早朝一锅粥。
国子监学生都是权贵人家子弟，上都这地方，但凡当官有钱的，谁家都牵着关系网。
自古谏言者不诛，更别提周济这个当事人乃是宦官。
宦官，在朝堂向来受人白眼和非议，文臣武将默契的视之为死敌。
沈清臣见御前空位，扫了眼打瞌睡的小皇帝。
日头高悬，有人出来参奏。
“臣参，刑部侍郎张晋，贪污受贿、屈打成招、刑犯替罪、买凶杀人。”
诸臣争执声顿消，看似个个低头沉静，实则眼睛都滴溜转。
张晋乃是张阁老嫡长子，张世明之父。
“陛下，臣冤枉。”
小皇帝撑着脸颊，随口道：“哪冤枉了。”
张晋一下卡壳，参奏者乃是都察院监察御史，上官仪。
上官仪高举奏折：“臣所言所述，皆在此。”
“上官仪，你可知越级者呈谏，是何罪名！”张晋眯起眼瞅着他，“你这般加罪同僚，后果可想清楚。”
上官仪风骨清秀，毫不畏惧。
“臣任职都察院，有言谏，弹劾之责。大人若是无辜，下官自当请罪去袍，任凭陛下处置。”
“巧言辩语。”张晋扭头拱手：“陛下——”
小皇帝抬手将奏折举起来，“沈大人，你来。”
这是他一贯偷懒的法子，周济在时给他，周济不在给沈清臣。
沈清臣扫了眼奏折，三言两语安排下去。
下朝，小皇帝揉着肩膀进御书房，看到悠闲自在的周济很不满。
“明天朕也不去早朝，就让沈大人一个人敬业吧。”
周济闲闲道：“那怕是不行，陛下不去这朝会可就没法开。”
小皇帝擦把脸，扯开领口有些烦躁：“说的好听，你都不知道今个早朝跟菜市口一样，吵的朕蒙。”
“你说好歹也是当官的，且出身都不俗，怎么吵起架来跟个泼妇一样。”
说着眼睛一扬，凑到周济跟：“跟你再说个好消息，听了保准畅快。”
小皇帝满满的自信和希望，却见周济一点反应都没有。
“周济，你不想知道什么好消息吗？”
周济似才反应过来，满脸好奇的问：“劳烦陛下告知，是怎样的好消息。”
这求知欲极大满足小皇帝。
他说：“昨天拦御辇的那个张世明，他爹今天被人弹劾参奏了。”
周济接话：“那可真是天道好轮回，苍天饶过谁。”
两人有一搭没一搭的聊着，一会儿小皇帝就动起别的心思，拽着周济要去御花园赏荷花。
周济：“太晒了。”
小皇帝翻个白眼：“你傻，赏荷肯定是上午啊，下午看莲蓬啊？”
绿荷斜映水中，碧绿的水色和青翠的荷叶成一体。
亭亭芙蕖，清香四溢。
周济坐在亭子里，鱼食丢下几颗，群鱼逐食涌来。
小皇帝撑着小船，说什么都要去里面摘几朵花。
翠浓依着粉妆里，周济瞥见一道身影。
“啧。”
扫兴。
沈清臣站在岸边，扬声喊：“陛下，该上课了。”
小皇帝装聋一把手，揉揉耳朵催促着小夏子。
“快点。”
周济被小皇帝对沈清臣的态度逗笑，这可比听到张晋被参高兴多了。
沈清臣虽无奈，却也要顾及天子脸面。
周济的笑容在人进来时消失，继而面无表情撒下大把鱼食。
锦鲤疯了，鱼尾疯狂甩动抢食。
他手垂在围栏上，水花将衣袖濡湿一大片。
周济垂眸，飘来的鱼腥味让人恶心，正不高兴时，眼前出现一方青色帕子。
他抬头看了眼，沈清臣视线偏移：“没别的意思，就是看着怪狼狈的。”
“狗嘴吐不出好话来。”周济丢下勺子，拿着手帕抖动，一抹红掉落。
沈清臣：……
“沈大人，这似乎是本督的东西。”
周济捏起红穗子，似笑非笑的看着他。
沈清臣面不改色道：“捡的。”
周济缓缓抬手，莹白的指尖夹着一簇红，竟然比外面绿荷粉花还要美。
沈清臣移开视线，眼尾却看到周济手一甩，红穗子被丢进湖里。
他一愣，就听周济道：“丢掉的东西，就算回来也不是原本的。”
宫人奉茶，察觉亭子里气氛不对，迅速退下。
好一会儿，小皇帝撑着船靠近围栏，他把一捧荷花递给周济。
“这花好香，送你。”
转头很惊讶的看着沈清臣：“沈大人，你什么时候来的？朕这花有点少，你等着，朕再去摘点。”
装的十分真，不等人开口转身就让人撑船走。
“咦？”
小皇帝趴在船边，片刻后起身：“周济，这是你的吧？”接着将红穗子搁在围栏上：“晒一晒，一会就干了。”
周济，沈清臣：……
湖边御林军统领杜子校脚探头看着亭子，沈清臣瞧见起身出去。
“沈大人，宫门口跪了好些太学的学生，他们高喊让放了国子监的人，还——”看了眼亭下人，压低声音：“还让督公给张阁老道歉，不然就长跪不起。”
沈清臣问：“国子监祭酒呢。”
杜子校跟上他向外的脚步，回答道：“派人去找了，说是昨夜染风寒下不来床。司业前些日子请假回乡，还未归呢。”
宫门口，御林军严守在旁。
一群学生穿着浅蓝色衣衫，头戴巾帽，一声接一声的高喊。
“放了国子监学生，让周济道歉。”
沈清臣站在阴凉处，目睹激动愤喊的学生，脸上没什么表情。
杜子校眼看围观百姓越来越多，怕事情闹大出事。
“不如通知督公，让东厂和锦衣卫来处理？”
这是周济的事，犯不着他们插手。
周济处理？沈清臣在心头否绝。
太学和国子监学生不同，大多来自世家大族，其背后影响力十分大。
世家大族盘踞一方，不可轻易撼动。
“去查，看看这些学生是谁背后煽动的。”
太学和国子监并不和睦，可如今却能为国子监学生跪请，背后定有人在操控。
烈阳灼热，这些娇养的学生很快就顶不住，有几个开始摇摇欲坠。
周行在最前面，他年十五，在一群人里算是比较沉稳的。
“坚持，我们不能倒下。周济是宦官，必然会屈服我们这些世家大族的。”