夜渐深时，亚历克斯突然起身。他走到角落的柜子前，取出一个保温杯："王，喝点热蜂蜜茶。"杯身上刻着防滑花纹，"夜里容易着凉。"
茶水温热香甜，祝蕴灵小口啜饮着，看亚历克斯认真记录星象数据。星光洒在他的侧脸上，为他镀上一层柔和的银辉。
"其实..."他忽然轻声说，"这些星星，一直都在等您回来。"
不知何时，观星台响起了轻柔的虫族摇篮曲。亚历克斯跟着轻轻哼唱，那是祝蕴灵在茧中沉睡时，护卫队在门外守护时常唱的曲子。
夜越来越深，祝蕴灵的眼皮渐渐发沉。朦胧中，她感觉有人轻轻为她披上外套，调整座椅让她靠得更舒服些。
"睡吧，王。"亚历克斯的声音仿佛从很远的地方传来，"星星会替我们守护您。"
当祝蕴灵再次醒来时，发现自己身上盖着柔软的毯子，手中还握着那个保温杯，里面的茶水依然温热。
亚历克斯站在不远处值守，晨光为他的银发镀上金边。
祝蕴灵揉了揉惺忪的睡眼，这才惊觉天已大亮。她慌忙掀开毯子站起身来，却因为腿麻一个踉跄——
"抱歉让你守了一整晚..."她话音未落，膝盖一软向前栽去。
亚历克斯瞬间闪到她面前，有力的双臂稳稳接住了她。祝蕴灵整个人扑进他怀里，脸颊贴上了他胸前冰凉的金属徽章。
"守护王是属下职责所在。"他的声音从头顶传来，带着晨起的微哑。
祝蕴灵想要站直，却发现双腿完全使不上力。她窘迫地抓住亚历克斯的衣襟，感受到他胸膛的温度透过制服传来。
"我、我好像腿麻了..."她小声解释，耳尖发烫。
亚历克斯沉默了一瞬，突然弯腰将她打横抱起。祝蕴灵惊呼一声，下意识环住他的脖颈。清晨的阳光穿过他的银发，在她脸上投下细碎的光影。
"请王见谅。"他的声音绷得极紧，喉结上下滚动，"这样...比较快。"
祝蕴灵能清晰感受到他手臂肌肉的紧绷，以及刻意保持距离的僵硬姿势。亚历克斯走得极稳，仿佛捧着易碎的珍宝，连呼吸都放得极轻。
走廊上，几个早起的侍虫看到这一幕，立刻背过身去假装忙碌，但祝蕴灵分明看到他们的触角在微微颤抖着。
"放我下来吧..."走到转角处时，她小声请求，"被人看到..."
亚历克斯的脚步顿了顿，鎏金色的眼眸低垂："王若不喜欢，属下可以走应急通道。"
他说话时，温热的吐息拂过她额前的碎发。祝蕴灵这才注意到，他睫毛上还沾着夜露般的细小水珠，是在观星台守了整整一夜留下的露珠。
"不是不喜欢..."她的声音越来越小，把脸埋得更深了些。
亚历克斯的臂弯似乎收紧了一分，脚步却依然稳健。经过舷窗时，晨光为他轮廓镀上金边，祝蕴灵能看到他紧绷的下颌线，和微微泛红的耳尖。
"到了。"他在门前停下，却迟迟没有放下她。
祝蕴灵抬头，正对上他闪烁的目光。亚历克斯的喉结又滚动了一下，最终小心翼翼地弯腰，像放置珍贵瓷器般将她放在门边的软椅上。
祝蕴灵刚被放在软椅上，双腿便传来一阵针刺般的麻痹感，让她忍不住轻"嘶"了一声。
亚历克斯立即单膝跪地，鎏金色的眼眸中闪过一丝懊恼："抱歉，王，是属下疏忽了。"他的声音比平时低沉几分，"请允许我..."
话未说完，修长的手指已经悬停在她的小腿上方，指尖微微发颤，像是在等待最后的许可。
祝蕴灵红着脸点点头。
下一秒，温暖的手掌隔着裙摆轻轻覆上她的小腿。亚历克斯的动作极其克制，从膝盖开始，用恰到好处的力道缓缓向下按压。
"会疼吗？"他抬眸问道，晨光在他银色的睫毛上跳跃。
往常沉默内敛的他，在光晕里显得格外温柔。
祝蕴灵摇摇头，却在按摩到脚踝时突然绷直了脊背："等等！这里..."
亚历克斯立刻停住，却因为惯性向前倾身，鼻尖几乎碰到她的裙摆。这个距离让祝蕴灵能清晰闻到他发间沾染的星夜寒气。
"脚腕...特别麻..."她小声解释，耳尖红得滴血。
亚历克斯的喉结滚动了一下。他慢慢伸出手，指尖轻轻勾住她短靴的系带："属下...可以吗？"
得到默许后，他动作轻柔地解开蝴蝶结。当皮革与肌肤分离的瞬间，亚历克斯的呼吸明显一滞。他小心翼翼地托起她纤细的脚踝，仿佛捧着一片易碎的月光。
"失礼了。"
他的手掌完全包裹住她白皙的脚腕，拇指以画圈的方式轻轻按压。祝蕴灵能感觉到他掌心的薄茧，那是常年握剑留下的痕迹，此刻却温柔得不可思议。
按摩到脚背时，亚历克斯的呼吸变得急促。他的指尖偶尔擦过她柔嫩的肌肤，又触电般稍稍退开。祝蕴灵偷偷低头，看见他低垂的睫毛在轻颤，在眼下投下一片颤动的阴影。