九月初九那日，陆昭阳与许延年策马回了趟医仙谷。重阳佳节，谷中茱萸正红，漫山遍野如同泼了胭脂，秋风拂过时掀起层层红浪。
柳烟挺着八个月的孕肚在药圃边迎他们，宽大的衣袍被山风吹得紧贴在隆起的腹部。她抬手将一缕散落的鬓发别到耳后，指尖因浮肿显得圆润可爱。
"昭阳来得正好。"柳烟将一捧茱萸塞进香囊，红艳艳的果实衬得她指尖愈发白皙，"帮我看看这胎位可还正？昨夜这小家伙闹得厉害，踢得我肋骨生疼。"
"师姐的脉象稳健有力，如珠走盘。"她收回手，指尖还残留着柳烟腕间沉滑的脉动，"只是胎位略偏，需每日灸至阴穴。"说着从药囊取出艾条，青烟袅袅中，柳烟忽然抓住她的手，指甲在她掌心留下几道月牙形的红痕。
"昭阳..."柳烟声音压得极低，余光瞥向远处与师父对弈的许延年。她眉头微蹙，"长安近来风声紧，听闻圣上服食丹药...你们此番回来，可是..."话未说完，一滴汗珠从她额角滑落。
陆昭阳反握住师姐浮肿的手，触到那些因怀孕而变粗的指节。她指尖轻抚柳烟手背上凸起的青筋，："不过例行省亲。师姐且宽心，待你临盆时，我定提前半月回来。"
九月十五的晨钟刚刚响过第三遍，许延年已经穿戴整齐站在庭前。秋露打湿了他深绯色官服的衣摆，那獬豸纹样在晨光中若隐若现，如同在云间游走的瑞兽。
他抬头望了望天色，灰蓝的晨空还挂着几粒星子。几日前重阳节时医仙谷的满山茱萸忽然浮现在眼前，红得像是要烧起来。
可惜朝中事务繁杂，二人只待了两日便匆匆返程。
"大人？"许义的声音将他拉回现实。
许义手中捧着玉带匆匆走来，眼中带着不解，手指不自觉地摩挲着玉带上的鎏金纹饰，"圣上这几日都是辰时三刻才临朝，大人何必..."
许延年接过玉带系在腰间，修长的手指在鎏金扣环上顿了顿，："听闻那罗迩娑婆寐昨日又进了丹药，今日朝会恐怕..."
话音未落，院外面传来马蹄声，一名大理寺的差役翻身下马，额上沁着细密的汗珠，双手恭敬地递上一卷竹简。
"少卿大人，这是您要的《唐律疏议》补录，下官连夜从藏书阁抄录而来。"
许延年展开竹简，骨节分明的手指轻轻抚过上面密密麻麻的字迹。
当看到"方伎"条目时，他的眉头几不可察地皱了一下，眼尾浮现出几道细纹。
"辛苦你了。"他声音温和，"回去告诉赵主簿，巳时我要看到近三年所有与方士有关的案卷。"
陆昭阳不知何时已经站在廊下，一袭浅青色襦裙随风轻摆，发间只簪一支白玉兰钗，手中捧着一个青瓷药钵。
"延年，今日又要早去？"她的声音带着晨起的慵懒，带着关切。
许延年转身时，眼中的锐利已然柔和下来。
他接过药钵放在石几上，执起她的手，指腹轻轻摩挲她指尖的薄茧。
"听闻圣上已连服五日丹药，今日恐怕..."他压低声音，喉结微微滚动，"父亲说褚公昨日在政事堂晕倒了，听说是议事时突然栽倒，额头都磕出了血。"
陆昭阳双眼微睁，："可是急火攻心？我前日看他的脉案，肝阳上亢之症已十分明显。"
"说是旧疾发作，但父亲说看他面色发青，唇边还有白沫，倒像是..."
许延年收住话头，摇了摇头，将未尽之言咽了回去，"昭阳，那丹药配方，我今日再想办法查探。"
陆昭阳从腰间解下药囊，从囊中取出一个青瓷小瓶，："这是我新配的安神丸，若褚公再犯心悸，可取三粒用温水送服。"
许延年将瓷瓶收入袖中，在她眉心落下一吻，唇瓣触及她光洁的额头时，能感受到她肌肤下微微跳动的脉搏："我酉时便回。"
太极殿前，百官比前几日来得更早。
许延年注意到几位老臣眼下都带着青黑，显然这几日都没睡好。
大理寺卿李崇正与工部尚书阎立德低声交谈，见他来了，连忙招手，白须随着急促的呼吸微微颤动。
"延年，你来得正好。"李崇一把拉住他的衣袖，枯瘦的手指微微发抖，"昨夜将作监连夜赶工，太液池边的丹房已经建好了，用的全是上等楠木，连门槛都包了金边。"
阎立德擦了擦额角的汗，官服后背已经湿透，紧贴在身上："圣上命人从终南山运来九车石英，说是要炼什么'长寿丹'。那石英..."
他左右看了看，喉结紧张地滚动，"那石英里掺着丹砂，工部的匠人搬运后，今早都喊手疼，有几个已经起了红疹。"
许延年眸光一沉，眼中闪过一丝锐利。
未及开口，钟鼓齐鸣，浑厚的声响在宫墙间回荡，御道上已经出现了那抹明黄色身影。
李世民今日比前几日更加神采奕奕。他步履如风，深青色十二章纹冕服在晨光中闪耀，腰背挺直如松，两颊泛着不自然的潮红，如同涂抹了过量的胭脂。