司马朗突然上前一步，拱手道："启禀大王！臣以为姜大夫未免危言耸听。冀州岂是那么容易吞下的？燕国与辽国唇齿相依，辽国绝不会坐视董卓坐大。
况且董卓兵马无法全数从并州进入冀州，最多占据数郡之地。届时必与燕国陷入拉锯，最终两败俱伤。以董卓之智，定会选择回防并州。"
姜冏摇了摇头："司马大夫此言差矣。董卓深知并州地瘠民贫，一直谋求向外扩张。如今冀州虚弱，正是天赐良机。只要能在入冬前站稳脚跟，来年开春便可鸠占鹊巢，以冀州养兵！"
"够了！"魏武突然拍案，打断二人的争论。
他站起身，在沙盘前来回踱步，最终停在秦直道的位置："无论董卓作何选择，此次重创都是天赐良机。孤决定乘势蚕食上郡，控制秦直道，为日后全据三辅铺路！"
姜冏闻言，深深一揖："大王！臣以为万万不可！凉国不宜再启战事！"
他直起身，目光坚定，"其一，大王已颁下十年休养生息之令，各地皆已开始筹备。若此时出兵，便是食言而肥，各地筹备方案都将作废，徒耗民力！"
魏武眉头微皱，但并未打断。
姜冏继续道："其二，征讨上郡路途遥远，粮草消耗巨大。如今已过播种时节，若粮草不济，大军恐将无功而返。其三..."
他深吸一口气，"凉国现有兵马十万，其中两万驻守三辅，敦煌、张掖、北地各有驻军，合计五万在外。
若再调兵，武威守备空虚。万一他郡趁机作乱，都城无重兵镇压，后果不堪设想！"
司马朗也上前附和："臣以为姜大夫所言极是。大王不应因小利而动摇国策。"
殿内一时寂静。
魏武凝视着沙盘，突然放声大笑："哈哈哈！说得好！子明一言惊醒梦中人！孤险些被眼前小利蒙蔽了双眼。"
他欣慰地看着两位谋士，"有尔等敢于直言的忠臣在侧，何愁大业不成！"
他转身对侍从道："传令下去，三日后孤要在金樽楼设宴款待刘璋。让阎行、赵达和卢洪随行。"
……
三日后，金樽楼内张灯结彩。
楼外重兵把守，楼内丝竹声声。
厅堂内，青铜灯树将整个空间照得如同白昼。
十二名乐师在角落奏着舒缓的乐曲，八名舞姬随着旋律翩翩起舞，轻纱罗裙在空中划出优美的弧线。
刘璋坐在主宾席上，左右围着五六名绝色佳人。
一名粉衣女子正用象牙箸夹起一块炙鹿肉，轻轻吹凉后送到他嘴边；
另一名蓝衣女子则捧着夜光杯，将葡萄美酒缓缓倒入他口中。
刘璋满面红光，早已沉醉在这温柔乡里。
魏武高坐主位，目光深邃地观察着刘璋的一举一动。
待一曲终了，他突然开口："璋公子，听闻你很想回益州？"
刘璋闻言，手中的酒杯差点跌落。他慌忙推开身旁女子，结结巴巴道："大、大王何出此言？在下从未有此念头啊！"说着，惊慌地看向一旁的赵达。
魏武轻晃着酒杯，似笑非笑："令尊将你留在洛阳为质，只带三子刘瑁入蜀。你历经这般磨难，难道就不思念父亲，不想回到他身边？"
刘璋愣了片刻，突然搂住身旁女子，放声笑道："大王说笑了！我父亲既已弃我于不顾，我为何还要念他？"他举起酒杯一饮而尽，"凉昌美酒佳人，胜过益州千万倍！"
魏武眼中闪过一丝精光，举杯示意："既如此，公子就安心在凉州住下。我在城东为你找了各宅邸，你可以搬到那里居住！美酒美人样样不缺！"
刘璋闻言大喜不已道：“多谢大王！”
……
十五日后，魏武正在书房与大司马段煨对弈。
青铜灯盏映照着棋盘，黑白棋子错落有致。
魏武执黑子沉吟片刻，缓缓落下一子："段大司马，如今国内兵马只作防御，不事征伐，孤担忧将士们会懈怠啊。"
段煨捋了捋花白的胡须，从容落下一枚白子："大王，自古树欲静而风不止。养兵蓄锐，为的是什么，想必大王比老臣更清楚。"
"可惜凉州难以训练水军。"魏武叹了口气，又下一子，"将来若要攻取扬州，怕是难上加难。"
段煨点点头，白子轻叩棋盘："确实如此。造船需大量木材，而凉州最缺的就是良木。若大兴造船，势必影响铁器锻造。"他抬眼看向魏武，"不过..."
魏武会意地接话："南方河网密布，北方则以漕运为主。水军作战，注重水势地形。"说着，他随手落下一子。
段煨突然一愣，随即笑道："大王，您这步棋..."
魏武定睛一看，不由哑然失笑："哎呀，下错了！悔一步如何？"
"大王，"段煨摇头笑道，"自古落子无悔啊。"
"罢了！"魏武将手中棋子一扔，笑道，"一步错，步步错。这局没什么好下的了。"
段煨却意味深长地说："大王何必灰心？扬州又不是孤岛悬海外。只需顺流而下，水陆并进，何愁扬州不破？就像这棋局，一时的失误，未必会影响全局。"