“哦呀？这么晚了怎么还在外面晃荡？”
奏完一曲，入江奏多像是才注意到不远处的坂田清志一样，柔柔地笑着问道。
“刚洗完澡，出来走走。”
“这样啊，晚风寒冷，还是早些回去休息吧，当心感冒了。”
“多谢关心。前辈也是，小心着凉。”
两人互相寒暄了几句，在坂田清志提步离开前，入江奏多提出了邀请：“要不要一起去餐厅喝杯热可可暖身？喝过之后更好入睡哦。”
坂田清志沉默了一下，“前辈的好意我心领了，但我对可可豆过敏。”
太悲伤了，他其实也很想喝热可可，但真不能喝。
入江奏多的笑容一瞬出现了裂痕，不过他很快就调整了过来，“抱歉，是我冒犯了，那就喝点热牛奶如何？”
坂田清志没有拒绝，跟他一起去了餐厅。
进入隔绝冷风的建筑物，方才还有些凉意的身子顿时染上了些许暖意。
“你先去找位置坐下吧，我去装牛奶。”
入江奏多将手中的萨克斯递给坂田清志，笑着跟他挥挥手就走去饮料区了，丝毫不给他推辞的机会。
坂田清志也没有客气，随便找了一桌坐了下来，把萨克斯放在了旁边的椅子上。
上次是鬼十次郎，这次是入江奏多，连续两次都是在餐厅跟高中生深入交流……之后是不是还会遇上其他人？
坂田清志不清楚入江奏多叫住自己的原因，但总归不会是坏事。
在他的印象当中，入江奏多不是个粗暴的人，算得上U-17当中最好相处的那一批人。虽然他演技出神入化，猜不透想法，却也没多大所谓。
“久等了，这是给你的热牛奶。”
不多时，入江奏多端着两杯热牛奶走过来，放了一杯在坂田清志面前。
“谢谢前辈。”
坂田清志喝了一口，温度刚好，顺着喉咙温暖了身体。
“你很努力呢，每天都能看见你往图书馆跑。”
“过奖了，我只是闲不住而已。”
“还经常见你和拓植教练在一起交流。”
“我有很多问题想请教，教练给了我很多帮助。”
“鬼也很关注你。”
“因为我和鬼前辈想做的事情是一样的。”
入江奏多面带微笑，却一直在试探坂田清志。
左右也没什么好隐瞒的，坂田清志就实话实说了——省去了相当的细节。
“你可真是滴水不漏啊。”
“我不会读心术，前辈想说什么就直说吧。”
“好吧，好吧，拿你没办法。”
入江奏多一副举手投降的样子，眼里的笑意却丝毫看不出为难的迹象。
“你是来这里做什么的？”
坂田清志抬眼看着他，这个问题有些耳熟。
……是了，三船教练也问过一模一样的问题。
“前不久也有人这么问过我。”
“是吗？不过当时我不在，所以你再回答一次吧。”
坂田清志沉默了下来，入江奏多也不着急，慢悠悠地喝着热牛奶，等着他开口。
即便再问几百次，他的回答也不会改变，但这样能让入江奏多满意吗？
他特意把自己叫来餐厅交流，肯定是有什么想确认的事情。或许跟鬼十次郎一样，是来给自己做评估的吧。
“刚才也说过，我想做的事和鬼前辈是一样的。”
“嗯哼。”
“——不对，不太一样。应该说，有一部分是一样的。”
鬼十次郎选择了升上三号球场，之后肯定还会继续往上走，甚至回到原来的位置，说明他的心态已经发生了变化。
“我没有太大的野心，只希望能引导有才之人走上正确的道路，收获应有的美好未来。”
“也就是说，你甘愿做垫脚石？”
入江奏多笑眯眯地说出了无比难听的词，坂田清志却没有丝毫犹豫地点头承认了。
“的确是。”
这倒是叫入江奏多感到吃惊了。他从来没见过有人会如此大方地说自己就是想做垫脚石的。
“只不过还是有些不一样。”坂田清志接着道，“垫脚石通常都是一次性的，而我是会进化的垫脚石，应该有另一个叫法。”
“比如说？”
坂田清志思索了一会儿，无比认真地看着入江奏多，说：“天梯。”
入江奏多眨了眨眼，随即笑了出来。
“天梯，很有意思的说法嘛。”
一直往高处延伸的台阶，作用就是任人踩在脚下，助他们走上梦寐以求的顶峰。
“但你有没有想过，天梯是无限延伸，没有终点的？”
入江奏多笑够了，又恢复了先前皮笑肉不笑的神情。
“这意味着你也得不断进化，甚至还要走在所有人前面，才有可能办到。”
“前辈，你搞错了一点。”
“哦？”
入江奏多歪了歪头，好整以暇地等着他解释。
“我要引导的不是异次元的强者，而是苦于无人教导的稚嫩人才。”
他做什么要去引导那些超出人类范畴的家伙？他们很熟吗？没有自己，他们就没法攀登顶峰了吗？