林浮生和明川骑马疾行了大半天，终于在傍晚时分看到了三仙岭的轮廓。这座山脉绵延数十里，山势陡峭，怪石嶙峋。
"得找个地方休息。"林浮生勒住马，"你的毒性快要发作了。"
明川强撑着点头。他脸色已经开始发青，呼吸也有些急促。映雪给的药效果虽好，但维持时间很短。
两人在山脚找了个避风的山洞。林浮生拴好马，帮明川服下药。药性发作时，明川痛苦地蜷缩在地上，浑身冷汗直冒。
"忍着点。"林浮生取出包袱里的干粮，"吃点东西，养养力气。"
明川摇摇头："吃不下。这毒太厉害了，连呼吸都觉得疼。"
"你师姐说过这是什么毒吗？"
"七星魔剑的剑毒。"明川咬牙道，"是青龙会的独门暗器。据说这种毒最早就是从九幽洞那里得来的配方。"
林浮生皱眉："所以你偷的那份配方里，也有这种毒的解法？"
"对。不过最关键的部分在那一页上。"明川说，"我把它藏在......"他突然停住，警惕地看向洞口。
林浮生也听到了动静，迅速拔剑。一个黑影从外面掠过，接着又是几道身影闪过。
"有人跟踪我们？"林浮生轻声问。
明川摇头："不像是青龙会的人。他们的轻功路数不太一样。"
两人屏息凝神，仔细倾听。外面的脚步声渐渐远去，但隐约能听到说话声：
"分头找！一定要在他们之前找到东西！"
"是蛇门的人！"明川脸色微变，"他们也来了。"
"你认识？"
"认得那个声音。是蛇门的赵执事。"明川低声道，"他一直觊觎师父的位置，没想到这时候也掺和进来了。"
林浮生思索片刻："他们好像也在找什么东西。"
"八成是冲着玄阴草去的。"明川说，"那种药材在江湖上很值钱。不过......"他突然咳嗽起来，"不对劲。蛇门不可能知道这件事，除非......"
"除非他们早就盯上了九幽洞。"林浮生接口道，"你师姐说得对，这里面的水很深。"
正说着，外面又传来一阵马蹄声。这次的动静很大，像是一队骑兵经过。明川脸色更难看了："铁衣卫！"
果然，隐约能听见有人在喊："都给我仔细搜！一定要在天亮前找到他们！"
林浮生和明川对视一眼。现在两拨人马都在搜山，他们这个藏身之处恐怕撑不了多久。
"得换个地方。"林浮生说，"你能走吗？"
明川强撑着站起来："没问题。"
两人收拾好东西，悄悄出了山洞。月光下能看见山坡上星星点点的火把，显然搜索的人越来越多了。
"这边。"林浮生指着一条羊肠小道，"顺着这里往上爬，应该能避开他们。"
两人牵着马，沿着崎岖的山路往上走。这条路很窄，一边是陡峭的山壁，一边是深不见底的悬崖。好在两人都有轻功底子，倒也不觉得太难走。
走了大约一个时辰，明川突然停下脚步："等等。"
"怎么了？"
"你听。"明川指着前方，"有水声。"
林浮生仔细听，果然隐约有溪水的声音。顺着声音找去，在一处山凹里发现了一条小溪。溪水清澈，月光下泛着银光。
"渴了吧？"林浮生说着就要去舀水。
"别！"明川拦住他，"这水有问题。"
"什么问题？"
明川从地上捡起一片树叶，沾了点溪水。很快，树叶就变成了诡异的紫色。
"这是......"
"蛇毒。"明川说，"这条溪里有剧毒。我在师门的典籍上见过记载，说是三仙岭有一种紫环蛇，专门在水里下毒。"
林浮生若有所思："所以这座山本来就很危险？"
"不止是危险。"明川说，"根据记载，这里原本是一处禁地。后来不知道什么原因荒废了，但山里的很多东西都留下来了。"
他指着溪水："比如这种毒蛇，据说就是当年特意养在这里的。"
"为什么要养毒蛇？"
"具体的我也不清楚。不过......"明川压低声音，"师姐以前说过，九幽洞里的很多东西，都是用来'看管'什么的。"
林浮生正要问清楚，突然听见山下传来打斗声。借着月光往下看，只见山坡上火光闪动，人影晃动，显然两拨人马已经遭遇了。
"走，趁他们打起来，我们赶紧走。"林浮生说。
两人继续前行，这次格外小心。山路越来越陡，几次差点滑倒。好在月光还算明亮，勉强能看清路。
又走了一段，明川突然说："你发现没有，这山上的草木很奇怪。"
林浮生环顾四周，这才注意到周围的植物确实不太正常。有些藤蔓的形状很怪异，像是被人为扭曲过。树干上也有不少奇怪的痕迹，不像是自然形成的。
"这些痕迹......"他仔细观察，"好像是某种阵法？"