永恒历法1020年7月3日，黎明前的江州边境笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。张铁山站在新搭建的木制哨塔上，眯起眼睛望向远方。作为边境防线的指挥官，他已经连续三天没有合眼了。远处，蜿蜒的山路上，黑压压的人群如同一条受伤的巨蛇，缓慢而艰难地向神龙王国蠕动。
"又一批来了。"副官王岭递上一杯热茶，茶水里漂浮着几片劣质的茶叶梗，"这已经是今天的第三批了，大人。"
张铁山接过茶杯，没有喝，只是感受着杯壁传来的温度。"传令下去，严格执行国王陛下的新政策。富人缴一半资产，平民登记后送往难民营。任何人不得例外。"
王岭犹豫了一下："大人，有些富人...他们不愿意交出财产。"
"那就让他们滚回青州去。"张铁山冷冷地说，"神龙王国不是慈善堂。龙英雄陛下仁慈，允许他们入境避难，但他们必须付出代价。"
雾气渐渐散去，难民队伍的前端已经抵达了临时搭建的检查关卡。张铁山走下哨塔，亲自去监督检查工作。
第一个到达关卡的是一辆装饰华丽的马车，拉车的两匹马瘦得肋骨分明，显然已经跋涉了很长的路程。车门打开，一个身着锦缎长袍的中年男子颤巍巍地走下来，身后跟着一个抱着婴儿的妇人和两个十岁出头的孩子。
"姓名，身份，来自何处？"登记官头也不抬地问道。
"赵明德，青州丝绸商会会长。"男子擦了擦额头的汗水，"这是我的家眷。青州已经...已经没法待下去了。幽州妖魔快要杀过来了..."
登记官抬头扫了他一眼："按照神龙王国新规，富人入境需缴纳一半资产。你有多少财产？"
赵明德的脸色瞬间变得惨白："大人，我...我逃得匆忙，只带了些细软..."
"那就是不配合了？"张铁山走上前，手按在剑柄上，"来人，搜车！"
四名士兵粗暴地掀开车帘，翻找着里面的物品。很快，他们抬出了三个沉甸甸的木箱。打开一看，里面装满了金银器皿、珠宝首饰和成卷的银票。
"估算价值。"张铁山命令道。
随行的财务官快速清点后报告："大约价值八千两白银，大人。"
赵明德跪倒在地："大人开恩啊！这是我全部的家当了！交出一半，我们一家老小怎么活啊！"
张铁山面无表情："你可以选择保留全部财产——回到青州去。或者缴纳四千两，进入神龙王国，在指定城市购买房产定居。选择权在你。"
赵明德的妻子开始啜泣，怀中的婴儿也跟着哭闹起来。最终，赵明德颤抖着在文件上按下了手印，眼睁睁看着士兵搬走了两个箱子。
"下一个！"张铁山高声喊道。
与赵家的遭遇形成鲜明对比的是随后到达的一群平民。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的背着破旧的包袱，有的甚至只拿着一根木棍当拐杖。登记官简单地记录了他们的姓名和原籍后，士兵便将他们引向另一条路——通往临时难民营的泥泞小道。
"大人，我们饿..."一个瘦骨嶙峋的老者拉住张铁山的衣袖。
张铁山甩开他的手："难民营有食物供应，但必须参加劳动才能获得。神龙王国没有义务养永恒帝国的人。"
正午时分，一队黑衣黑甲的骑兵从江州方向疾驰而来，为首的正是江州州长李芷洛。她翻身下马，黑色披风在风中猎猎作响。
"情况如何？"李芷洛问道，锐利的目光扫视着混乱的边境线。
张铁山行礼后报告："今天已经接收了约五百名难民，其中富人二十三位，全部按规缴纳了一半资产。平民都送往了难民营。但是..."他压低声音，"有些人不服管理，昨晚难民营发生了小规模骚乱。"
李芷洛冷笑一声："龙英雄陛下早有预料。"她转身对身后的黑衣卫队长下令，"带人去难民营，把闹事的抓出来当众处罚。必须让这些难民明白，在这里，规矩就是规矩。"
黑衣卫迅速行动起来，如同一股黑色的旋风卷向难民营方向。不久后，凄厉的惨叫声从远处传来，张铁山不由得绷紧了身体。
"心软了？"李芷洛瞥了他一眼。
"不，州长大人。"张铁山迅速回答，"只是担心过度的镇压会引发更大的反抗。"
李芷洛从怀中取出一卷羊皮纸："陛下最新手谕。从明天开始，所有没有生计的难民必须参加劳动——建设难民营，加固边境防线，或者..."她展开羊皮纸，指向地图上江州沿海的一片区域，"去海域捕鱼，增加食物来源。"
当天傍晚，第一批被选中的难民在黑衣卫的监督下，开始修筑难民营的围墙。男女老少都在劳作，搬石头、和泥浆、搭建简易窝棚。完成一定工作量的人才能领取一碗稀粥和半块硬饼。
人群中，一个名叫周大海的前渔民格外卖力。他原本在青州沿海打渔为生，战乱毁了他的渔船和家园。