黑暗像一张浸透墨汁的网，"唰"地罩住整座皇宫。
舒瑶的指尖在陶瓮上轻轻一叩，瓮中液体发出清亮的回响——这是她用七日七夜调配的解毒剂，能解天南地北十七种剧毒。
东南方的火光透过窗棂漏进来，在她脸上投下跳动的光斑，照得药囊里的虎符泛着幽蓝的光。
"舒大人！"小药童阿九从药房里跌撞撞跑出来，手里举着盏应急的桐油灯，火苗被穿堂风刮得东倒西歪，"御膳房那边送消息来，说御汤里发现曼陀罗花粉！"
舒瑶的瞳孔猛地收缩。
曼陀罗花剧毒，若混在汤羹里，三刻钟内就能让饮者出现幻觉，重则心脉暴裂。
她反手扣住阿九的手腕，触感滚烫得惊人："你方才碰过什么？"
"就...就碰了送消息的小太监！"阿九额头沁出冷汗，"他说自己是尚食局的，还拿了腰牌——"
"把灯给我。"舒瑶扯下腰间的帕子包住手掌，接过油灯凑到阿九腕间。
皮肤下隐约浮现出青紫色的网状纹路，正是曼陀罗毒侵入血脉的征兆。
她迅速从药囊里摸出银针，在阿九曲池穴上扎了两针，"去后堂取冰魄草，快！"
阿九踉跄着跑远时，舒瑶听见了更清晰的马蹄声。
不是巡城卫的铁蹄声，是裹了软布的轻骑，带着股子阴恻恻的闷响。
她把陶瓮往怀里又拢了拢，转身看向药房后的暗门——那是石宇前日带她勘察时发现的密道，直通太医院偏院。
"瑶瑶！"
熟悉的嗓音混着刀剑相击的脆响撞进耳朵。
舒瑶猛地抬头，就见石宇裹着染血的玄铁甲，重剑挑开两支飞镖，正从月洞门处往里冲。
他颈侧的伤口还在渗血，在甲胄上洇出巴掌大的暗红斑，却笑得像刚打了场胜仗："我就知道你在这儿。"
"笨蛋！"舒瑶的喉咙突然发紧。
她想起三日前石宇替她挡下的那支淬毒短刃，想起他说要风风光光娶她时耳尖泛红的模样，此刻却只能扯过他的手臂，用银针在他肩井穴上连刺三下，"阿三呢？"
"带着卫队守前院。"石宇反手握住她的手，掌心的温度透过染血的布帛传过来，"林大人在钟鼓楼调兵，说天枢卫的暗桩已经控制了东西华门——"
"将军！舒大人！"
急促的脚步声打断了他的话。
林大人的青衫下摆沾着草屑，腰间的象牙虎符撞在门框上，发出清脆的响："天影阁的人从御花园杀进来了！
刚才暗桩回报，他们身上的银线绣着北斗七星，是当年围剿北境时漏网的死士！"
舒瑶的手指在陶瓮上微微发抖。
天影阁，她在现代医书里见过这个名字——那是前朝遗留的刺客组织，擅长用毒与暗桩，当年覆灭时曾放言"血洗三朝"。
她抬头看向石宇，正撞进他泛红的眼底，那里燃着两簇火，比东南方的火场更灼人。
"有多少人？"石宇的重剑在地上磕出火星。
"至少三百。"林大人抹了把脸上的汗，"前院的阿三已经顶不住了，刚才飞过来的弩箭淬了乌头毒——"
"解毒剂在我这儿。"舒瑶掀开陶瓮的木塞，药香混着血腥气在空气中炸开，"但只能解十人份。"
石宇突然笑了，他扯下披风裹住舒瑶的肩，玄铁重剑在掌心转了个花："够了。"他转头看向林大人，"你带舒瑶走密道，去太医院偏院的地窖，那里藏着二十箱火药——"
"不行。"舒瑶按住他的手腕，"我要和你一起。"
"瑶瑶。"石宇的拇指蹭过她发顶，"你是钦差医药官，更是未来的将军夫人。"他的声音放轻，像在说睡前的私语，"我要你活着，等我打完这仗，去求赐婚。"
院外突然响起尖锐的哨声。
三长两短，是天影阁的集结号。
舒瑶听见瓦片碎裂的声响，抬头就见十余道黑影从房梁上跃下，腰间的银线在火光里闪着冷光——正是林大人说的北斗七星。
"保护舒大人！"石宇的重剑划出半道弧光，当先的刺客连刀都没拔出来，就被挑飞了手中的淬毒匕首。
鲜血溅在舒瑶脸上，她尝到了铁锈味，却突然想起石宇教她的握剑手法："用虎口卡住剑柄，腕子别抖。"
"接住！"林大人甩出腰间的软剑，精准落进舒瑶手里。
他反手抽出袖中的判官笔，笔杆上的青铜兽首张开嘴，吐出半寸寒芒，"去地窖！
我和将军断后！"
舒瑶的指甲掐进掌心。
她看见石宇的玄铁甲又多了道裂痕，看见林大人的青衫被划开道口子，露出底下染血的中衣。
东南方的火势更大了，照得那些黑衣人的脸像浸在血里。
她摸了摸药囊里的虎符，那是石宇的贴身之物，此刻烫得几乎要灼伤皮肤。
"走！"石宇的重剑劈开第三柄弯刀，转身时颈侧的伤口又崩开了，"再不走，我就把你绑在马背上！"
舒瑶咬了咬唇。