庆
喜殿，群臣满坐。
庄亲王周围是宗族亲王，几人说着趣事，可一旦庄亲王言辞偏激，或是扯到朝事，宗族亲王等都会岔开话题。
庄亲王面上不显，心里却十分恼怒。
见风使舵，墙头草，怪不得一个个只能在家闲赋，连子嗣后代的富贵荣华都保不住。
一个太监，就被吓成这德性。
一口闷酒喝下去，就见沈清臣同户部尚书褚灵运一起进来。
庄亲王犯嘀咕，沈清臣何时同褚灵运深交了？他不是一贯都和苏白玉往来的吗？
沈清臣落座，老苏叹口气：“俗话福祸相依，可有时祸事连连，未必福气来啊。”
“白玉帮我送个人去襄城，旁人我不放心，”想到苏白玉离京时鼻青脸肿的模样，忍不住摇头，又道：“且那边有我大哥在，一定安全归来。”
老苏嗤笑一声：“他如此听你话，不知道的还以为你是他老子呢。”
沈清臣连忙摆手：“可不敢，乱了辈分了。”
老苏不愿多搭理他，拎着酒壶穿过大殿，去后边找几个老臣絮叨去。
察觉一道视线紧盯，沈清臣寻过去，崔予执正一脸阴沉的等着他。
沈清臣唇角缓缓勾起，抬手松了松衣领，两朵盛开的花色跃入崔予执视线，当下攥紧拳头，险些失了分寸。
呵，这点伎俩，还敢惦记他的人。
沈清臣垂下视线，如何让崔予执无声无息消失，瞬间多个想法涌入脑海。
外面高唱声起，天子和崔太后，跨步走进大殿。
众臣跪拜，高呼万岁，千岁。
小皇帝兴奋的很，视线从诸臣身上扫过，最后左右看看，“周济呢。”
小夏子低声同小皇帝说话，怎知下边庄亲王大笑两声：“咱们周督公可是压轴的，岂会这么早就出场，啊，哈哈。”
“闭嘴。”小皇帝一掌拍在桌案上，面无表情道：“此乃朕的生辰，再污言秽语，就滚出去。”
不知是谁先起了身，跪下高呼：“陛下息怒。”
殿内哗啦啦一片动静，每一声陛下息怒，都好似巴掌一样打在庄亲王脸上，生疼。
“好了，今日你生辰，莫要不高兴，快快让大家起来吧。”
崔太后抚了抚鬓边的珠钗，俯视着满地群臣，隐隐露出兴奋。
小皇帝冷哼一声，不接腔。
崔太后捏紧指甲，咬紧后牙，脑子里各种训斥的话闪过，最后还是得顾全大局，软声软语：“督公兴许是给陛下准备生辰礼去了，总不好为着督公一人，满殿跪拜等候吧？”
“有——”
“陛下。”
沈清臣打断小皇帝的话，垂首道：“督公兼管多处，有事忙碌也能理解。陛下是天子，生辰吉时乃国之大事，耽搁不得。”
小皇帝多年受沈清臣教导压迫，这会儿也格外听，挥手让众臣起身，宣告开宴。
消息传到周济耳中时，他正端坐书案后，望着两张信笺沉默不语。
一张空白，这是严冬的消息，是他同严冬独有的信号，无有一字，是危。
另一张，安州逍遥王起兵，讨伐阉党。
逍遥王这张牌，还是丢了出来。
时间一点一点过去，宴会逐渐酣起，庄亲王开始坐立难安。
若是今夜周济不出现，该如何将戏唱下去呢？
上面小皇帝看表演乐呵的很，忍不住翻白眼，真是小儿无知，玩物丧志，与政事木讷，同玩乐上倒是娴熟。
庄亲王收回视线，又瞥了过去，果真看到小皇帝身旁，姗姗来迟的周济。
“周济，你去干什么去了？连朕的生辰你都能耽搁，真是越来越敷衍朕了。”
小皇帝很不高兴，但忍着一股气，就等周济给合理解释。
周济将他跟前的酒替换掉，不紧不慢道：“臣见到了一只……”余光微瞥一眼庄亲王，“阴沟里的老鼠——”
“啊？抓到吗？”小皇帝有些紧张，还有点害怕：“不是在朕的寝殿吧？”
周济安抚的拍拍他肩膀：“抓老鼠，不仅得有耐心，还得放诱饵，不然老鼠怎么会出来呢。”
小皇帝还是很担心：“万一老鼠知道是陷阱，不肯出现呢？”
“呵，老鼠可没那么多智，只要一有吃的，哪怕知道是冒险，它也会奋力一搏。”
周济十分笃定，无论什么样的老鼠，只要诱饵和机会给的多了，它都会出洞的。
“臣，恭祝陛下生辰极乐，天佑大燕，国富民昌。”
沈清臣执杯，朗朗之声令人心悦。
小皇帝刚刚端起酒杯，周济就接过：“陛下年幼，饮酒还需些时候，不如由臣代劳？”
堂上殿下，杯酒交错，光影浮动，周济和沈清臣对视一眼，饮尽杯中酒。
崔予执心有不甘，刚端起酒杯，就被其父崔季紧紧攥住手腕，警告他：“今日不同往日，你少掺和。若是连累太后和崔家，看我怎么收拾你。”
能在朝为官的，绝非善类，也绝非兔子。
眼看大人物之间风起云涌，官职低的已经开始找借口偷偷溜走。