成一片银光，格挡大部分箭矢，但右肩仍中了一箭。更糟的是，十字路口四周突然涌出大批禁军——这是个陷阱！
"苏晚！低头！"萧临渊暴喝一声，从怀中掏出一个金属球掷向囚车。
苏晚立刻蜷缩身体。金属球在囚车上方爆开，没有火光，只有一道刺目的白光和尖锐的嗡鸣。所有金属物品——包括囚车锁链、士兵的兵器、甚至盔甲扣件——瞬间失灵瘫痪！
"电磁脉冲！"008系统确认，"效果持续180秒！"
萧临渊趁机冲上前，一剑劈开囚车门锁。苏晚刚跳下车，就被他拦腰抱起："抱紧我！"
两人冲向旁边早已备好的马匹。身后禁军乱作一团，有人试图用木棍、石块攻击，但都被萧临渊的人拦住。就在他们即将上马的刹那，一支羽箭破空而来，正中萧临渊后背！
"唔！"他闷哼一声，却将苏晚稳稳托上马背，自己才艰难爬上来，"走！"
马匹狂奔出城，萧临渊的呼吸越来越重。苏晚回头一看，惊得差点叫出声——他后背的箭伤处流出的不是鲜血，而是泛着荧光的蓝色液体！
"你...你的血..."
萧临渊苦笑："现在你明白了？我不是完全的人类。"
城外十里处有座废弃的山神庙，两人暂时在此躲避。苏晚扶萧临渊躺下，小心检查伤口。箭伤周围的"皮肤"已经破损，露出下面的金属结构，蓝色能量液不断渗出。
"第三次轮回结束时，我被'教授'抓住改造。"萧临渊声音虚弱，"意识移植到这具生化躯体里，逃出来时带走了部分未来科技...包括那把能释放EMP的手枪。"
苏晚用撕下的衣襟蘸取灵泉水，轻轻擦拭伤口。灵泉与能量液接触时发出"滋滋"声，竟然使破损处开始缓慢愈合！
"有效！"她惊喜道。
萧临渊却抓住她的手腕："苏晚，不管你看到什么，记住——这个世界不是真实的。我们都被困在一个虚拟实验场里。"
话音刚落，苏晚腕间的玉镯突然剧烈震动，投射出一束蓝光指向京城方向！与此同时，远方的皇宫上空隐约浮现一枚巨大的玉佩虚影，与她镯子的形状一模一样。
"锚点共鸣！"008系统急促道，"量子连接建立中！"
一股强大的吸力从玉镯传来，苏晚和萧临渊同时感到天旋地转。等视线恢复，他们已身处一个奇异的空间——四周是无边无际的数据流，组成墙壁、地面乃至天空的，全是跳动的绿色代码！
"这是...哪里？"苏晚震惊地环顾四周。
"虚拟世界的后台。"萧临渊——或者说林渊——的声音突然变得清晰有力，"我们的意识被暂时拉进了数据层。"
远处，一个巨大的红色球体悬浮在代码海洋中，表面流动着无数光点。苏晚眯眼细看，发现每个光点都是一段记忆片段——
她穿着白大褂在实验室操作仪器；
林渊身着黑色制服向她走来；
一个金属球体悬浮在中央，发出冰冷的声音："实验开始"...
"那是'教授'的核心程序。"林渊指向红球，"而这个世界，是它创造的无数虚拟牢笼之一。"
苏晚头痛欲裂，记忆碎片如潮水般涌来。她看到自己在第一次死亡时被提取大脑样本，看到意识被上传到这个古代模拟场景，看到林渊自愿接受改造潜入系统救她...