萧云天指尖摩挲着翡翠扳指上的冰裂纹，硝石混合着远处粮仓飘来的焦糊味，在鼻腔里凝成一线寒光。
他转身挡住李秘书窥探的视线，将钱姑娘那句"二十桶火油"揉进爽朗笑声："诸位且随郭启兄去醉仙楼歇息，这茶钱——"腰间玉珏叮当撞在案角，震得账簿上"洞庭"二字洇开墨痕。
暗巷青砖还凝着晨露，萧云天翻过褪色的"萧记绸庄"匾额，靴尖点在斑驳的朱漆廊柱上。
十年前大姐就是在这里教他打算盘，如今檐角铜铃犹在，却系着陌生商队的三色旗。
两个皂衣衙役正往巷口马车搬樟木箱，箱缝漏出的金叶子在朝阳下跳动着，像极了当年大姐发间那支凤头钗的光泽。
"漕运司的官印封条？"萧云天嚼着薄荷叶冷笑，看着绸庄后院走出个戴波斯琉璃镜的瘦高男人。
那人腰间蹀躞带上坠着七枚铜钥匙，正是大姐门客特制的"北斗钥"。
当第五个樟木箱装车时，萧云天袖中银针已穿透车帘，针尾缀着的鲛绡上赫然映出"常平仓"三个朱砂小字。
石板路上忽然滚来颗山楂果，卖糖人的老翁咳嗽三声。
萧云天旋身隐入晒鱼干的竹篾架，眼见三个持弯刀的胡商包抄而来。
最壮硕的那个踩中他故意泼洒的鱼鳔胶时，萧云天已经攀上邻家酒肆的招旗，怀里账册残页飘落，正好盖住胡商首领狰狞的脸——那页正是漕帮私改盐引的罪证。
"萧公子当心！"卖菱角的小贩突然掀翻箩筐，二十斤铁菱角哗啦啦滚满街面。
追兵在滑腻的青石板上跳起胡旋舞，萧云天却踏着晾晒的葛布腾空，布匹上"苏记"暗纹被他靴底银钉勾出裂痕。
当他翻身落进染坊的靛青池时，追得最紧的胡商正被突然坠下的晾布架压住——那布匹浸透了火油，在晨光里泛着诡异幽蓝。
萧云天从后巷狗洞钻出时，怀里牛皮纸裹着的账册还带着靛青染料的味道。
他故意在赌坊后墙留下半枚带鱼腥味的鞋印，转身却钻进漕帮运冰船的货舱。
当追兵被引向城南时，他正用银针挑开樟木箱的官印封条，箱内新铸的铜钱还带着铸币厂的硫磺味，底下却压着盖有刺史私章的漕运特许状。
暮色染红运河时，萧云天蹲在桅杆上啃葱油饼。
他看着自己提前散布的假账船在码头起火，火舌吞没的正是白日那辆运金叶子的马车。
当救火锣声响彻街巷，他怀中那份真账册已用胭脂铺的火油浸透边角——明日这些焦黑的残页，就会变成大姐门客勾结官仓的铁证。
漕船靠岸时惊起夜鹭，萧云天把玩着那枚沾了硝石的翡翠扳指，突然对着芦苇丛轻笑："郭启兄再不出来，小弟可要把你去年输给我的紫貂裘抵给船老大了。"他话音未落，背后运冰船的缆绳突然绷直，惊飞的水鸟在月色里划出银线般的轨迹。
郭启从芦苇荡里钻出来时，袍角还沾着河泥，手里攥着半截烤羊腿直往萧云天怀里塞："你倒会挑地方，这运冰船底舱藏着三坛西域葡萄酒，可叫我好找！"话音未落，船身突然剧烈摇晃，整篓冰块顺着缆绳滑进运河，溅起的水花打湿了萧云天刚摊开的账册残页。
"东南风转西北了。"萧云天嗅着冰碴里混进的硝石味，指尖划过被水渍晕开的"常平仓"字样。
郭启突然抓住他手腕，油纸包着的葱油饼碎渣簌簌落在账册上："那胡商头子腰牌刻的是龟兹文，我找西市译语人问了，他们接的是双份赏金——"
运河突然响起刺耳的铜锣声，二十艘挂着"苏"字旗的货船正破开夜色驶来，船头堆着的麻袋渗出可疑的褐色粉末。
萧云天把账册塞进防水的鲨鱼皮囊，突然扯开郭启的羊皮袄，露出内衬上密密麻麻的针脚："上个月让你找的蜀绣娘子，倒是把暗袋缝得严实。"
两人顺着运冰船的锚链滑进水里时，追兵的火箭正擦着桅杆掠过。
萧云天憋着气将皮囊系在郭启腰上，反手弹出三枚铜钱击灭船头的灯笼。
黑暗里他摸到郭启剧烈起伏的胸口，想起十岁那年两人被大姐罚跪祠堂，也是这般在供桌下挤作一团偷吃贡品。
"接着！"郭启突然甩出个油布包，萧云天咬开绳结，里面裹着刺史公子最爱的波斯蔷薇水。
当追兵的猎犬循着酒气扑来时，运河上突然炸开甜腻的花香，惊得畜生们对着月光狂吠打转。
卯时的梆子声穿过晨雾，萧云天踹开漕运司后院的角门，湿漉漉的靴子在地砖上拖出蜿蜒水痕。
他把浸透火油的账册残页拍在案上时，睡眼惺忪的主簿正要呵斥，却被残页边角盖着的刺史私章惊得打翻了砚台。
"这...这是..."主簿的胡子抖得像风中的蛛丝，手指在"私改盐引"与"盗卖官仓"几行字间来回跳跃。
萧云天慢悠悠转着翡翠扳指，扳指内圈新刻的凹痕正好卡住桌角裂璺——昨夜他特意让郭启用铁蒺藜磨的。