洛子商目光一沉，修长的手指轻叩桌案，声音冷冽如霜：“去闻一闻，这些死者身上可有苦杏仁的气味！”
湘君眼皮子一眨，神念瞬息之间便已回到公堂上。
他快步走向停放的尸体，俯身低嗅，鼻尖微动。
隐约嗅到尸体口中散发的苦杏仁味。这气味极淡，却让他浑身血液都凉了三分。
随即直起身，眸中寒光一闪：“果然有苦杏仁的气味！”
洛子商微微颔首，心中暗忖：“果然是氰化物气体中毒，下毒之人手法精准，既能致死，又不至于引发爆炸，倒是狠辣。”
“苦杏仁味？”陆离歌闻言，眉头一皱，也凑近细闻，随即面色骤变，后退半步。
“这味道……确实古怪！”
堂下众人面面相觑，有人忍不住问道：“这气味有何不妥？”
湘君环视众人，声音沉稳而冷肃：“诸位，这些死者家住城中各处，互相没有交集，唯一的共同点便是都用了木炭。”
“可新制的木炭该是松香气息，也不该有苦杏仁的气味，为何他们身上皆有此味？”
“是啊，这不合常理！”有人附和道。
“或许……他们都在某处食过这种味道的吃食？”另一人迟疑道。
湘君冷笑一声，目光扫过众人：“诸位，成年百姓暂且不提，这三岁幼儿既食，父母如何不知？”
“况且，这些死者分别住在城中各地，要说同时吃过某种东西，是否太过凑巧了。”
“诸位平日用炭，可曾闻过这般气味？”
众人摇头：“这……倒是不曾。”
“这就对了，因为有人故意在木炭中下了毒，唯有这两日在特定之处得了毒木炭的人，才会中毒！”
“荒谬！”崔亮猛地一拍桌案，厉声喝道，“仅凭一股气味，便断定有人下毒？简直是无稽之谈！”
湘君不慌不忙，唇角微扬，似笑非笑：“诸位父老，不妨仔细回想，近日可曾见过带有杏仁味的木炭？”
堂下一片寂静，忽有一人惊呼：“我想起来了！”
“昨日城中有个商贩在免费派发木炭，我抢了几块，那些木炭确实有杏仁味，只是我还没来得及用！”
“在何处？带我去取！”湘夫人眸光一凛，当即说道。
不多时，湘夫人提着一捆木炭返回，另有几人也匆匆赶来，手中木炭皆散发着同样的杏仁味。
“有毒无毒，一试便知。”
湘君取来一只活兔，置于点燃的木炭旁。
"快看！"有衙役突然惊叫。
只见木炭旁，不过几个呼吸间，那兔子便四肢抽搐，随即瘫软不动，已然气绝。
“嘶——”
众人倒吸一口凉气，骇然失色，“这毒……竟如此猛烈！”
湘君目光锐利，沉声道：“诸位，真相已明，这些死者虽死于木炭，却是因为有人故意在木炭上下毒。”
“昨日派发木炭之人，可有人认得？”
“我认得！”一名瘦削男子挤上前，“那人叫张六狗，是个赌鬼，可奇怪的是，这两日他忽然阔绰起来，不但还清了赌债，还有钱去青楼挥霍……”
“好！”陆离歌眼中寒芒一闪，“此线索极为重要，待擒获此人，朝廷必有重赏！”
一刻钟后，张六狗便被缉拿归案。
他吓得面如土色，未等用刑便全盘托出：“是……是一个戴着面具的人指使我做的！他给了我银子，让我把木炭分发给百姓……”
案情已然明了。
湘君眸光微敛，压低声音道："陆兄可注意到，方才人群中有人刻意煽动民心？"
陆离歌唇角勾起一抹冷笑，不动声色地点头："我已命镇武司暗中包围了衙门。"
他目光如刀，缓缓扫过人群，在几个神色异常之人身上稍作停留，心中已有计较。
果然，几个鬼祟身影正悄悄退出人群。
还未走出三步，便被埋伏的镇武司精锐团团围住。
那几人见行迹败露，竟悍然出手，招式狠辣，分明是训练有素的死士。
"留活口！"陆离歌厉喝一声，纵身跃入战局。
却见那几人相视一眼，突然齐声高喊："独霸山庄不会放过你们的！"
话音未落，嘴角已渗出黑血，顷刻间气绝身亡。
陆离歌俯身查验，鼻尖掠过一丝熟悉的苦杏仁味，顿时眸光一沉："是同样的毒！"
湘君轻叹一声："好狠的手段，临死还要栽赃嫁祸。"
此时，大理寺丞何净霍然起身，朗声道："诸位父老，案情已然明朗。”
“木炭本无毒，是有人蓄意陷害！方才那几人的话，诸位也都听见了。"
他环视众人，语气转为郑重："此事涉及武林门派，交由镇武司彻查。”
“日后用炭，务必认准朝廷指定的官炭铺，以防不测。"
众人纷纷点头，这会儿也都反应过来了！
崔亮见此情形，只得冷哼一声，拂袖而去。
夜深人静，崔亮回到房中，忽见桌上多了一封无名信函。