魏武眼中精光一闪，拍案道："妙！伯达此言深得孤心。"他略一沉吟，"你即刻撰写一份关于马匹贸易与中原各国军力的策论，孤要细细研读。"
司马朗躬身应诺："臣遵命。"
魏武环视众人，神色稍缓："如此看来，我凉州确可借此时机休养生息。不过..."他话锋一转，目光变得深邃，"益州那边..."
成公英会意，行礼道："大王，益州地势险要，易守难攻。若要强攻，至少需三十万大军，分五路并进。但前提是必须先拿下荆州南郡和南阳郡。"
他顿了顿，继续分析："虽然刘焉与当地豪强不和，但这些豪强为保自身利益，绝不会允许外敌入蜀。同理，他们也不会轻易出蜀参与中原混战，以损耗自身实力。"
魏武若有所思地点点头："如此说来，东、南两面暂时无忧。至于北面..."他嘴角微扬，"鲜卑内乱，分为三十八部，想来也不足为虑。"
姜冏闻言连忙开口："大王，臣以为此言差矣！"
魏武略显惊讶地看向这位新任谏议大夫："哦？子明有何高见？"
姜冏正色道："鲜卑虽分三十八部，但草原部落向来强者为尊。一旦某部崛起强盛，其他部落便会纷纷归附，转眼就能凝聚成一股强大力量。"
他目光炯炯，"臣建议，我们应当扶持几个亲凉的部落首领。如此，即便鲜卑出现雄主，也会有人与之抗衡，使其永远无法真正统一。"
魏武听罢，抚掌大笑："妙计！子明此策甚合孤意！"他当即拍板，"你去找哈里拜商议，他对草原各部了如指掌。回去后写一份详细方略呈上来。"
姜冏郑重行礼："臣必不负大王所托。"
魏武满意地点了点头，随即挥了挥手道："好了！诸位先回去吧！"
司马朗和姜冏立即躬身行礼："诺！"随即缓步退出大殿。
殿内只剩下魏武和依然站立不动的成公英。
魏武拿起案几上的竹简继续批阅，忽然察觉到成公英并未离去，不由抬头问道："德才，你还有什么事？"
成公英神色凝重，从怀中取出一块折叠整齐的绢布，双手呈上："启禀大王！黑冰台密报！"
魏武眉头一皱，放下竹简接过绢布。
展开细看后，他的表情骤然凝固。
绢布上详细记录：
益州刘焉派遣使者庞羲秘密拜访司徒张既，提出要将刘焉之妹嫁给魏武，以换取益州蜀锦和井盐在丝绸之路上的税收减免，并承诺每年进献大量银矿和盐铁。
张既当场并未应允，而是表示："凉王与王后情深义重，且王后已有身孕，此时谈婚论嫁实为不妥。"
庞羲却答道："王后至今只诞下一名公主，若再生公主恐非吉兆，更不利于凉国稳定。若能再娶，生下王子，对凉国社稷也是好事。"
张既最终回复："此事容后再议，请使者在凉昌多住几日。"
魏武将绢布重重拍在案几上，冷笑道："没想到我的子嗣，竟让这么多人惦记！"
他站起身，在殿内来回踱步。
这看似简单的联姻提议，背后暗藏的权力博弈令他警觉。
若刘氏女子真生下王子，这孩子长大后必然亲近汉中王系。届时若要对益州用兵，就会面临诸多变数。
更重要的是，一旦联姻，益州的势力就能名正言顺地渗透进凉州权力核心。
"这刘焉所图，绝非表面这么简单。"魏武停下脚步，眼中寒光闪烁，"他这是在和孤下十多年后的大棋啊！若要一统天下，岂能与这些人结亲？"
成公英小心问道："敢问大王的意思是......"
"还能是什么意思？"魏武冷哼一声，"都算计到孤的后宫来了！"
他斩钉截铁地说道，"不要！"
成公英谨慎进言："大王，此事恐怕不能简单回绝。若处理不当......"
魏武抬手打断："孤自有分寸。派人盯紧庞羲一行，查清他们与哪些官员有过接触。"
"诺！"成公英躬身领命，然后退了出去！
待成公英退下，魏武独自站在殿中，望着墙上悬挂的巨幅地图。
他的目光在益州的位置停留许久，手指不自觉地敲击着剑柄。
在这乱世之中，权力的游戏无处不在，即便是最私密的婚姻家事，也会成为各方势力博弈的棋子。
……
第二日清晨，魏武正在书房研读兵书。
忽然，哈达在门外禀报："启禀大王，司徒张既求见。"
魏武放下手中的竹简，沉声道："宣。"
不多时，张既缓步而入。他恭敬地行了一礼："臣张既，拜见大王。"
魏武和颜悦色地抬手示意："德容不必多礼。这么早来见孤，可是有要事？"
张既神色凝重："昨日汉中王刘焉遣使者庞羲来访，提出欲将其妹许配给大王。"他详细复述了庞羲的提议，包括税收减免和矿产进献等条件，言辞间没有丝毫隐瞒。