一周后。
小行星带。
这是烛龙号抵达这里的第二天。
前一天，所有人都在繁重的训练中度过。
而今天的科目，则是护卫。
没错，就是护卫。
这里首先要搞清楚一个问题，那就是...
联邦这么多战舰是怎么来的？
有人会说，当然是造出来的，难不成还是地里长出来的不成？
这话，对，但也不对。
因为，单靠地球以及其他那些星球上的资源，能供养出个两三百艘战舰，这就已经是极限了。
更别提，联邦还一代又一代地更新换代，以及联邦数百年前人类的消耗。
单单只靠这些星球？
不现实！
所以，真正的答案其实是，小行星带！
作为太阳系内两道天然防线之一，小行星带除了承担防御之外，其最重要的作用其实是为人类供应资源。
根据联邦最近的数据，小行星带内直径超过1公里的天体数量，大约为120万颗。
而直径超过1米的天体，更是超过十亿颗。
其中，更是有着直径近千公里的谷神星，以及超过500公里的智神星等矮行星或超大天体。
更关键的是，这些天体中含有所有人类所需的资源，甚至还有不少地球没有的资源。
简直就是一个超级资源库。
所以，联邦要制造更多战舰，就离不开这个小行星带。
即便是在预想中，联邦借由小行星带与克莱因族展开长期对峙的期间...
也同样是要在这里获取资源的。
当然了，那个时候在小行星带采集资源，肯定是一个危险的工作。
因为，克莱因族也能进入这里。
而舰队的护卫...
必将会是一项重要工作，甚至可以说是高优先级的任务。
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此刻。
四艘突击舰，自烛龙号内驶出。
他们的任务，是充当小行星采集舰的角色。
同一时间，舰桥内...
舰长椅上的并非林宇，而是参谋长秦穹。
他在自己胸章上轻拍一下，将其激活，并切换至特定信道。
“舰长，突击舰已经出发，第77飞行大队也在弹射通道准备就绪，你那边准备好了没有？”
“已经就绪，让第77飞行大队出发！”
“明白！”
切断通讯后，秦穹站起身。
“让第77飞行大队开始弹射，任务是警戒及护卫！”
“是，参谋长！”
烛龙号的左舷上，一个个六边形的厚重盖板被侧移打开，露出了其中通道。
如果拉近看就会发现，这一个六边形的通道，其实都十分巨大，并且每一条通道的内部地面上，都有着两条轨道。
实际上，第77飞行大队的人一直都有个疑问。
为什么是两条弹射轨道？
以至于，战机在里面要么固定在左边轨道上，要么固定在右边轨道上。
但不管你使用哪条轨道，战机都不会在通道中央。
看上去，无比的别扭。
甚至还有飞行员开玩笑说，这是为了害怕弹射轨道发生故障。
你看，即便真出了这样的问题，另一条轨道不是还能用？
如此一来，可以确保战士绝对不会因为弹射轨道故障，就导致整条弹射通道无法使用。
还别说，这个离谱的说辞，竟然得到了整个大队所有飞行员的一致认同。
下一刻，一架接着一架的战机弹射而出。
看上去，就像是蜂巢发射井连续射出导弹一般。
区别只是...
这些全都是有人战机。
足足一个大队，48架。
实际上，被调至烛龙号的第77飞行大队一共有60架战机。
除了见到的48架截击机之外，还有12架爆轰机，也就是星际轰炸机。
截击机的主要武器为一门小型电磁速射炮。
并不是装不了小型离子炮，依旧还是那个老生常谈的问题，能量方面不允许。
当然了，如果有需要的话，也是可以挂载四枚导弹作为远程攻击手段的，但今天并没有给他们携带。
所有飞行员也没多想，毕竟只是演习。
但似乎是没人思考过，那为什么电磁速射炮携带了实弹...
就在48架战机分出12架向四周散开警戒，其余36架向四艘突击舰飞去，并组成护卫队形时。
三千多公里外，一个直径10多公里的天体后方。
如果此刻有人看到这里的画面，那绝对会满脸震惊。
因为，这里竟然出现了三台机甲。
这玩意，就算在几百年前，人类便已经想象过。
但直至今日为止，从没有人真正制造过。
因为...
无论如何设计，人型机甲都不如战机来得实在。
毕竟，人型机甲能发挥出多少战斗力，这取决于两个方面。
一个是动作的灵活度，另一个则是...
操作系统！
这两个，缺一不可。
但偏偏，几百年来，这两个人类全都无法做到满意的程度。