一个月后，燕冀局势骤变。
步度根与魁头率领东西两部鲜卑铁骑，如狂风般席卷乌桓领地，所过之处，帐篷焚毁，牛羊被掠，乌桓部众死伤惨重。
由于燕国军中多有乌桓勇士，燕王张举震怒，当即命张纯统领乌桓精骑北上讨伐。
双方在平冈展开血战，尸横遍野，血流成河。
与此同时，董卓抓住燕国内部空虚之机，果断派遣樊稠、华雄与赵云率军攻打常山郡与魏郡。张举大惊，急令颜良、高览率领冀州兵马迎战。
然而，双方在元氏城北遭遇，冀州军不敌，节节败退，最终被围困于高邑，只能固守待援。
消息传回燕国都城，张举心急如焚，立即下令张纯撤军回援。
然而，乌桓骑兵早已杀红了眼，不愿放弃对鲜卑的复仇。
混乱之中，丘力居竟直接斩杀张纯，以泄愤恨。
张举无奈，为安抚乌桓部众，只得任命丘力居为"弥天将军"，统领乌桓兵马。
冀州守将颜良、高览得知张纯被杀，乌桓兵变，心知燕国大势已去，当即开城投降。
冀州各地闻风而动，纷纷归顺董卓。
……
燕冀战局瞬息万变，辽国国王高男武深知唇亡齿寒之理，立刻出兵协助燕国对抗鲜卑。经过一番苦战，鲜卑联军最终不敌，转而北上攻打扶余国。
丘力居为巩固联盟，将女儿嫁予高男武，双方结为姻亲。
而张举为求自保，亦将两个女儿分别嫁给步度根与魁头，以换取和平。
……
凉国书房内，魏武手中握着最新的战报，嘴角微微扬起。
他随即召见姜冏、司马朗、阎温与成公英，四人匆匆赶来，恭敬立于书房之中。
"诸位，"魏武将情报递给他们，缓缓笑道，"没想到燕国竟发生如此变故，整个冀州纷纷投降，你们说说，这是为何？"
姜冏接过情报，仔细阅览后，沉吟道："大王，此事显而易见，张纯不得冀州士族之心。不过，从情报来看，冀州是在乌桓杀死张纯之后才敢投降，可见他们对乌桓的恐惧之深。
臣以为，这些人日后未必真心归顺董卓，说不定还会反叛。"
阎温摇了摇头，拱手道："臣以为，冀州士族之所以投降，恐怕不仅仅是因为畏惧乌桓。董卓手中握有少帝刘辩，占据大义名分，冀州之人必然趋炎附势，全力向董卓谄媚，以求自保。"
魏武微微颔首，目光转向司马朗："伯达，你怎么看？"
司马朗上前一步，神色肃然："大王，臣以为，冀州叛变，原因有二。其一，燕国军队以乌桓骑兵为主，而非汉人将士，冀州士族自然不愿为其卖命。
其二，燕国朝堂以幽州士族与乌桓部落为核心，排挤冀州之人，导致人心离散。因此，冀州叛变，实属必然。"
魏武目光深沉，缓缓道："伯达所言极是。那么，依你之见，我凉国会不会发生类似之事？"
司马朗毫不犹豫，斩钉截铁道："绝不会！张纯之才，远不及大王；燕国之政，更无法与凉国相比！凉国朝堂上下万众一心，将士用命，百姓归心，此乃燕国所不能及！"
魏武眉头紧锁，手指无意识地敲击着案几，他缓缓抬头，目光如炬地扫过在场四人："既然这样，那么董卓的势力就会进一步壮大了。"
司马朗行礼道："大王，臣以为未必如此。"
"哦？"魏武微微挑眉，身体略微前倾，"伯达有何高见？"
司马朗目光炯炯："启禀大王，冀州虽是富饶之地，但自黄巾之乱以来，历经黑山军肆虐、张纯张举之乱，当地士族饱受摧残。如今好不容易摆脱乌桓控制，正是他们扬眉吐气之时。"
他稍作停顿，继续道："这些士族向来视北方游牧为蛮夷，即便在黄巾之乱前，也将并州、凉州等地视为边陲蛮荒。
在他们眼中，董卓虽是解救者，但终究不过是从一个蛮夷的控制下，转投另一个'西凉蛮子'的麾下罢了。"
阎温突然冷笑一声："这些冀州士族，向来以中原正统自居。董卓麾下多为并凉子弟，占据朝堂要职，他们岂能甘心？定然表面归顺，内心必然不服。关键就看董卓能否妥善把控了。"
成公英此时微微一笑，上前行礼道："大王，还有一事值得深思。董卓如今已年过六旬，虽算得上高寿！董卓有三个儿子！待他百年之后，却只有一个能继承大位。
届时冀州士族为谋私利，定会千方百计扶持亲近冀州的一方，借机夺取兵权。"他意味深长地补充道，"而兵权，恰恰是董卓最不可能放手的东西。"
姜冏突然插话："春秋时晋国六卿之争，战国时齐国田氏代姜，都是这般情形。内斗一起，强权瞬颓。前车之鉴，后事之师。"
突然，魏武的眉头越皱越紧，突然他话锋一转，声音陡然沉了下来："那么...凉国会不会出现这种事情？"
这句话如同一道惊雷，书房内的四人瞬间僵在原地。