“来！”
兄弟两个，举起酒坛共饮。
沈清臣面薄而白，半坛酒下去，脖颈和耳朵就红了一片。
沈萧见状直笑：“到底是在上都的，若你去嘉关喝上半个月，别说红了，黑的你压根看不出来。”
沈清臣眼中露出向往：“狼胥林的树，长大了吗？”
那是离开嘉关时，他同父母兄长一起种下的。
沈萧道：“长大了，若是这会儿砍去，能给你做好几把弹弓。”
沈清臣捧着酒坛，刚要开口，就听兄长说：“子谦，爹娘去时，说的话可还记得？”
沈清臣回避的抓起酒坛子，却被铁臂焊住，沈萧的看着沈清臣问：“回答我，可还记得？”
“记得。”
沈清臣回着，舌尖又麻又疼，他的否认说不出。
“好。”沈萧点点头：“既然记得，就重复一遍给大哥听。”
沈清臣烈酒灌入口中，嗓音粹着狠：“皇室薄待我沈家，凭什么要我们忠心耿耿！”
沈萧：“沈子谦！”
“母子夺权，皇位争夺，干我们家何事！凭什么他们的斗争，要用我们的鲜血来平复。”
沈萧面沉下来，厉声道：“休要酒后胡言乱语。”
沈清臣忍不住讥笑，扶着酒坛子，倾泻出满腔恨意。
“孝仁皇太后把持朝政，架空皇权，先帝不甘心，暗中给父亲送信，希望父亲能维护皇权正统，还天下朝堂安定。”
“父亲回：臣，忠君爱国，永护大燕。”
“哈哈，”沈清臣笑着，却每一字每一句都在发疼。
“孝仁太后，为避免父亲倒戈先帝，硬是派人将我与母亲接回京，说是同太子做伴，可小太子那会儿多大，才刚刚出生没两个月而已。”
“漠北来犯，父亲死守，怎料宫廷之内先帝遇刺，母亲为护我惨死。先帝借刺杀名义清理内宫，宦官迅速掌权，在前朝与外戚分庭抗衡。”
“若非遇贵人，我岂能侥幸活下来！”
“若非心有警惕，我如今怕是像个傻子一样，被皇室耍的团团转。”
沈萧手一紧：“那药……可有后遗症？”
窗台的蜡烛爆开，花火跃出去，同琼雪融在一处。
“并未。”
沈萧想起传闻，意有嫌恶：“用药抹去人的记忆，是李氏惯用手段之一。”
只是记忆没了，仇恨和鲜血也能抹去吗？
看着弟弟情绪低沉，沈萧叹口气：“沈家只剩你我二人，漠北虎视眈眈，我身在战场，说不定什么时候后就......所以，希望你能在上都，平平安安。”
“可我观你这些年所作所为，一直都沉稳妥当，可今年却异常不同，张阁老一事上，若非周济，你差点就成了众矢之的。”
沈清臣闷声喝酒，对他的话不理。
沈萧瞧他又回避，没好气道：“今个遇到好些武将，说是户部催亏空紧，你这是作何？这事不是自古就有吗？作何现在就着急了。”
沈清臣：“我怀疑，大燕有漠北的奸细。此人运转在各省各官员之间，牵连者甚多，若是如此——”
“秣马厉兵，只待良机。”
沈萧说：“若只是盘马弯弓呢。”
沈清臣姿态轻松下来，“那就丰盈国库，创盛世太平。”
这话，说的沈萧一点都不信。
他抬手从怀里掏出一封信，递过去笑的意味深长：“你画的？”
沈清臣打开一扫，顿时后背绷直。
信上无字，唯有一只缩着脖颈的乌龟，生动又活泼。
沈萧定睛看了他一会儿，猛然笑了起来。
“哈哈。”
沈清臣将信揣怀里，举着酒坛打岔道：“快喝！”
仰头时，抬起的目光闪过轻柔笑意。
沈萧摇摇头：“说起来，你也不小了，成家的事也该提上日程了。不知是哪家闺秀，趁着大哥在上都，刚好给你上门提亲，把事给订了。”
“要说成亲，也该是大哥先，毕竟大哥比我大好几岁呢。”沈清臣想着来了兴致，“在嘉关，大哥可有心仪的女子？”
沈萧一噎，握拳轻咳起来，眼前闪过一道白衣高挑的身影，顿时有些思念。
看着弟弟郑重道：“大哥，是指望不上了，沈家香火就靠你了。”
沈清臣：……
不了，他也指望不上。
雪色与月华交辉，
周济听着外面时而折竹声，翻来覆去睡不着。
咚咚，敲窗的声音传入耳中。
他皱眉，隔着纱幔隐约见到窗外身影。
“严冬？”
“我。”
沈清臣？
周济撑着坐起来，大半夜不睡觉，来这作何。
想到两人扯不清的关系，又想到白日沈清臣查他的消息，顿时冷了脸：“哪来的贼，快快离去，莫要让本督不高兴，小心抓你——”
咯吱，窗户开了又合，一道身影翻进来。
沈清臣身上寒气十足，他站在几步外隔着纱幔看周济，夜色醉深，两人却清晰的看到彼此。
周济闻着空气里酒味，“喝多了？”