弥漫着硫磺与奇异香料气息的晚宴在一种诡异的沉寂中落下了帷幕。
跪伏的魔族们维持着姿势，不敢稍动，空气中只剩下压抑的、粗重的呼吸声，混合着恐惧发酵后的酸腐味道。
王座之上，李治依旧保持着那个姿势，左边是身体僵硬却不敢挣扎的魔王伊芙丽雅，右边是依偎着他、惊魂未定却找到绝对安全感的人类小女孩娜塔莎。
李治松开了搂着娜塔莎的手，轻轻拍了拍她的后背，然后目光扫过下方。
“宴会结束。”
他的声音打破了沉寂。
“伊芙丽雅，卡尔加，巴尔，莫甘，格鲁，索隆，莉莉丝留下。”
他点出了几个名字，正是之前宣誓效忠时虔诚度提升较为明显的几位魔将与高官。
“其余人，退下。”
命令简洁明了。
其余魔族如蒙大赦，以最快的速度，悄无声息地退出了大殿，仿佛身后有恶鬼追赶。
很快，空旷的大殿只剩下王座上的三人，以及被点到名字的魔王与六位核心下属。
李治站起身，伊芙丽雅和娜塔莎也随之站起。
“跟我来。”
他没有走向宫殿深处，而是朝着侧面一间看似普通的偏厅走去。
伊芙丽雅等人连忙跟上。
偏厅不大，陈设也相对简单，只有一张巨大的黑色圆桌，以及环绕桌旁的几把样式古朴的石椅。
与主殿的阴森华丽不同，这里更像是一个纯粹议事的地方。
李治随意地在主位坐下，叶月璃和墨幼薇（再次变成史莱姆趴在桌上）占据了他身边的位置。
伊芙丽雅犹豫了一下，在李治左手边的第一个位置坐下，挺直了脊背，试图找回一丝属于魔王的气场，但微微颤抖的指尖还是暴露了她的紧张。
卡尔加等六位魔族则恭敬地站在桌旁，不敢落座，直到李治示意他们坐下。
娜塔莎则被李治安排坐在了他身后的一个软垫上，小姑娘好奇地打量着周围，但很乖巧地没有发出声音。
待众人坐定，李治直接切入了正题。
他看向伊芙丽雅：“你现在，或者说，魔王岭目前阶段性的统治任务是什么？”
伊芙丽雅深吸一口气，刚准备开口介绍魔王岭的现状与困境。
坐在她下首，那位看起来有些干瘦，掌管着魔王岭财政，名为巴尔的魔族官员却突然站起身，躬身行礼。
“恕我冒昧，至高无上的空白神王大人，以及尊敬的魔王陛下。”巴尔的声音带着一丝谨慎的谄媚，“关于魔王岭的处境，或许由老臣来陈述，能让神王大人更快了解全局。”
伊芙丽雅看了巴尔一眼，微微颔首，示意他可以继续。她也乐得有人代劳，让她能稍微整理一下混乱的思绪。
李治不置可否，算是默许了。
得到许可，巴尔清了清嗓子，开始讲述：
“神王大人有所不知，我们如今所在的魔族地域，并非铁板一块。”
“广袤的魔土之上，按照方位，大致分为四大魔王领。”
“分别是统治东境，以力量和狂暴着称的‘熔岩魔王’巴洛戈；”
“盘踞南域，擅长瘟疫与诅咒，最为诡秘的‘凋零女王’赫卡忒；”
* “以及占据西土，拥有庞大不死军团和亡灵魔法的‘骸骨之主’马尔杜克。”
“而我们，便是北境魔王岭。”
巴尔的脸上露出一丝苦涩。
“北境，是四大魔王领中，地理位置最差，也是综合实力最弱的一支。”
“我们北面直面人族的坚固防线，漫长的边界线上冲突从未停止，极大地消耗了我们的力量。”
“更糟糕的是，”巴尔的声音压低了几分，“东、南、西三方的魔王，也从未停止过对北境的觊觎和骚扰。”
“他们或明或暗地支持北境内部的反对势力，或直接派遣小股部队进行劫掠和试探，甚至偶尔会爆发大规模的边界战争。”
“我们就像一块被夹在铁砧和锤子之间的肉，既要抵御人族的兵锋，又要防备同族的蚕食。”
“长久以来，北境魔王岭都在这种夹缝中艰难求存，资源匮乏，兵力损耗严重，若非魔王陛下励精图治，恐怕早已……”
巴尔没有再说下去，但意思已经很明显。
李治听着，手指无意识地敲击着桌面。
他打断了巴尔的陈述。
“所以，现在需要做的，就是统一其余三个魔王领。”
他的语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
伊芙丽雅抬起头，对上李治的视线，确认般地点头：“是的，神王大人。统一魔族，是历代北境魔王的夙愿，也是摆脱困境的唯一出路。”
李治点了点头，似乎对这个答案很满意。
“那事情就简单了。”
他环视了一圈桌旁神情各异的魔族。
“也不用搞得太复杂，不需要太多无谓的杀戮。”
他的话让几位魔将稍微松了口气，以为这位新主人会有什么怀柔政策。
然而，李治接下来的话，却让他们的心脏瞬间冻结。