山匪与银针
清晨的雾气还未散尽，魏家大门前已是一片忙碌景象。
我站在马车旁，看着仆人们将一箱箱嫁妆搬上车队。魏老夫人昨晚对我的叮嘱犹在耳边："到了乔家，谨言慎行。你代表的不仅是自己，更是整个魏家的颜面。"
她没有提及魏承所说的"任务"，但我确信家族对我的期望远不止做一位贤惠的妻子那么简单。
"小姐，该上车了。"翠珠轻声提醒。
我点点头，最后环顾了一圈这个我甚至来不及熟悉的"家"。穿越至今不足十二个时辰，我已被推上命运的马车，前往那个在原着中终结魏小乔生命的龙潭虎穴。
车队缓缓驶出城门，我靠在马车窗边，看着城墙渐渐远去。护卫队长魏勇骑马靠近车窗。
"小姐，前面是崎岖山路，请您坐稳。"
魏勇约莫三十出头，面容刚毅，是魏家护卫中最受信任的一位。我微微颔首，趁机问道："魏队长，此行需几日才能到达乔家？"
"快则五日，慢则七日。"他压低声音，"小姐放心，属下等必誓死保护小姐安全。"
我心头一暖。在这个陌生世界，这样朴素的忠诚显得尤为珍贵。
车队进入山区后，道路变得颠簸不堪。我掀开车帘一角，观察着外面的地形。作为一名曾经的金融分析师，风险评估几乎成了我的本能。这片密林处处是伏击的理想地点。
"翠珠，乔家派来的使者是谁？"我问道。
"是乔玄大人，听说是乔家远亲，负责家族外务。"翠珠指了指前方一辆马车，"那位就是。"
我顺着她指的方向看去，只见一辆朴素的马车跟在嫁妆车后，车窗紧闭，看不清里面的人。
正午时分，车队在一处溪流边停下休整。我刚下马车活动筋骨，就见一位身着灰袍的中年男子朝我走来。
"魏小姐，在下乔玄，奉家主之命迎小姐入府。"他拱手行礼，态度恭敬却不卑微。
我回了一礼："有劳乔大人了。"
乔玄抬头时，我注意到他眼中闪过一丝审视的光芒。那不是普通使者应有的眼神，更像是...评估，甚至是侦查。
"听闻魏小姐精通琴棋书画，乔家虽处边陲，也有不少风雅之士期待与小姐切磋。"乔玄微笑道。
"乔大人过誉了，不过是略知皮毛。"我谦虚道，心中却警铃大作。原着中的魏小乔确实才艺出众，但我这个现代人除了会弹几下钢琴，对古代才艺一窍不通。看来得尽快补课了。
正当我想进一步试探乔玄时，一声尖锐的哨响划破天际。
"山匪！保护小姐！"魏勇的吼声随即响起。
刹那间，数十名蒙面人从林中冲出，挥舞着明晃晃的刀剑向我们扑来。护卫们迅速围成一个圈，将我和嫁妆马车护在中央。
我的心跳如鼓，却强迫自己冷静分析局势。匪徒人数是我们的两倍有余，但装备杂乱，不像专业军队。他们主要冲着嫁妆而来，几个大箱子已经被撬开。
"小姐，快上车！"翠珠拉着我的袖子颤抖着说。
我摇摇头，目光锁定在战局中央。魏勇正与三名匪徒缠斗，背后一名匪徒正悄悄举起了弓箭。
"魏队长，小心背后！"我大喊。
魏勇闻声闪避，箭矢只擦破了他的手臂。但这一分神，正面匪徒的刀已朝他胸口刺去。
千钧一发之际，我抓起地上一把碎石，用大学垒球队练就的投掷技巧狠狠砸向那匪徒的面门。石子精准命中他的眼睛，他惨叫一声，刀锋偏了方向。
魏勇趁机反击，连斩两人。但更多的匪徒涌了上来。
"结圆阵！"魏勇命令道。护卫们迅速变换阵型，将战线收缩。
我环顾四周，发现乔玄不知何时已站在我身后，手中握着一柄细剑，剑尖滴血。
"魏小姐好胆识。"他淡淡道，"不过现在还请退后。"
战局胶着之际，远处突然传来整齐的马蹄声。一面绣着"乔"字的大旗出现在山路尽头。
"是乔家援军！"有匪徒大喊。
匪众顿时乱了阵脚，开始四散奔逃。乔家骑兵如狂风般卷入战场，为首的骑士一马当先，长枪如龙，瞬间挑落两名匪徒。
那人勒马停在我们面前，掀开面甲。一张棱角分明的俊脸映入眼帘，剑眉星目，鼻若悬胆，只是那双眼睛冷得像千年寒冰。
"乔岳少主！"乔玄上前行礼。
我的呼吸一滞。这就是我的"未婚夫"，原着中那个冷酷无情的乔岳。
乔岳扫了一眼满地狼藉，目光最后落在我身上，眼中没有丝毫温度："魏小姐受惊了。"
这不是问候，而是一句冰冷的陈述。
"多谢乔少主及时相救。"我强迫自己保持镇定，行了一个标准的万福礼。
乔岳没有下马，只是居高临下地看着我："边境多匪患，魏小姐日后出行需更加小心。"他转向乔玄，"清点损失，尽快启程。父亲等着见人。"